O número de mortos devido a um vazamento químico em uma fábrica de papel no noroeste dos Estados Unidos aumentou para oito, com outros três desaparecidos, disse uma autoridade na quinta-feira.
Um enorme tanque contendo dezenas de milhares de galões (litros) de uma substância altamente corrosiva implodiu na terça-feira na fábrica de Longview, Washington, desencadeando uma operação massiva.
“Podemos confirmar que seis dos nove indivíduos foram localizados”, disse o chefe dos bombeiros do Corpo de Bombeiros de Longview, Brad Hannig, em entrevista coletiva.
“Continuaremos trabalhando com o legista para notificar a família”.
Duas mortes foram confirmadas antes de quarta-feira, elevando o número de mortos para oito.
Outros três ainda estão desaparecidos e temem-se que estejam mortos.
O acidente na Nippon Dynawave Packaging Company ocorreu durante um turno da manhã, quando um tanque de 900.000 galões (3,4 milhões de litros) contendo uma grande quantidade de material de licor branco se rompeu.
O licor branco é uma solução fortemente alcalina contendo hidróxido de sódio e sulfeto de sódio, usada para quebrar lascas de madeira e criar polpa para fabricação de papel.
Hennig disse que as equipes de resgate estavam procurando pelas vítimas restantes em um “ambiente de recuperação ativo e perigoso”.
As autoridades procuraram tranquilizar o público de que a água potável e o ar ao redor do local não estavam contaminados.
“A água de Longview é segura”, disse o diretor de obras públicas da cidade de Longview, Chris Collins, em um comunicado à imprensa.
Brooks Stanfield, oficial federal da Agência de Proteção Ambiental dos EUA, disse que o monitoramento não detectou sulfeto de hidrogênio ou qualquer outro poluente atmosférico que pudesse causar preocupação.
A Nippon Dynawave Packaging, uma subsidiária do Nippon Paper Group, afirma no seu website que produz anualmente 8 mil milhões de embalagens individuais e as fornece a clientes na América do Norte, Ásia e em todo o mundo.
