O novo governo de Mianmar planeja concluir um polêmico projeto de barragem de US$ 3,6 bilhões em Myitsone, no norte do estado de Kachin, em cerca de oito anos, disseram duas fontes familiarizadas com os comentários do líder do governo Khet Htein Nan.
O presidente da junta militar e atual presidente, Min Aung Hlaing, fez as observações após retornar de sua visita à China no mês passado. A China há muito que procura construir grandes projectos hidroeléctricos na província mais a norte do país devastado pela guerra.
Htet Paing Htoo, membro do Parlamento do Estado de Kachin, disse à Reuters que “a construção começará em breve”. O projecto, que já foi o maior projecto hidroeléctrico de Mianmar, foi suspenso em 2011, depois de provocar uma rara indignação pública.
“Haverá um anúncio formal. O próprio presidente disse que haverá um reinício.”
A suspensão irritou a China, mas a insatisfação com a sua influência de longo alcance em Mianmar e as preocupações ambientais sobre a inundação de uma área do tamanho de Singapura superaram os planos de exportar 90% dos seus 6 gigawatts de geração de energia para o vizinho gigante.
Esta capacidade instalada colocaria Myitsone entre os maiores projectos hidroeléctricos no Sudeste Asiático, embora ainda fosse ofuscado por projectos como a Barragem das Três Gargantas da China, que tem uma capacidade instalada de 22,5 GW.
Um porta-voz do palácio presidencial disse aos jornalistas que a questão de relançar o projecto surgiu durante as conversações durante a visita de Min Aung Hlaing, acrescentando que o projecto poderia fornecer mais de metade dos 10 gigawatts de electricidade necessários a um país com grave escassez de energia.
O porta-voz Khaing Khaing Soe disse que o governo estava avaliando as preocupações das comunidades locais sobre inundações e deslocamentos.
“Estamos analisando essas questões detalhadamente e avaliando a extensão dos benefícios versus os impactos negativos para encontrar um equilíbrio”, disse ela na terça-feira.
O gabinete de Kaitingnan e o Ministério das Relações Exteriores da China não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
As duas fontes falaram sob condição de anonimato porque as discussões lideradas por Khet Htein Nan eram privadas.
Projetos de restauração podem custar mais de três vezes mais
A restauração da barragem de Myitsone poderá custar até 11,5 mil milhões de dólares, mais de três vezes o preço de 2009, de acordo com a última estimativa da Agência Internacional de Energias Renováveis sobre o custo médio de construção de projectos hidroeléctricos na Ásia, fora da China e da Índia, de 1.914 dólares por quilowatt.
Três autoridades, incluindo um legislador do estado de Kachin, disseram que o governo de Min Aung Hlaing estava trabalhando para relançar o projeto. O governo chegou ao poder em abril, após uma eleição amplamente criticada e vencida por um partido aliado dos militares.
A medida surge no meio de uma guerra civil desencadeada por um golpe de Estado de 2021, no qual os militares liderados por Min Aung Hlaing derrubaram o governo eleito da vencedora do Prémio Nobel da Paz, Aung San Suu Kyi, que também se opôs à barragem de Myitsone.
Na capital do estado, Myitkyina, a cerca de 37 quilómetros (23 milhas) do local da barragem, o líder estadual Khet Htein Nan sublinhou o desejo do governo de avançar com o projecto, disseram duas fontes com conhecimento das negociações.
Uma das fontes disse que, ao contrário do passado, a China está agora pronta para usar novas tecnologias para resolver problemas ambientais, disse o ministro-chefe durante uma discussão sobre a barragem em 23 de junho.
“Eles usarão a tecnologia para garantir que possam suportar tais riscos”, disseram fontes citadas pelo ministro. “Não há nada com que se preocupar.”
Em Março passado, um terramoto de magnitude 7,7 atingiu o centro de Myanmar, matando milhares de pessoas e levantando preocupações sobre os riscos da construção de grandes barragens em áreas sismicamente activas.
A barragem de Myitsone tem 152 m (500 pés) de altura e 152 m (500 pés) de comprimento, localizada na confluência dos rios Mali e Nmai.
Uma terceira fonte com conhecimento directo das discussões internas citou o discurso do ministro-chefe na reunião de 22 de Junho, dizendo que o projecto Myitsone deveria ser uma “conquista histórica”.
“O ministro-chefe mencionou que a China apoia e incentiva totalmente a retomada do projeto Myitsone”, acrescentou a fonte.
A Reuters não conseguiu determinar se o acordo original de Mianmar para enviar a maior parte da eletricidade de Myitsone através da fronteira para a China foi revisto.
A resistência continua
Os comentários privados de Ketinnan coincidem com um esforço do governo para reavivar o apoio a projectos em áreas actualmente controladas pelos militares.
Dois membros do comité apoiado pelo governo disseram que pelo menos 26 reuniões públicas no estado de Kachin apoiaram o projecto depois de o antigo vice-comandante-em-chefe militar Soe Win ter visitado Myitkyina em Dezembro e mantido conversações com as autoridades locais.
“O que queremos é fornecer ao público informações precisas e deixá-los tomar as suas próprias decisões”, disse Naw Khon, um dos membros do comité.
Mas a oposição continua, com 49 grupos da sociedade civil a apelarem recentemente à suspensão total do projecto.
“Não trará nenhum benefício ao público e só levará a graves danos e à perda de vidas, casas e propriedades de pessoas”, afirmaram as organizações num comunicado conjunto no dia 5 de maio.
