O senador da Carolina do Sul, Lindsey Graham, morreu no domingo à noite após uma breve doença, disse seu gabinete em um post X no início do domingo. Ele tem 71 anos.
Graham, senador desde 2003, tem sido um forte defensor de uma política externa dura e agressiva.
Ele também passou de um crítico ferrenho de Donald Trump a um dos seus mais proeminentes apoiantes, nomeadamente pressionando o presidente a lançar uma guerra contra o Irão.
“A família do senador Graham agradece as orações neste momento e pede privacidade durante este momento extremamente difícil”, disse seu gabinete.
Trump presta homenagem à Sociedade da Verdade. “O senador Lindsey Graham, um dos maiores homens e senadores que já conheci, faleceu!” ele disse.
“Ele estava sempre trabalhando e era um verdadeiro patriota americano. Lindsay fará muita falta !!!”
As mortes ocorrem no momento em que os republicanos do Senado enfrentam outra crise. O senador Mitch McConnell está hospitalizado desde o mês passado e houve poucas atualizações sobre sua saúde desde então.
No momento de sua morte, Graham estava concorrendo contra a democrata Anne Andrews por um quinto mandato no Senado Estadual de Palmetto. Henry McMaster, governador republicano da Carolina do Sul com mandato limitado, pode agora precisar encontrar um substituto para Graham.
Lindsey Olin Graham nasceu em 9 de julho de 1955, filha de pais proprietários de um salão de sinuca e restaurante. O pai de Graham, Florence James Graham, morreu quando ele tinha 21 anos, e sua mãe, Millie, morreu pouco depois. Ele se tornou o guardião de sua irmã Millie e usou Os benefícios de sobrevivência da Previdência Social permitiram que ela terminasse a escola.
Graham se formou na Universidade da Carolina do Sul com graduação e direito e serviu como advogado na ativa na Força Aérea dos EUA antes de ingressar na Reserva da Força Aérea.
Ele foi eleito para o Senado estadual em 1992 e mais tarde ganhou uma cadeira na Câmara dos Representantes dos EUA durante a “Revolução Republicana” em 1994, quando os republicanos assumiram o controle da Câmara dos Representantes pela primeira vez em mais de 40 anos.
Na Câmara, Graham atuará como gerente de impeachment no julgamento de Bill Clinton no Senado. Mesmo assim, quando ingressou no Senado em 2003, trabalhou ocasionalmente com a esposa do ex-presidente, a senadora por Nova York Hillary Clinton.
Graham acreditava firmemente numa política externa dura e apoiou publicamente as guerras no Afeganistão e no Iraque.
Como membro do Comitê de Relações Exteriores do Senado, ele desenvolveu amizade com o senador Joe Biden, que mais tarde atuou como vice-presidente e presidente, e com o senador do Arizona, John McCain.
Graham apoiou publicamente McCain para presidente em 2008, e McCain retribuiu o favor oito anos depois, durante a malfadada campanha de Graham.
Os dois trabalharam em um acordo bipartidário de reforma da imigração com o futuro líder da maioria democrata no Senado, Chuck Schumer, que concorreu à indicação presidencial republicana em 2016, e o então senador republicano da Flórida, Marco Rubio, que serviria como secretário de Estado durante o segundo mandato de Trump.
Graham até chegou ao outro lado do corredor para votar nas indicadas de Barack Obama para a Suprema Corte, Sonia Sotomayor e Elena Kagan, que ainda hoje atuam no tribunal.
Durante a presidência de Trump, Graham passou de um negociador bastante amigável a um partidário linha-dura.
Graham inicialmente criticou Trump, chamando-o de “idiota”, que respondeu divulgando o número de telefone privado do senador. Mas Graham era afetuoso com Trump e ocasionalmente jogava golfe com ele.
Graham fez um discurso inflamado durante a audiência de confirmação de Brett Kavanaugh na Suprema Corte, na qual castigou os democratas pelas acusações de agressão sexual contra o juiz, o que Kavanaugh negou veementemente.
Kavanaugh será confirmado pelo tribunal. Mais tarde, como presidente do Comitê Judiciário do Senado, Graham ajudaria nas audiências de confirmação da Suprema Corte para Amy Coney Barrett.
Durante o primeiro impeachment de Trump, Graham foi um crítico frequente de Hunter Biden, filho de Biden que concorria à presidência na época. A esposa de Biden, Jill, disse mais tarde que os dois não eram mais amigos.
Graham criticou as ações de Trump após o motim de 6 de janeiro no Capitólio.
“Trump e eu passamos por uma jornada e tanto. Eu odeio isso. Eu odeio isso”, disse ele. “Tudo o que posso dizer é que não me exclua. Já estou farto.”
Mas Graham votaria pela absolvição de Trump. Quando o presidente concorreu novamente à Casa Branca, foi um dos primeiros legisladores a endossar sua candidatura à reeleição.
Quando Trump regressou à Casa Branca, Graham, como presidente da Comissão Orçamental do Senado, ajudou a elaborar legislação que se tornou o “grande e belo projecto de lei” de Trump, que aumentou os gastos militares e de imigração, ao mesmo tempo que tornou permanentes os cortes de impostos que assinou em 2017 e reforçou os requisitos para assistência nutricional e Medicaid.
Apesar da política externa isolacionista inicial de Trump, Graham permaneceu um falcão. Ele apoiou abertamente a Ucrânia na sua guerra com a Rússia e visitou a Europa Oriental na semana passada.
Não está totalmente claro como Graham será substituído. A Carolina do Sul realizou suas eleições primárias no mês passado e Graham venceu facilmente a indicação republicana. A lei da Carolina do Sul estipula que o pedido para substituir Graham começa uma semana a partir de terça-feira, com uma primária de substituição a ser realizada.
