Um ex-presidiário que se juntou a seu melhor amigo para realizar uma “invasão domiciliar” de um homem da Califórnia de 43 anos foi considerado culpado de assassinato em primeiro grau e uma dúzia de outras acusações.
Depois de menos de dois dias de deliberações, um júri de Murrieta considerou Rodolfo Garcia, 44, de Perris, culpado na tarde de quarta-feira pela morte a tiros de Silvano Gutierrez Esteves.
Além da acusação de homicídio, os jurados consideraram Garcia culpado de quatro acusações de assalto à mão armada, três acusações de sequestro para cometer roubo, duas acusações de cárcere privado e agressão com arma de fogo e uma acusação de roubo, bem como múltiplas acusações de aumento de pena por uso de arma de fogo na prática de um crime. Eles o absolveram das acusações de roubo de carro.
A juíza do Tribunal Superior do Condado de Riverside, Johnnetta Anderson, agendou a sentença para 31 de julho.
O ex-co-réu e amigo de infância de Garcia, Jesus Ledesma Guzman, 34, de Lancaster, foi acusado de forma semelhante, mas morreu em um tiroteio com marechais dos EUA que tentavam prendê-lo no leste da Califórnia há quase oito anos. Em fevereiro de 2018, mataram Esteves em sua residência.
Os dois homens eram membros de uma “gangue de invasão de domicílios”, um grupo de cerca de uma dúzia de homens que usavam coletes e máscaras à prova de balas e brandiam rifles de alta capacidade para realizar ataques terroristas contra alvos, de acordo com um documento de julgamento apresentado pelo Ministério Público.
Acredita-se que Guzman seja o líder e enterrou pelo menos cinco vítimas perto de sua propriedade em Lancaster, disse o documento.
Documentos judiciais dizem que em 17 de julho de 2017, quase sete meses antes de Esteves ser morto, a tripulação foi a uma casa em Nova Vaud onde se cultivava maconha ilegal e forçou a entrada na casa no meio da noite, mantendo seis moradores, incluindo três crianças, sob a mira de uma arma.
Um dos intrusos ameaçou violar a jovem, a menos que os pedidos de dinheiro e outros objectos de valor fossem satisfeitos. Os seus dois irmãos foram afastados dos pais e isolados num quarto separado dos adultos, que foram informados de que, se todos não cooperassem, as crianças seriam raptadas.
Documentos mostram que a quadrilha de ladrões chutou, atingiu a vítima com a coronha de uma arma e empurrou-a para o chão.
A vítima não ofereceu resistência e entregou “mais de US$ 10 mil, duas cadeiras de cavalo, maconha, uma máquina de contar, uma arma segura calibre sub-38, joias, uma (picape) e uma van”, afirma o documento.
Os promotores disseram que os bens roubados foram levados para a casa de Garcia e distribuídos.
De acordo com os autos do tribunal, Garcia discutiu com Esteves porque a vítima acreditava que o réu havia roubado dele “uma grande quantidade de maconha”. A rivalidade entre os dois acabou fazendo com que Garcia e um homem não identificado aparecessem em frente à casa da vítima na Avenida Monroe, brandindo armas e ameaçando sequestrá-lo se ele persistisse no confronto.
Semanas depois, em 5 de fevereiro de 2018, Garcia e Guzmán invadiram a casa da vítima antes do amanhecer, o que levou Esteves a esconder a esposa e o filho em um armário enquanto tentava negociar com os dois, disseram os promotores.
O réu ignorou seus apelos e “baleou nele várias vezes e depois saiu sem roubar nada de casa”, disse o Ministério Público.
Sargento do xerife Walter Mendez disse que uma “grande quantidade de maconha” foi encontrada no local. “Não havia sinais de roubo, apenas uma invasão premeditada de casa”, dizia o documento.
Os detetives do xerife reuniram evidências suficientes para implicar Garcia, assim como Guzman. No entanto, este último estava sob investigação por homicídios relacionados com drogas no condado de Los Angeles na época.
Garcia foi preso em Menifee em 29 de outubro de 2018, sem incidentes. Mendez disse que agentes federais estavam rastreando Guzman no condado de Inyo e tentando levá-lo sob custódia.
Ele disse que o fugitivo atirou no agente, que respondeu, matando-o.
Os registros judiciais mostram que Garcia tem condenações criminais anteriores por dirigir alcoolizado, roubo de automóveis e recebimento de bens roubados.
