Um júri acusado de assassinato na morte a tiros de um adolescente negro de 14 anos em 2023 começou a deliberar após ouvir os argumentos finais.
Promotores e advogados de defesa pintaram imagens diferentes do assassinato. Os promotores insistem que o tiroteio não foi provocado, enquanto os advogados de defesa argumentam que Chikei Rick Chow só atirou para proteger seu filho.
Chow, 61, que é asiático, atirou nas costas de Cyrus Carmack-Belton durante uma perseguição na Colômbia. Zhou acreditava – erroneamente, disseram os promotores – que o adolescente roubou quatro garrafas de água de uma loja de conveniência de um posto de gasolina. O assassinato provocou ondas de dor e pesar na comunidade afro-americana no condado de Richland, onde quase metade da população é negra.
Zhou admitiu ter atirado em Belton. No entanto, os advogados de defesa argumentaram que o adolescente apontou a arma para o filho de Zhou, Andy, e que o pai disparou para proteger o filho.
“Este caso não é sobre ladrões de lojas. Trata-se de um pai vendo uma arma apontada para seu filho e tendo que tomar uma decisão”, disse o advogado de defesa Sean Kent aos jurados. Os advogados de defesa disseram que Zhou testemunhou que Carmack-Belton apontou uma arma para ele.
O advogado de defesa disse que o Sr. Zhou tomou a decisão instantânea de defender seu filho. Eles argumentaram que Chau realizou RCP em Carmack-Belton, o que, segundo eles, mostrou que ele agiu sem malícia – um elemento obrigatório de uma acusação de assassinato na Carolina do Sul.
Os promotores reconheceram que Carmack-Belton possuía uma arma semiautomática, mas disseram que ela caiu no chão durante a perseguição e que ele nunca ameaçou ninguém com ela. Os promotores disseram que Chow perseguiu o adolescente a 119 metros da loja.
O advogado Byron E. Gipson disse aos jurados que Zhou “perseguiu uma criança e atirou nas costas dele”.
Gipson disse que várias testemunhas testemunharam que não viram nada nas mãos de Carmack-Belton ou que ele apontou uma arma.
“Não há provas de que isso tenha acontecido com alguém que não seja Zhou”, disse Gibson.
Durante as alegações finais, Gipson colocou uma garrafa de água na frente dos jurados. Gibson disse que Zhou “em última análise, acreditava que os humanos eram apenas isso”.
Os promotores disseram que uma rápida verificação das imagens de vigilância mostrou que Carmack-Belton não roubou a loja. Durante o julgamento, a testemunha Lori Carson testemunhou que viu Carmack Belton fugindo da loja com os Zhou perseguindo-o. Ela disse que nunca viu uma arma ou qualquer outra coisa na mão do adolescente. Ela disse que o adolescente parecia assustado.
Os manifestantes fizeram uma vigília do lado de fora da loja após os assassinatos. Garrafas de água vazias foram dispostas para soletrar “Cyrus”.
