A partir de quarta-feira, milhares de pessoas que viajam diariamente entre o extremo sul de Espanha e o território britânico de Gibraltar deixarão de ter de atravessar a fronteira física.
A decisão surge depois de a UE e o Reino Unido terem assinado um tratado na terça-feira que “proporciona segurança económica e comercial ao povo e às empresas de Gibraltar, salvaguarda a soberania do Reino Unido e protege a operação autónoma das instalações militares do Reino Unido”.
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O tratado foi assinado em Bruxelas pelo Comissário Europeu do Comércio, Maros Sefcovic, pelo Secretário Britânico para a Europa, Stephen Doughty, pelo Ministro dos Negócios Estrangeiros espanhol, José Manuel Alvarez, e pelo Ministro-Chefe de Gibraltar, Fabian Picardo.
“A exclusão pós-Brexit de Gibraltar do Acordo de Comércio e Cooperação Reino Unido-UE levanta a perspectiva de uma ‘fronteira dura’ devastadora para as 15.000 pessoas – mais de metade da força de trabalho de Gibraltar – que atravessam a fronteira terrestre entre Espanha e Gibraltar todos os dias”, afirma o tratado.
Aqui está o que sabemos sobre o tratado:
O que o tratado inclui?
A Grã-Bretanha ganhou Gibraltar, um enclave estrategicamente importante no extremo sul da Espanha, no Tratado de Utrecht de 1713, que encerrou a Guerra da Sucessão Espanhola.
O disputado território ultramarino britânico de 38.000 habitantes está estrategicamente localizado a apenas 8 milhas náuticas (15 quilómetros) de Marrocos, onde o Atlântico encontra o Mediterrâneo.
O novo acordo permite que os residentes de Gibraltar utilizem o seu cartão de residência para entrar em Espanha sem terem de carimbar o passaporte. Em troca, os cidadãos espanhóis serão autorizados a entrar em Gibraltar utilizando os seus cartões de identificação governamentais.
O tratado incorpora efectivamente Gibraltar na área de livre circulação Schengen da UE, permitindo que pessoas de 29 países viajem livremente entre estes países sem visto.
No aeroporto e porto de Gibraltar, os controlos de imigração serão realizados por funcionários de fronteira do Reino Unido e da Espanha. O acordo é semelhante ao das estações ferroviárias Eurostar em Londres e Paris, onde autoridades britânicas e francesas verificam os passaportes.
Os viajantes de países fora do espaço Schengen para Gibraltar, incluindo o Reino Unido, terão de lidar com o sistema de imigração da UE, que foi lançado na Europa em abril e substitui os carimbos dos passaportes por dados biométricos recolhidos através de fotos e impressões digitais.
No antigo sistema, todos tinham de passar por dois controlos fronteiriços ao entrar ou sair do espaço Schengen, um pelos agentes fronteiriços de Gibraltar e outro pelos funcionários espanhóis. As inspeções geraram longas filas, perturbando gravemente os trabalhadores que atravessam a fronteira todos os dias.
O governo do Reino Unido disse que o acordo “traz mobilidade para pessoas e bens através da fronteira entre Gibraltar e Espanha para apoiar o crescimento económico e o emprego na região”.
Qual foi a motivação por trás do tratado? Como o Brexit aparece nisso?
No referendo de 2016, em que os eleitores britânicos aprovaram o Brexit, 96% dos eleitores em “The Rock” (como Gibraltar é vulgarmente conhecido em inglês) apoiaram a permanência na UE.
Quando o Reino Unido finalmente sai da UE em 2020, a relação entre Gibraltar e a UE continua por resolver. As negociações anteriores sobre um acordo para garantir que pessoas e bens possam continuar a fluir através das fronteiras têm demorado a progredir.
Embora o acordo de comércio e cooperação que entra em vigor em 2021 abranja amplamente a relação entre a UE e o Reino Unido, uma vez que Gibraltar não faz parte da União Aduaneira da UE ou do Espaço Schengen, as suas circunstâncias especiais serão resolvidas em negociações separadas.
Após mais de três anos e meio de negociações, a UE e o Reino Unido anunciaram um acordo sobre estas questões em 2025.
O tratado concede a Gibraltar um estatuto especial e outros territórios ultramarinos britânicos gozam dos mesmos privilégios?
Sim, Gibraltar está numa posição única, pois agora tem privilégios da UE sem ser um verdadeiro Estado-Membro da UE.
No entanto, permanece sob a soberania britânica e o tratado procura apenas abordar a cooperação pós-Brexit com a UE e questões de gestão de fronteiras como resultado das suas fronteiras terrestres abertas com a UE.
Nenhum dos outros territórios ultramarinos do Reino Unido, incluindo 14 espalhados pelas Caraíbas e pela Antártida, tem um acordo semelhante ao de Gibraltar devido à sua fronteira terrestre partilhada.
Alguns territórios têm acordos internacionais, incluindo as Bermudas, que têm os seus próprios sistemas de imigração e tributação, e as Ilhas Falkland, que são autónomas.
