A Liga Mundial de Surf da Nova Zelândia foi cancelada abruptamente depois que um fotógrafo aquático que cobria o evento esportivo foi mordido por uma criatura marinha desconhecida e levado ao hospital.
Foi emitido alerta vermelho e o surfista brasileiro, que já estava na água, foi resgatado por um jet ski.
O fotógrafo australiano Ed Sloane foi atacado e esfaqueado no tornozelo enquanto filmava a semifinal masculina do Campeonato Profissional de Tênis da Nova Zelândia.
O ataque, ocorrido por volta das 8h30 de segunda-feira, atraiu a atenção de dezenas de espectadores que vieram assistir ao jogo na Baía de Manu, bem como de organizadores que tocaram a buzina.
As nadadeiras do fotógrafo foram arrancadas durante o ataque.
O jogo foi suspenso 10 minutos após o início e estava programado para ser retomado ao meio-dia.
“A segurança dos nossos funcionários e concorrentes é a nossa principal prioridade”, afirmou a liga em comunicado. “Forneceremos uma atualização à medida que mais informações estiverem disponíveis.”
“Esta é a primeira vez que ativamos o Code Red”, disse Renato Hickel, vice-presidente de passeios e competições.
“Desta vez é o nosso querido fotógrafo aquático Ed. Graças a Deus ele está de bom humor. Ele está pensando no que aconteceu.”
Não está claro se foi um ataque de tubarão ou leão marinho, mas parece ser consistente com uma mordida de leão marinho.
“Neste momento, não temos certeza se foi um tubarão ou um leão-marinho. Os médicos presentes tendem a pensar que foi um leão-marinho. Ainda assim, é bastante assustador”, disse Hickel.
“Ítalo e Yogi ficaram obviamente abalados”, acrescentou, referindo-se aos surfistas brasileiros Yago Dora e Ítalo Ferreira, que tiveram de ser resgatados da água. “Eles viram o impacto e o incidente, então esse foi outro motivo para adiar o evento.”
Sloane disse que estava “bem” e agradeceu às pessoas pelos votos de boa sorte. “Fui mordido no pé esquerdo e estou recebendo tratamento. Muito obrigado à nossa patrulha aquática pela rápida resposta, à nossa equipe médica e a todo o apoio da nossa equipe em me prestar assistência imediata”, disse ele.
“Adoro este lugar e mal posso esperar para assistir ao dia épico da final. Parabéns a todos por tornarem o evento um grande sucesso.”
O incidente aconteceu 11 anos depois que o astro do surf australiano Mick Fanning se defendeu de um tubarão no J-Bay Pro, na África do Sul. O incidente foi capturado ao vivo pela televisão e o surfista foi arrastado para baixo da água pelo tubarão.
