À medida que se aproxima o 250º aniversário da independência da América, um grande segmento da população manifesta relutância em comemorar, reflectindo profundas divisões políticas.
Uma pesquisa Reuters/Ipsos mostra que um em cada cinco americanos não celebrará o Dia da Independência este ano, incluindo um quarto dos democratas e 8% dos republicanos. Além disso, dois quintos dos inquiridos duvidaram da capacidade do país sobreviver mais 250 anos.
Este sentimento é evidente em todo o país. Betsy Halsey, uma professora aposentada de 63 anos de Doylestown, Pensilvânia, ainda tinha lembranças do Bicentenário dos EUA de 1976, mas não conseguiu comemorar.
Ela ficou chocada com Donald Trump, dizendo: “Não quero estar na mesma festa que pessoas que são apaixonadas pela direção do nosso país”. Em total contraste, Dan Marrazzo, 70 anos, republicano e proprietário de uma lavanderia na vizinha Langhorne Manor, aguardava ansiosamente as festividades.
Ele acredita que a América está a prosperar sob Donald Trump e planeia comemorar com amigos e familiares, alegando que “as pessoas mais pobres da América têm um estilo de vida melhor do que algumas das pessoas mais ricas do resto do mundo”.
O próximo Sesquicentenário, que marca 250 anos desde a Declaração da Independência em 4 de julho de 1776, é tradicionalmente uma cerimônia unificadora de verão com fogos de artifício e desfiles. No entanto, as divisões políticas da era Donald Trump estão agora a testar essa tradição.
Enquanto Donald Trump dá a sua marca pessoal às comemorações oficiais e o seu segundo mandato na Casa Branca é marcado pela polarização em torno da imigração, da economia e da política externa, muitos americanos debatem-se sobre como separar a política da pompa.
A historiadora da Universidade de Yale, Beverly Gage, observou que “a ideia de celebração tornou-se politizada e partidária”. Ela acrescentou: “O que é impressionante em nosso tempo é como o pessimismo parece estar generalizado”. Este sentimento generalizado foi sublinhado por uma sondagem Reuters/Ipsos que concluiu que um em cada cinco americanos não celebraria o Dia da Independência e dois em cada cinco questionaram a longevidade do país.
Para compreender estes sentimentos contraditórios, a Reuters conversou com residentes, ativistas, historiadores e autoridades eleitas no condado de Bucks, na Pensilvânia, onde vivem Halsey e Marrazzo.
Antes considerado um remanso político, o Condado de Bucks agora simboliza as divisões culturais e partidárias que assolam a América. A região profundamente dividida é um estado eleitoral chave que Donald Trump venceu por menos de 300 votos entre cerca de 400.000 expressos em 2024.
Donald Trump colocou-se no centro das celebrações do aniversário do país. No ano passado, a sua administração estabeleceu a parceria público-privada Freedom 250 para organizar os eventos de aniversário, embora a America 250, uma comissão licenciada pelo Congresso, planeie eventos há anos.
O principal evento do Freedom 250, a Grande Feira Estadual Americana no National Mall, começou com um comício em estilo de campanha de Donald Trump, que tem outro planejado para o 4 de julho. A medida suscitou críticas por transformar a celebração nacional num evento político, levando alguns estados liderados pelos democratas e artistas musicais a recusarem-se a participar.
Para aumentar a polêmica, a Casa da Moeda dos EUA planeja emitir sua 250ª moeda de ouro comemorativa com a imagem de Donald Trump.
No condado de Bucks, Tabitha Dell’Angelo, professora universitária de 56 anos e ex-membro do conselho escolar democrata, expressou frustração com a direção do estado sob Donald Trump e disse que não celebraria o 4 de Julho como de costume.
“Eu amo meu país. Sou uma americana orgulhosa”, disse ela, “mas esta versão da celebração não é tanto sobre a América, mas sim uma celebração de Trump”. O condado, que abriga importantes locais da Guerra Revolucionária, também esteve envolvido em controvérsias, incluindo alegações infundadas de fraude eleitoral, proibição de livros e um debate curricular de história.
Os residentes entrevistados disseram que o festival, apesar do seu tema tradicional de identidade nacional, pouco fez para atenuar as suas preocupações sobre as divisões locais e étnicas. Muitos estão a debater-se com questões fundamentais: ainda existem princípios unificadores ou será que o partidarismo dividiu o eleitorado ao ponto de o partido ter substituído o patriotismo?
Jim Worthington, 69 anos, apoiador de Trump e proprietário de uma academia de ginástica, teve dificuldade para entender por que alguém abandonaria as comemorações do 250º aniversário. Ele considerou a longevidade da América um milagre que vale a pena lembrar, independentemente de quem seja o presidente, declarando: “Esta é uma celebração de 250 anos de história e a maior experiência na história do mundo.”
O vereador da cidade de Doylestown, Connor O’Hanlon, 30, um democrata, observou que sua geração passou toda a sua vida adulta em uma era de partidarismo intenso, caracterizada por “um niilismo e cinismo geral sobre a direção que nosso país está tomando”. No entanto, ele acredita que os americanos deveriam aproveitar o dia 4 de julho para refletir sobre crenças partilhadas que muitos ainda mantêm, apesar das suspeitas de alguns vizinhos.
A activista e autora de Doylestown, Doreen Stratton, traça a sua linhagem familiar até aos residentes negros libertados de Filadélfia em 1776. Ela teme que anos de progresso, especialmente para os negros americanos, sejam paralisados à medida que a administração de Donald Trump reverte as protecções dos direitos civis. “Eu vejo isso como se estivesse de luto”, disse ela sobre o próximo Dia da Independência.
Esses sentimentos divididos representam um desafio para os organizadores locais do Quatro de Julho, que devem encontrar maneiras de celebrar o feriado sem alienar grande parte de seus residentes.
Dick Creter, cuja organização sem fins lucrativos Celebrate America está organizando eventos em New Hope, Pensilvânia, e Lambertville, NJ, observou que alguns buscaram garantias de que o plano será apartidário. “Acho que, independentemente da sua filiação política, seria um erro deixar passar o nosso 250º aniversário sem aceitá-lo”, disse Critter.
Os historiadores observam que aniversários marcantes anteriores também ocorreram em tempos turbulentos, como em 1876, após a Guerra Civil, e em 1976, durante a Guerra do Vietnã e o escândalo de Watergate.
Gage, de Yale, alerta contra julgar o presente com muita severidade, dizendo: “Uma coisa de que estou bem ciente é como as pessoas pobres julgam seus próprios momentos na história”.
Ela acrescentou: “Alguns dos maiores momentos de crise da América foram seguidos pelos momentos mais profundos de mudança”. No Washington Crossing Historical Park, no condado de Bucks, onde George Washington cruzou o rio Delaware, a diretora executiva Jennifer Martin enfatizou sua abordagem apolítica da história.
“É importante contarmos histórias precisas e não permitirmos que o clima político influencie a forma como contamos a história”, disse ela. John Godzieba, um policial aposentado que ressurge em Washington, está esperançoso por uma unidade temporária: “Talvez até 5 de julho, eles voltem a ficar irritados e frustrados com este país”, disse ele. “Mas acho que no dia 4 de julho eles estarão aqui.”
