A Inglaterra venceu por 2 a 1 em um grande susto contra a República Democrática do Congo e avançou para as oitavas de final com o anfitrião México.
Harry Kane marcou dois gols no final da partida na Atalanta para vencer a República Democrática do Congo por 2 a 1 e garantir sua vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo.
Com o objetivo de encerrar uma espera de 60 anos por uma chance de vencer um grande torneio, a equipe de Thomas Tuchel escapou da humilhação e de uma das piores eliminações da história da Inglaterra na Copa do Mundo na quarta-feira, depois que o gol madrugador de Brian Cipenga deu à RD Congo uma vantagem inicial graças ao seu capitão talismã.
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Mas os Três Leões precisarão aumentar seu nível para enfrentar a difícil tarefa de enfrentar o anfitrião México nas oitavas de final, no Estádio Azteca, no domingo.
Kane já é o maior artilheiro de todos os tempos da Inglaterra, com 13 gols e cinco gols na Copa do Mundo, continuando seu envolvimento em uma corrida repleta de estrelas pela Chuteira de Ouro.
A derrota encerrou o retorno de conto de fadas da República Democrática do Congo à Copa do Mundo pela primeira vez em 52 anos.
Até algumas semanas atrás, os Leopardos nunca haviam conquistado um ponto ou marcado um gol na Copa do Mundo, mas um dos favoritos estava à beira da eliminação.
Tuchel fez duas alterações na vitória sobre o Panamá, com Declan Rice retornando no meio-campo e Jed Spence como lateral-direito, com Reece James e Jarrell Quasa ausentes devido a lesão.
A decisão do treinador alemão de não contratar mais laterais-direitos especializados na sua equipa de 26 jogadores irá enfrentar um escrutínio cada vez maior, depois de a República Democrática do Congo ter assumido a liderança nos flancos.
Spencer aproveitou cruzamento do chanceler Mbemba e a bola sobrou para Siponga. O chute do extremo do Almeria foi rasteiro e poderoso, mas Jordan Pickford ainda deveria ter mantido no primeiro poste.
A grande maioria dos quase 70.000 espectadores vermelhos e brancos da Inglaterra ficaram em silêncio, enquanto os jogadores de Tuchel estavam visivelmente perturbados.
Jude Bellingham foi autuado por corrida e depois teve uma acalorada discussão com seu treinador durante o intervalo para beber água.
A pausa no jogo pelo menos deu a Tuchel a chance de restaurar a ordem.
O cabeceamento poderoso de Bellingham após cruzamento de Rice finalmente forçou o goleiro da RDC, Lionel Mpasi, a entrar em ação.
Pouco depois, o remate poderoso de Marcus Rashford foi bloqueado na linha pelo londrino Aaron Wan-Bissaka e a corrida de Noni Madueke abriu a defesa da República Democrática do Congo.
No entanto, as coisas poderiam ter sido piores para a Inglaterra ao intervalo.
Yoane Visa, que marcou três gols na fase de grupos para ajudar seu time a chegar pela primeira vez às oitavas de final da Copa do Mundo, teve uma chance de ouro para aumentar a vantagem da RD Congo, mas seu chute à queima-roupa acertou a trave.
Na outra ponta, Kane caiu ao tentar contornar Mpasi, mas o árbitro se recusou a apontar.
A tarde inspirada do goleiro do Lehaf, Mpasi, continuou quando ele voou para a direita para negar outra cabeçada de Bellingham antes de negar o escanteio de Kane no lance final do primeiro tempo.
Depois de um bom início de segundo período, a Inglaterra começou a perder a linha de pensamento até Tuchel sair do banco para descarregar suas armas de ataque.
Bukayo Saka, Anthony Gordon e Eberechi Eze foram expulsos por Tuchel em busca do empate.
A nova contratação do Barcelona, Gordon, cruzou e Kane finalmente ultrapassou Mpasi de cabeça, 15 minutos antes do final do jogo.
Gordon também deu uma assistência para o gol da vitória aos 86 minutos, mas Kane trabalhou duro e disparou um chute poderoso para o alto da rede, marcando seu 84º gol pela seleção.
Tuchel disse aos repórteres que sua equipe “sempre acreditou” que poderia obter a vitória que merecia.
“Temos que ter esta mentalidade. Se as coisas ficarem cada vez mais difíceis, não perca a paciência, não perca a fé”, disse.
“A defesa (de Mpasi) foi inacreditável, mas tudo se deve à mentalidade que os jogadores (da Inglaterra) demonstraram.”
Kane disse que a República Democrática do Congo é uma equipa resiliente e elogiou o “incrível” Mpasi.
“É preciso ter paciência nesses jogos. Os últimos jogos foram muito parecidos. No futebol de mata-mata, a pressão e os riscos são maiores”, disse ele.
“Este é provavelmente o nosso melhor jogo nesta Copa do Mundo até agora. Este e o próximo serão jogos difíceis. (O próximo será) jogar contra o México, no México. Estamos na fase do jogo e temos que trabalhar duro para obter resultados.”
