Minha família de quatro pessoas nunca foi tão feliz

Antes de nos casarmos, meu marido me convidou para visitar seu país natal. Embora eu o tivesse seguido para qualquer lugar, ele queria que eu decidisse por mim mesmo se poderia imaginar construir uma vida aqui.

Trinidad se sente muito voltada para a família. Lembro-me de ver crianças de apenas seis anos indo para a escola sozinhas em um táxi jumbo (um microônibus que pega passageiros em uma rota definida).

Para mim, reflecte um nível de independência e confiança comunitária que não estou habituado a ver. As crianças cumprimentam os adultos com “Bom dia, senhorita” ou “Olá, senhor”. As interações diárias são repletas de calor e respeito.

Quando meu marido e eu nos casamos, escolhemos Tobago para nosso casamento no destino. Conhecida por suas praias e paisagens, nos proporcionou tudo o que queríamos sem o alto custo de um grande e tradicional casamento americano.

Tivemos 18 convidados e, pelo que me lembro, o custo foi inferior a US$ 4.000. Em vez de flores caras, trouxe um buquê feito pela minha mãe. Ela usou buganvílias que meu marido colheu naquela manhã nos arbustos do outro lado da rua. É simples, bonito e exatamente o que eu queria.

Em Trinidad e Tobago, não senti a pressão das expectativas de estilo de vida que senti nos Estados Unidos.

Em Atlanta, dirigi uma Mercedes. Hoje, dirijo um caminhão Chevy que custa cerca de US$ 400 por mês, incluindo seguro. Gastamos cerca de US$ 20 por mês em eletricidade. Nossas tarifas de telefone e internet são de aproximadamente US$ 75 por mês.

Certa vez, paguei US$ 1.500 por mês por um apartamento de um quarto em Atlanta. Compramos uma casa de três quartos em 2018 e agora o pagamento mensal da hipoteca é de US$ 500. Moramos a 12 minutos da praia.

Morar aqui mudou a forma como avalio o sucesso. Agora, parece que estou vendo meu filho e minha filha escalando as árvores frutíferas do meu quintal pela janela do meu escritório em casa.

Nossa família de quatro pessoas gasta cerca de US$ 3.000 por mês. Sinto que posso realizar meu sonho aqui. Eu também posso me dar ao luxo de ficar doente. Os cuidados de saúde tornaram-se mais acessíveis, o que tem um impacto real nas nossas famílias. Um medicamento que custa 500 dólares sem seguro nos Estados Unidos custaria 10 dólares numa farmácia local em Trinidad.

Como mãe que educa em casa, adoro que a rotina diária aqui proporcione uma educação única para meus filhos. Uma viagem a um mercado local também é uma lição de aritmética mental, orçamento, negociação e conversação.

Nossos filhos participam atualmente de oito atividades extracurriculares, incluindo música e esportes, totalizando aproximadamente US$ 477 por mês.

Também aprendo a cada dia, principalmente no que diz respeito ao preparo da culinária local. Como os mantimentos são mais baratos aqui, posso experimentar pratos locais e ainda manter minha conta de supermercado em torno de US$ 400 por mês.

Mudar-se para Trinidad e Tobago não tornou a vida perfeita.

Tive de me adaptar a viver numa cultura diferente, longe da minha família imediata e sem algumas das conveniências a que estava habituado nos Estados Unidos. Também houve duas emergências relacionadas ao crime desde que me mudei para cá.

Sinto falta de partes da vida na América, como pegar o trem para ver Washington, D.C. ou Nova York. Comprar roupas também leva algum tempo para se acostumar. Agora normalmente atualizo meu guarda-roupa duas vezes por ano, em vez de fazer compras todos os fins de semana, como costumava fazer.

Mas quando vejo o que a minha família ganhou – um custo de vida mais baixo, acesso à natureza, uma visão mais ampla do mundo e a flexibilidade do ensino em casa – sei que tomámos a decisão certa.