O governo do primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, planeja abrir um processo por difamação contra o New York Times em resposta Coluna de opinião Alegações de abuso sexual generalizado de prisioneiros palestinos.
A coluna escrita pelo jornalista Nicholas Kristof citou entrevistas com 14 homens e mulheres “que disseram ter sido agredidos sexualmente por colonos israelitas ou membros das forças de segurança”, mas observou que Kristof não foi capaz de fundamentar algumas das alegações de abuso.
Autoridades israelenses condenaram o The Times por publicar o relatório. O gabinete de Netanyahu classificou-a como “uma das mentiras mais horríveis e distorcidas já contadas contra o Estado de Israel”. Netanyahu e o ministro das Relações Exteriores, Gideon Saar, “dirigiram a abertura de um processo por difamação contra o The New York Times”, disse o escritório em comunicado na quinta-feira.
Netanyahu Postado em X Seu advogado irá “considerar a ação legal mais severa possível contra o The New York Times e Nicholas Kristof”.
O Times defendeu o artigo de Kristoff na noite de quarta-feira, chamando-o de “jornalismo de opinião profundamente divulgado”.
“Sempre que possível, os relatos dos 14 homens e mulheres que ele entrevistou foram corroborados por outras testemunhas e por pessoas em quem as vítimas confiaram, incluindo familiares e advogados”, disse Charlie Stadtlander, porta-voz do The Times. “Os detalhes foram sujeitos a uma extensa verificação de factos, e o relatório foi posteriormente cruzado com reportagens, pesquisas independentes de grupos de direitos humanos, investigações e, num caso, testemunhos das Nações Unidas.
Não está claro se a ação será movida nos Estados Unidos ou em Israel, ou quem serão os demandantes.
Rodney Smola, estudioso da Primeira Emenda e ex-reitor da Faculdade de Direito e Estudos de Pós-Graduação de Vermont, disse que nos Estados Unidos o próprio governo não pode abrir processos por difamação. Smola disse que eles poderiam enfrentar dificuldades se Netanyahu ou outros funcionários do governo abrirem ações judiciais.
“Penso que, em última análise, o tribunal dirá que o artigo não visa suficientemente Netanyahu e que permitir-lhe processar é uma combinação demasiado perigosa de permitir que o próprio governo processe”, disse Smola.
O Times também pode contar com outro caso marcante em que está envolvido. existir New York Times v.Nadine Strossen, ex-presidente da União Americana pelas Liberdades Civis, disse que a Suprema Corte limitou a capacidade dos funcionários públicos de processar por difamação.
Strosson disse que o acusador, seja Netanyahu ou outra pessoa, teria que provar “que houve falsidade intencional ou imprudente e que sabia ou tinha boas razões para saber que o que foi dito era falso”.
“Isto não pode ser uma questão de opinião, análise ou perspectiva. Tem que ser objetivamente falsificável”, disse Strosen.
Jed Rubenfeld, professor de direito da Universidade de Yale que também mencionou o caso Sullivan, disse: “Acho que as chances de o processo ser bem-sucedido são provavelmente zero”.
“Se você escreve objetivamente e critica o governo sem nomear indivíduos específicos que são responsáveis por qualquer delito ou crime que você diz ser responsável… então você tem direitos da Primeira Emenda”, disse Rubenfeld.
Figuras públicas nos Estados Unidos apresentaram ações judiciais multimilionárias por causa de notícias que consideram injustas ou difamatórias, mas no julgamento são obrigadas a provar que os jornalistas ou editores agiram com verdadeira malícia – quer com conhecimento de que as notícias eram falsas, quer com desrespeito imprudente pela verdade.
Nos últimos anos, o presidente Trump processou a cobertura de que não gostou como alavanca para obter milhões de dólares em acordos pré-julgamento das empresas-mãe dos meios de comunicação social, incluindo notícias da CBS. Trump está processando a CBS News por causa de uma entrevista “60 Minutes” de 2024 com a ex-vice-presidente Kamala Harris. O meio de comunicação disse que a ação era “completamente sem mérito” logo após ser ajuizada. Trump e a Paramount, empresa-mãe da CBS News, estabeleça-se Chegará a US$ 16 milhões em 2025.
Em 1983, o então ministro da Defesa israelense, Ariel Sharon Processando a revista Time Artigo sobre o massacre no Líbano. O caso foi a julgamento e um júri federal considerou o relatório falso, mas concluiu que a revista não teve nenhuma intenção real de publicar a história.
Smola disse que Sharon, que se tornaria primeiro-ministro décadas depois, estava qualificado porque alegou que os relatórios difamatórios eram dirigidos especificamente a ele. Ele observou que os membros de um pequeno grupo podem ter legitimidade se acreditarem que estiveram envolvidos em difamação – mesmo que não sejam mencionados na história.
A coluna de Kristof incluía um jornalista de Gaza que afirmou ter sido despido e montado por um cão enquanto os guardas israelitas riam. “Prisioneiros palestinos e monitores de direitos humanos também citaram relatos de que cães policiais foram treinados para estuprar prisioneiros”, escreveu Kristof.
Smola disse que os adestradores individuais de cães policiais “poderiam” se tornar demandantes viáveis se apresentassem uma reclamação.
“Apenas um punhado de pessoas com conhecimentos relevantes pode assumir esta tarefa”, disse Smola.
Ainda assim, Strosen disse que mesmo um caso como este teria poucas chances segundo os padrões de Sullivan, porque nenhum indivíduo foi mencionado na coluna.
“Na minha opinião, este seria um empreendimento imaginativo”, disse Strosen.
