O motorista que bateu em uma escola preparatória matando duas meninas foi acusado de causar a morte por direção perigosa quase três anos depois da tragédia.
Nuria Sajjad e Selena Lau, ambas com oito anos, morreram quando um Land Rover Defender saiu da estrada e quebrou uma cerca na Escola Preparatória de Estudos em Wimbledon, enquanto crianças e funcionários participavam de uma festa de chá de fim de ano em julho de 2023.
Nove crianças e três adultos também ficaram gravemente feridos.
A motorista Claire Freemantle foi presa após o acidente em 6 de julho de 2023, mas os promotores decidiram não apresentar nenhuma acusação criminal em junho de 2024, depois que a Sra. Freemantle alegou que havia sofrido um ataque epiléptico ao volante pela primeira vez.
Agora, o CPS acusou o homem de 49 anos de nove crimes relacionados a uma colisão fatal fora da Escola Preparatória de Estudos em Wimbledon, em 6 de julho de 2023.
David Malone, Procurador-Geral Adjunto da Coroa para Londres North, disse: ‘O Crown Prosecution Service decidiu processar Claire Freemantle, 49, com dois crimes de causar morte por direção perigosa e sete crimes de causar ferimentos graves por direção perigosa.
“Esta decisão de acusação foi tomada depois que a Polícia Metropolitana reabriu a investigação sobre a colisão, o que levou a que novas provas significativas nos fossem transmitidas para consideração.
«Após esta análise, os nossos procuradores trabalharam para estabelecer que existem agora provas suficientes para levar este caso a tribunal e que é do interesse público prosseguir com o processo penal.
“Trabalhamos em estreita colaboração com a Polícia Metropolitana enquanto eles realizavam sua segunda investigação sobre a colisão.
“Este foi um incidente trágico e nossos pensamentos permanecem com as famílias de Nuria e Selena por sua perda devastadora, e com aqueles gravemente feridos e afetados pela colisão.
“Sabemos que este incidente teve um impacto profundo na comunidade em geral. No entanto, lembramos a todos os envolvidos que o processo contra a arguida está agora em curso e que ela tem direito a um julgamento justo.’
Claire Freemantle foi presa sob suspeita de causar a morte por direção perigosa e foi interrogada sob custódia sobre as circunstâncias do acidente
Nuria Sajjad e Selena Lau, ambas com oito anos, morreram quando um Land Rover Defender bateu na escola preparatória de estudos
O Land Rover Defender dentro da The Study Preparatory School em Camp Road, Wimbledon, sul de Londres
Posteriormente, foram levantadas preocupações sobre a primeira investigação, que levou a uma revisão séria do caso, revelando falhas significativas por parte dos agentes, incluindo a consideração das provas médicas que levaram ao arquivamento do caso.
O Met anunciou em outubro de 2024 que estava reabrindo sua investigação sobre o acidente após a revisão interna que identificou uma série de linhas de investigação perdidas.
No ano passado, Freemantle foi presa novamente sob suspeita de causar a morte por condução perigosa e foi interrogada sob custódia sobre as circunstâncias do acidente.
Num comunicado, os advogados de Freemantle disseram que ela se declarará inocente de causar morte e ferimentos graves por condução perigosa e alegaram que há “questões sérias a serem respondidas” sobre o motivo pelo qual a decisão de não acusá-la foi revertida.
Falando em nome de Freemantle, Mark Jones, sócio de defesa criminal da Payne Hicks Beach LLP, disse: “Como mãe de crianças em idade escolar, Claire será torturada pelo resto da vida pelas terríveis perdas e ferimentos resultantes da tragédia inimaginável daquele dia.
“Ela continua totalmente devastada pelas terríveis consequências para todos aqueles que foram tão tragicamente afetados.
‘No entanto, Claire não se lembra daquela terrível tragédia.
‘Momentos antes do acidente, Claire sofreu um ataque epiléptico com perda de consciência e memória.
