Voltarei para casa, em Belfast, no sábado de manhã, para uma visão deprimente e familiar que muitos de nós pensávamos ter praticamente desaparecido.
A violência em Belfast está frequentemente ligada a tensões políticas de longa data entre as comunidades protestantes e católicas. No verão, a situação ainda poderá reacender o que a polícia local chama de “distúrbios recreativos”. Mas desta vez as coisas são diferentes.
Um vídeo granulado se tornou viral na noite de segunda-feira. Um homem sudanês de 30 anos atacou brutalmente um homem com uma faca no norte de Belfast. Os moradores locais interromperam o ataque antes da chegada da polícia, mas a vítima ficou gravemente ferida.
Os moradores locais têm todo o direito de ficar indignados com o crime que acontece à sua porta e exigir justiça. Mas a justiça que estes gangues mascarados procuram em Belfast não pode ser encontrada nos tribunais; Tem gente na rua pedindo isso.
A agitação se espalhou para outras cidades da Irlanda do Norte. As tensões que fervem abaixo da superfície explodiram.
A menos de um quilómetro e meio de onde cresci, no leste de Belfast, à sombra do estaleiro onde o Titanic foi construído, uma casa foi destruída e incendiada enquanto um grupo de 100 homens patrulhava e invadia a casa. O ódio sincero não está reservado a certos grupos étnicos ou pessoas de cor. um família ucraniana Aqueles que fogem da guerra no seu país natal falaram dos seus receios de que Belfast fosse alvo.
A cidade que deixei há 22 anos sempre será minha casa. Meu sotaque não mudou. Minha família próxima e amigos de escola ainda estão em Belfast. Adoro humor, odeio arrogância e bondade.
Mas explicar os complexos mistérios de Belfast aos australianos também é quase impossível. Cresci numa área predominantemente protestante e, embora viva na ilha da Irlanda, a cultura é mais britânica do que a maior parte de Londres. Assistimos à BBC News do Big Ben e estudamos história britânica no ensino médio.
A delegacia católica local também fica a menos de dois quilômetros de distância, com placas de rua em irlandês e assista ao noticiário das seis horas de Dublin seguido pelo Angelus. Estamos geograficamente próximos, mas em mundos opostos. As coisas normais são politizadas. Se você carrega um taco de críquete pela cidade, você é protestante. Se você tem um Hurley na mão, você é católico. Muitas pessoas crescem em seu próprio mundo estreito e no nosso.
Meus pais nunca permitiram a intolerância em nossa família, mas nem todos têm tanta sorte. O Acordo da Sexta-feira Santa de 1998 trouxe uma certa paz após décadas de violência insuportável. As cicatrizes não são necessariamente visíveis nas ruas, mas a maioria das pessoas na cidade com mais de 35 anos é afectada pelo legado do conflito. Isso pode ser assassinato de familiares e amigos. Poderia ser um legado familiar de ódio incandescente que nunca esfria. Permaneça desconfiado de coisas desconhecidas, sejam pessoas ou lugares. Mas o ciclo de violência acabou por ser quebrado.
Em 2004, quando saí do ensino médio e da cidade, via poucos turistas. Na última década, Belfast reinventou-se como um destino turístico popular. Táxis pretos e ônibus lotados carregam o mural. Restaurantes e bares de classe mundial estão abrindo. Adoro voltar para a cidade, minha casa.
A maioria das pessoas recebe bem e está ansiosa para que visitantes estrangeiros venham e se divirtam aqui. Talvez a simpatia seja uma compensação excessiva, já que muitos habitantes locais sabem da reputação que Belfast tem de superar. Como sempre, o trabalho árduo de muitos é arruinado por poucos.
Ninguém carregando a bandeira tricolor irlandesa ou a Union Jack carregava a bandeira tricolor irlandesa ou a Union Jack enquanto a violência da multidão continuava nas ruas de Belfast esta semana. Mas os manifestantes – muitos deles adolescentes – pareciam encontrar unidade no seu ódio. Não um pelo outro, mas pela imigração. Isto é muito triste.
Jonathan Drennan é jornalista esportivo Arauto da manhã de Sydney.
