O ex-presidente venezuelano Nicolás Maduro e sua esposa serão julgados em junho próximo por acusações de tráfico de drogas, disse um juiz na quarta-feira, enquanto seus advogados continuam a se opor à ação militar dos EUA para tomar-lhes o poder.
A pedido dos advogados de ambos os lados, o juiz Alvin K. Hellerstein marcou a data do julgamento para 1º de junho. De acordo com o cronograma aprovado, os advogados de defesa começarão a apresentar moções contestando a acusação no início de setembro, e o casal retornará ao tribunal em 17 de novembro para argumentos orais sobre as moções.
Maduro, de 63 anos, e sua esposa, Cilia Flores, de 69, estão detidos em uma prisão do Brooklyn desde que as forças dos EUA os capturaram de sua casa em Caracas, em uma operação à meia-noite no início de janeiro, e os levaram para Nova York.
Nenhum dos homens falou durante a audiência de 15 minutos de quarta-feira, enquanto se sentavam separadamente à mesa da defesa, rodeados pelos seus respectivos advogados. Ambos os homens se declararam inocentes. Eles podem pegar prisão perpétua se um júri concordar que eles estiveram envolvidos em uma conspiração para enviar cocaína para os Estados Unidos.
Ao ser conduzido ao tribunal, Maduro, de óculos, cumprimentou a equipe do juiz e apertou a mão de seus advogados e de sua esposa. Vestindo um uniforme bege de prisão e uma barba espessa, ele parecia otimista e magro, sorrindo enquanto conversava com seu advogado. Ele ouviu uma explicação em espanhol do processo através de fones de ouvido e juntou as mãos num gesto de oração. Ele segura uma caneta preta na mão direita e faz anotações em um bloco branco.
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Enquanto o vice-marechal dos EUA o conduzia para fora, ele acenou para alguém na galeria.
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A administração do presidente Donald Trump defendeu a operação para prender Maduro como uma “operação cirúrgica de aplicação da lei” num processo criminal aberto pela primeira vez há seis anos. Maduro se autodenominou prisioneiro de guerra e sua prisão um sequestro.
Os promotores dos EUA dizem que Maduro conspirou com as autoridades venezuelanas em uma conspiração para trazer milhares de toneladas de cocaína para os Estados Unidos para ajudar os traficantes.
“Não sou culpado. Sou um homem decente e o presidente do nosso país de acordo com a constituição”, disse ele em espanhol durante o seu julgamento em Janeiro.
O advogado de Maduro, Barry Pollack, disse que espera desafiar a legalidade do “sequestro militar” de Maduro.
Durante a audiência de quarta-feira, Pollack disse que primeiro contestaria a acusação com base na imunidade soberana porque, se tiver sucesso, Maduro não teria de continuar a processar o caso.
Os advogados disseram que o tribunal deve resolver questões complexas de defesa legal antes que o julgamento possa começar.
Maduro e Flores não pediram fiança.
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