«Este diagnóstico não foi oferecido pela própria Claire nem feito por um perito instruído por Claire, mas por um perito médico independente instruído pela polícia.
‘Testemunhas presentes no local foram citadas na mídia descrevendo Claire como delirante e tendo mordido a língua, característica daqueles que acabaram de sofrer um ataque epiléptico.
‘Os paramédicos que a atenderam imediatamente depois descreveram-na como estando no ‘estado pós-ictal’, também sintomático daqueles que acabaram de sofrer um ataque epiléptico.
‘Claire ofereceu à polícia seus registros médicos completos. A polícia confirmou que estes registos médicos mostravam que ela nunca tinha sofrido quaisquer sintomas de epilepsia.
O Sr. Jones acrescentou que “não é do interesse público prosseguir com um processo criminal”, pois “não há nada que sugira que o condutor pudesse ter feito algo para prever ou evitar esta tragédia”.
Desde então, Freemantle sofreu novas convulsões e “permanece sob cuidados médicos e tratamento para sua condição”, disse Jones.
Ele continuou: ‘Acreditamos que a decisão inicial do CPS foi a correcta nestas circunstâncias trágicas e que há sérias questões a serem respondidas sobre as razões da sua reversão hoje.
Num comunicado anterior, em 2024, a motorista expressou a sua “mais profunda tristeza”, mas disse que “não se lembrava do que aconteceu”.
Ela disse: “Desde que tomei conhecimento do terrível acontecimento ocorrido em 6 de julho, as consequências devastadoras para todas as pessoas afetadas não saíram dos meus pensamentos e estarão comigo para o resto da minha vida.
‘Desde então, fui diagnosticado como tendo sofrido um ataque epiléptico com perda de consciência. Esta não era uma condição pré-existente. Como resultado da perda de consciência, não me lembro do que aconteceu.’
O Escritório Independente de Conduta Policial (IOPC) está atualmente investigando quatro policiais em exercício e um ex-detetive por possível má conduta grave durante a investigação anterior malfeita.
Uma das questões-chave na investigação original foi o diagnóstico de epilepsia, que é notoriamente difícil de detectar sem exames cerebrais logo após uma convulsão e uma consideração detalhada do histórico médico do paciente.
A revisão da investigação original destacou oportunidades perdidas pela Unidade de Colisões Rodoviárias, que não conseguiu entrevistar as principais testemunhas no local, incluindo o diretor da escola que confortou Nuria enquanto ela estava ferida.
A Comandante Charmain Brenyah, que lidera o Comando de Policiamento de Estradas e Transportes do Met, disse: ‘Atualizamos as famílias sobre este desenvolvimento e nossos pensamentos e simpatia permanecem com eles.
“Essas acusações seguem uma reinvestigação complexa e rigorosa por parte dos detetives.
«Há uma investigação em curso pelo Gabinete Independente de Conduta Policial (IOPC) sobre a primeira investigação que continuamos a apoiar totalmente.
‘Embora seja certo que este assunto seja examinado de forma independente, lamentamos a forma como inicialmente lidamos com o incidente e pelo impacto nas pessoas afetadas.
«Devemos agora deixar que tanto o processo penal como a investigação independente sigam o seu curso. No entanto, após uma revisão do Comando de Policiamento de Estradas e Transportes, iremos redefinir fundamentalmente a forma como o Met investiga colisões fatais e graves. Isto garantirá que as nossas respostas a incidentes desta natureza sejam mais eficazes, proporcionando melhor apoio e resultados para as vítimas e suas famílias.’
As famílias enlutadas e outros sobreviventes disseram anteriormente: ‘Sempre procuramos a verdade e continuaremos a defender a busca de total clareza sobre os acontecimentos daquele dia devastador e as ações subsequentes tomadas pela Polícia Metropolitana.
‘A verdade deve vir à tona.’
O órgão de fiscalização está a examinar alegações de que os agentes do Met forneceram “informações falsas e enganosas às pessoas afectadas e se o tratamento dispensado pelos agentes às pessoas afectadas foi influenciado pela sua raça”.
