Os ministros do governo britânico apoiaram no domingo o primeiro-ministro Keir Starmer enquanto ele luta para se livrar de um escândalo sobre Peter Mandelson, associado de longa data de Jeffrey Epstein.
Starmer deve enfrentar legisladores no parlamento na segunda-feira para explicar como Mandelson foi nomeado embaixador da Grã-Bretanha nos Estados Unidos no final de 2024, apesar de não ter passado nas verificações de segurança.
O sitiado primeiro-ministro, que tem sido perseguido pela controvérsia há meses, disse na sexta-feira que ele e outros ministros não foram informados de que Mandelson havia falhado no processo de verificação, chamando isso de “imperdoável”.
Ele culpou os mandarins do Ministério das Relações Exteriores por permitirem a nomeação de Mandelson contra o conselho das autoridades de segurança e demitiu o principal funcionário público do departamento, Olly Robins, na quinta-feira.
Mas ex-funcionários públicos acusaram Dowing Street de usar Robbins como bode expiatório, enquanto os líderes da oposição apelaram à demissão de Starmer, com acusações que vão desde incompetência a enganos deliberados do público.
A ministra da Tecnologia, Liz Kendall, disse à BBC no domingo que Starmer não teria nomeado Mandelson se soubesse que não havia recebido a autorização de segurança apropriada.
O vice-primeiro-ministro David Lammy, que era secretário dos Negócios Estrangeiros quando Mandelson foi nomeado para Washington, disse o mesmo numa entrevista ao Guardian publicada no final do sábado.
Kendall disse que Starmer deveria permanecer no cargo porque “tomou a decisão certa” em grandes questões, como construir relações mais estreitas com a União Europeia e limitar o envolvimento da Grã-Bretanha na guerra do Irão.
“Acho que ele é um homem honesto e íntegro que diz que foi um erro nomeá-lo”, disse ela à Sky News.
Lammy disse que era “inexplicável” que o Ministério das Relações Exteriores tivesse mantido Downing Street no escuro, dizendo ao Guardian que ficou “chocado e surpreso” quando soube o que aconteceu.
Starmer, já amplamente impopular entre o público britânico devido a vários erros políticos, tem enfrentado repetidas questões sobre a sua decisão ao selecionar Mandelson, cuja amizade com Epstein era bem conhecida.
Ele demitiu Mandelson em setembro de 2025, depois que novos detalhes surgiram sobre a profundidade dos laços de Mandelson com Epstein, que morreu na prisão em 2019 enquanto enfrentava acusações de tráfico sexual.
A polícia do Reino Unido está investigando alegações de má conduta de Mandelson quando ele era ministro do Trabalho, há mais de 15 anos. Ele foi preso e libertado em fevereiro.
Mandelson não foi acusado e nega qualquer irregularidade criminal.
