O número de pessoas abrangidas pela Lei de Cuidados Acessíveis caiu drasticamente em estados de todo o país durante o ano passado, com Ohio e Oklahoma a perderem, cada um, quase um terço dos seus inscritos, de acordo com novos dados federais que fornecem a primeira análise completa das quedas acentuadas de matrículas nos 50 estados depois de os subsídios reforçados terem expirado em Janeiro.
Os dados, divulgados pela administração Trump no final de junho e divulgados pela primeira vez pela The Associated Press, revelam como as mudanças nas populações seguradas dos estados resultaram em cerca de 2,6 milhões de americanos a menos cobertos pelos planos Obamacare em fevereiro do que no ano anterior.
Cynthia Cox, vice-presidente e diretora de programas ACA na KFF, uma organização sem fins lucrativos de pesquisa em saúde, revisou o conjunto de dados e disse que ele não apenas registra quantas pessoas se inscreveram ou se reinscreveram automaticamente em um plano em 2026, mas também quantas pessoas pagaram o prêmio do primeiro mês para permanecerem seguradas. Ela disse que isso leva em consideração as pessoas que foram retiradas retroativamente da cobertura após o término do período de carência de não pagamento.
“Esta é a primeira vez que vemos dados em nível estadual mostrando o quanto o número de matrículas nos mercados da ACA realmente diminuiu”, disse Cox. “Isto está de acordo com as nossas expectativas, mas indica um declínio acentuado na cobertura da ACA”.
A acessibilidade dos cuidados de saúde é uma questão central para os eleitores
Os analistas de saúde têm observado de perto as mudanças nas inscrições no Medicare Acessível desde que a expiração do chamado crédito fiscal de prémio melhorado duplicou ou triplicou os custos mensais do seguro de saúde para muitos americanos, forçando alguns a abandonar totalmente a cobertura. O subsídio tem sido o foco de batalhas ferozes no Congresso no outono passado, com os Democratas e alguns Republicanos a pedirem a sua prorrogação.
Os eleitores dizem que a acessibilidade é uma das suas principais preocupações nas próximas eleições de novembro, e os custos do seguro saúde têm aumentado no âmbito da ACA e de outros planos de seguro saúde.
Num relatório divulgado na semana passada, o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA disse que um declínio acentuado nas matrículas este ano poderia ser atribuído a uma repressão federal às matrículas fraudulentas ou “falsas”. Mas analistas disseram que é mais provável que isso esteja relacionado com a expiração dos subsídios federais em 1º de janeiro e outras mudanças, incluindo requisitos mais rigorosos para os imigrantes terem acesso a programas de subsídios.
Ohio, Oklahoma e Arizona tiveram as maiores quedas
Uma análise dos dados da Associated Press descobriu que as matrículas na ACA caíram mais de 32% em Ohio e Oklahoma no ano passado. Perderam uma proporção maior da sua população abrangida do que qualquer outro estado.
Eles foram seguidos por Arizona, Carolina do Sul, Minnesota, Indiana, Michigan, Mississippi, Louisiana e Missouri, mas perderam mais de um quarto de suas matrículas.
A Flórida, que é altamente dependente da cobertura da ACA, em parte porque o estado não expandiu o Medicaid e é o lar de muitos trabalhadores e empresários, ainda tem mais residentes no mercado do que qualquer outro estado, com quase 4 milhões. Mas o número de pessoas seguradas este ano também foi o que mais diminuiu, cerca de 443 mil.
Os dados não mostram se as pessoas que abandonaram a cobertura de saúde da ACA este ano encontraram cobertura noutro local, e algumas provavelmente obtiveram cobertura através de planos patronais ou outras opções. Mas Cox disse que a maioria das pessoas que deixam o mercado provavelmente não tem seguro porque muitas vezes é um “último recurso” para pessoas que não se qualificam em outro lugar para obter seguro saúde.
Alguns dos estados com as maiores quedas de matrículas são os mesmos que registaram os maiores ganhos de matrículas depois de o governo federal ter introduzido subsídios reforçados durante a pandemia da COVID-19. Isto não é surpreendente, disse Cox, porque esses estados provavelmente viram um grande número de pessoas matriculadas simplesmente porque o aumento dos subsídios tornou a cobertura mais acessível.
Apenas um estado viu um aumento na cobertura. Em comparação com o mesmo período do ano passado, o número de pessoas seguradas no plano de saúde do governo do Novo México aumentou cerca de 14%. É o único estado do país a recuperar totalmente os subsídios federais perdidos com fundos próprios.
Estados do mercado federal registram as maiores perdas de matrículas
Cerca de três quintos dos estados usam o mercado federal Healthcare.gov, enquanto os estados restantes operam seus próprios mercados de seguros ACA em nível estadual.
Novos dados mostram que os estados com mercado federal em geral perderam uma parcela maior de participantes do que os estados com intercâmbios em nível estadual.
Uma razão pode ser o facto de muitos estados com os seus próprios mercados terem tomado medidas para compensar os custos para os residentes depois de os subsídios reforçados terem expirado em Janeiro.
O Novo México, que registou um crescimento de matrículas de dois dígitos, é o exemplo mais extremo. Durante uma sessão legislativa especial no outono passado, os legisladores estaduais aprovaram um plano para usar fundos estatais para compensar a falta de subsídios até meados de 2026. Em março, o governador do estado assinou um projeto de lei que continuaria a compensar a diferença até meados de 2027.
