Assim como milhões de pessoas ficaram presas em casa durante o bloqueio da Covid-19 em 2020, Natasha Jacka ficou inquieta. No entanto, com o mundo parado, uma oportunidade notável começou a surgir na sua mente: uma vinha.
Com os estudos na universidade agrícola suspensos, Jacka, de 27 anos, aproveitou a oportunidade e rapidamente realizou o sonho de se tornar enóloga. Ela transformou o jardim da sua família na Cidade do Cabo, na África do Sul, numa vinha próspera, colocando as suas ambições ao seu alcance. No entanto, o mundo do vinho avança ao seu próprio ritmo, faltando ainda quatro anos para as primeiras colheitas e vindimas.
O vinho de estreia de Jacka, feito com uvas que ela cultivou, cultivou, colheu e até mesmo pisou na casa de seus pais, de frente para o mar, foi recebido com ótimas críticas da crítica.
“Pode ser um trabalho difícil e se não acontecer, você sabe, então você sente que… não consigo imaginar como me sinto”, admitiu Jeka, expressando seu alívio. “Eu não pensei, ah, isso vai render uma fortuna ou algo assim. Foi um trabalho de amor.”
Christian Eedes, editor da winemag.co.za, a respeitada publicação online de crítica de vinhos da África do Sul, descreve o projeto de Jacka como “um triunfo da esperança sobre a razão”. Enfatizou a enorme dificuldade de produzir vinho de qualidade e lucrar com uma vinha tão pequena.
Jacka conseguiu espremer 1.400 vinhas em dois blocos do jardim de seus pais, um número pequeno em comparação com as mais de 50.000 vinhas que normalmente existem em fazendas comerciais de vinho. Um lote é usado para fazer vinho branco e o outro é usado para fazer vinho tinto Syrah.
“Há espaço suficiente no mundo para artesanato e artesanato”, observa Eades. “É o oposto da produção em massa. É pensado e cuidadosamente elaborado, o que muitas vezes é difícil de conseguir.”
Quando a pandemia atingiu, as ambições de Jack estavam no auge. Cansada de trabalhar para chefs exigentes, ela deixou a indústria de restaurantes para estudar viticultura em Stellenbosch, uma famosa cidade vinícola perto da Cidade do Cabo.
O seu mundo apaixonado ficou subitamente confinado à casa dos seus pais, nos arredores de Noordhoek. Então, um dia, ela descobriu o potencial. “Na verdade, eu estava olhando pela janela e pensei: imagine se houvesse vinhas aqui”, lembrou ela. “Foi uma pequena faísca.”
A visão gerou discussões familiares e muito trabalho. Jacka teve que limpar o terreno, comprar mais de mil videiras e plantar uma estaca alta para cada videira apoiar. Seus pais ajudaram, embora sua mãe, Sônia, logo tenha sido proibida de cultivar as vinhas depois de colocá-las de cabeça para baixo por engano.
Há também vizinhos curiosos para apaziguar e desafios inesperados do pônei da família, Spirit, que descobre que as jovens videiras são deliciosas. “Perdemos uma ou duas videiras”, disse Jaka. “Também é difícil torná-lo à prova de cavalos.”
Agora com 32 anos, o projeto Noordhoek de Jacka se tornou um empreendimento vitivinícola mais amplo. A sua gama de vinhos Alinea inclui agora cinco outros vinhos produzidos a partir de uvas provenientes de outras partes da região da Cidade do Cabo, que tem uma rica tradição vinícola.
Ela sorri e diz que está ansiosa pela próxima safra em Noordhoek Vineyards, onde continua a desempenhar todas as funções imagináveis: colhedora, carimbadora, etiquetadora, representante de vendas, contadora e até motorista de entrega.
O crítico de vinhos Eedes, que originalmente defendeu os vinhos Jacka, continua fascinado pelos microvinhedos nascidos do confinamento. “Ela consegue não ficar entediada, como todos nós ficamos”, concluiu Eades. “Este é realmente um empreendimento extraordinário.”
