Cinco dias depois de poderosos terremotos terem abalado a Venezuela, a busca por sobreviventes continuou na segunda-feira, com uma janela crítica para resgate fechando rapidamente e a atenção voltada para uma crise humanitária no país que pode durar anos.
Grupos de ajuda humanitária afirmam que as primeiras 72 horas após um desastre natural são as mais críticas para as operações de resgate, mas a sobrevivência pode ser prolongada se as pessoas tiverem acesso a alimentos e água.
Cinco dias após os dois terramotos, surgem questões sobre se o governo sem dinheiro consegue coordenar os esforços necessários para cuidar de milhares de pessoas sem-abrigo.
O número oficial de mortos ultrapassou 1.700, segundo o governo, que mantém um controle rígido sobre a mídia.
Noutros desenvolvimentos, um tremor secundário de magnitude 4,6 atingiu a área atingida pelo desastre no estado de La Guaira, no norte do país.
Governo venezuelano pressiona por seus esforços
Enfrentando críticas de que as autoridades estão a fazer muito pouco e muito lentamente, os funcionários do governo têm pressionado agressivamente por esforços de recuperação e resgate. Policiais e militares distribuíram atum enlatado e biscoitos para deslocados famintos em La Guaira na segunda-feira.
Jorge Rodriguez, líder da Assembleia Nacional Venezuelana e irmão da presidente em exercício Delcy Rodriguez, disse no seu discurso que 90% das áreas do estado de La Guaira, o estado mais atingido, restauraram a energia. Ele disse que as autoridades estão intensificando os esforços para avaliar os edifícios danificados que ainda representam um risco e criaram 15 campos temporários de deslocados.
Muitas reportagens venezuelanas evitaram questões politicamente sensíveis relacionadas com o terramoto, como o colapso generalizado de edifícios, e em vez disso limitaram-se a histórias mais seguras sobre resgates heróicos. Delcy Rodríguez chegou ao poder em janeiro, depois que o governo do presidente dos EUA, Donald Trump, capturou o ex-presidente Nicolás Maduro. Ele recebeu aplausos na segunda-feira ao compartilhar um vídeo de equipes de emergência retirando um homem dos escombros após uma busca de 43 horas.
“Cada vida salva é uma vitória de esperança”, escreveu ela no X.
Esses pontos brilhantes são raros no epicentro do terremoto, onde as famílias permanecem vigilantes enquanto procuram locais.
“Temos que nos manter fortes, mesmo sem comer e sem dormir”, disse Ana Rada, observando os trabalhadores da defesa civil procurarem o seu irmão. “Eu ainda tinha esperança até ver o corpo.”
Tremores secundários deixam socorristas em pânico
O terremoto moderado, com magnitude de 4,6, ocorreu 27 quilômetros (17 milhas) ao norte de Cala Barleda, na costa caribenha da Venezuela, na segunda-feira, de acordo com o Serviço Geológico dos EUA, que o governo disse ter visto mais de 600 tremores secundários desde o terremoto de quarta-feira.
Jorge Rodriguez disse que não houve relatos de danos, mas moradores chocados da capital, Caracas, saíram às ruas gritando.
“Estamos de volta às ruas”, disse Concepción Hernández, 51 anos, ao evacuar seu apartamento na cidade de Chacao, em Caracas. “Não sei quando teremos paz de verdade.”
Perguntas sobre a extensão da ajuda dos EUA
Dezenas de países ofereceram ajuda. Mas o desastre aumentou as expectativas para a administração Trump, que assumiu a indústria petrolífera da Venezuela no início deste ano.
Informando os repórteres sobre a situação, um alto funcionário do Departamento de Estado disse que 300 socorristas dos Estados Unidos estavam trabalhando no terreno e que duas dúzias de aviões de transporte militar C-17 chegavam diariamente com suprimentos. O actual apoio financeiro fornecido pelos Estados Unidos ultrapassou os 300 milhões de dólares.
A autoridade disse que os militares dos EUA também estavam ajudando a reparar o porto de La Guaira para entregar suprimentos de socorro por mar e gerenciar o tráfego aéreo depois que um terremoto destruiu parte da torre de controle do Aeroporto Internacional Simón Bolívar, em Caracas. O funcionário falou sob condição de anonimato porque não estava autorizado a falar publicamente.
No entanto, parece improvável que a administração Trump forneça protecção humanitária temporária aos venezuelanos, tal como as administrações anteriores fizeram às pessoas dos países afectados que já se encontram nos Estados Unidos. Tais ações foram tomadas após os terremotos no Haiti em 2010 e em El Salvador em 2001.
Os venezuelanos têm sido o principal foco da repressão à imigração do governo Trump. Sobreviventes disseram que mais de 100 venezuelanos recentemente deportados dos Estados Unidos estavam detidos num hotel do país no momento do terremoto, e muitos estão agora desaparecidos.
As equipes de resgate incluem um mineiro deportado dos EUA
Entre as equipes de resgate que vasculharam os escombros na segunda-feira estava Jean Sosa, um mineiro de 31 anos que disse ter sido deportado dos Estados Unidos em janeiro por ter faltado a uma audiência no tribunal de imigração e que retornou a Caracas no mês passado, atordoado pela aventura que começou algemado em um centro de detenção de imigração no Arizona.
Ele disse que passou os últimos quatro anos construindo uma nova vida na cidade de Nova York, trabalhando em uma barraca de tacos perto da Penn Station, antes que as autoridades da Segurança Interna o detivessem. Acabaram por transportá-lo entre centros de detenção de imigração nos Estados Unidos antes de o deixarem no sul do México com um carro cheio de outros deportados sem passaporte, telemóvel ou carteira. Ele então pagou o dinheiro para retornar à Venezuela.
Desde que chegou a La Guaira, na quarta-feira, Sosa tem estado ocupado resgatando pessoas dos escombros com sua antiga picareta de mineração, na ausência de equipes nacionais de resgate.
“Se tivesse havido equipamento e apoio de autoridades de alto nível desde o início, muitas pessoas poderiam ter sido resgatadas”, disse ele à Associated Press, vestindo um capacete e uma camiseta preta empoeirada. Ele disse que resgatou 20 pessoas na cidade portuária.
Ele disse que apesar da falta de suprimentos, ficou animado com essas operações de resgate. “Estávamos trabalhando sem luvas, sem equipamentos, pegando empréstimos, improvisando curativos, tudo o que podíamos”.
A escala total dos danos permanece obscura
Os especialistas estão a trabalhar para avaliar a extensão dos danos, mas geralmente acreditam que os números do governo estão seriamente subestimados.
Muitos venezuelanos estão céticos em relação às reivindicações oficiais, especialmente porque o governo de Maduro reivindica vitória nas eleições presidenciais de 2024, embora a contagem dos votos mostre que Maduro perdeu para o movimento de oposição liderado por María Collina Machado.
A líder da oposição, agora exilada, criticou a resposta do governo ao terremoto e na segunda-feira acusou-o de fechar temporariamente o espaço aéreo para impedi-la de regressar ao país. Ela não forneceu nenhuma evidência.
Jorge Rodriguez disse que até segunda-feira um total de 15.866 pessoas foram afetadas pelo terremoto. Entretanto, as Nações Unidas disseram que até 6,8 milhões dos quase 30 milhões de residentes da Venezuela poderiam ser afectados, o que poderia significar deslocamento ou perda de energia e água. A Cruz Vermelha Venezuelana disse que espera atender às necessidades de pelo menos 300 mil pessoas nos próximos dois anos.
Embora Rodriguez tenha dito que o número de edifícios danificados ou desabados atingiu 855, a avaliação preliminar da NASA estima o número em 58.870 edifícios. A avaliação baseou-se em imagens de radar do satélite Sentinel-1 da Agência Espacial Europeia, que pode detectar alterações nas infra-estruturas.
A actualização dos dados do governo foi divulgada num breve anúncio televisivo, não dando aos repórteres oportunidade de fazer perguntas ou pressionar para obter mais detalhes. Num outro obstáculo à reportagem, o Sindicato da Imprensa da Venezuela disse na segunda-feira que o Ministério das Comunicações impediria pelo menos alguns jornalistas estrangeiros de entrar em La Guaira durante 48 horas.
O ministério citou a necessidade de “reduzir o ruído durante as operações de resgate”, disse o relatório. O sindicato instou o governo a suspender a restrição: “As condições de saúde provavelmente piorarão com o tempo e o país precisa de informações verificadas e oportunas”.
Em meio ao caos e à má qualidade do serviço telefônico, muitos venezuelanos recorrem a bancos de dados digitais não governamentais para denunciar parentes desaparecidos. Mais de 50 mil pessoas estão desaparecidas nesses bancos de dados, mas não está claro quantas foram encontradas.
O bombeiro Kleider Carrillo disse que não estava preparado para a devastação em La Guaira.
“Quando você aprende essa profissão, você fica treinado para situações como essa”, disse ele. “Mas o que está nos livros didáticos é uma coisa e a realidade é outra.”
