Jovens chineses que enfrentam “pressão vital” resistem à medida do governo para aumentar a taxa de casamento

PEQUIM — As ruas ao redor da icônica Cidade Proibida de Pequim estão frequentemente lotadas de noivos e noivas posando para fotos de casamento contra um cenário vermelho auspicioso que incorpora fortemente a cultura e a tradição chinesas. Mas a própria tradição do casamento está em declínio acentuado e está a causar uma crise demográfica naquele que já foi o país mais populoso do mundo.

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Embora Ding Ying, 29, seja fotografada com o marido na Cidade Proibida, ela disse à NBC News que “não está muito interessada” em se casar até encontrar a pessoa certa.

Quanto ao que a impede de se casar com seus colegas, ela diz que a resposta é simples: “Estresse na vida”.

O casamento há muito que é considerado um dado adquirido na China e continua a ser, em grande parte, um pré-requisito social para iniciar uma família. Mas o casamento e a criação dos filhos parecem estar a perder apelo para os jovens chineses, que se preocupam com a feroz concorrência por empregos, com o abrandamento do crescimento económico e com a falta de equilíbrio entre vida pessoal e profissional.

“As ideias dos jovens sobre o tipo de família que desejam estão em constante mudança, e as suas ideias sobre o tipo de vida que desejam também estão em constante mudança”, disse Yun Zhou, demógrafo social e sociólogo familiar da Universidade de Michigan.

De acordo com dados oficiais divulgados na semana passada, menos de 1,7 milhões de famílias registaram casamentos na China no primeiro trimestre deste ano, uma queda de 6,2% em relação ao mesmo período do ano passado e metade do nível de 2017.

As taxas de natalidade também atingiram mínimos históricos e o rápido envelhecimento da população do país diminuiu pelo quarto ano consecutivo em 2025.

Isto é alarmante para as autoridades chinesas, que viram o estatuto da China como a nação mais populosa do mundo ser substituído pela Índia, com uma população de quase 1,5 mil milhões de habitantes, em comparação com os 1,4 mil milhões da China.

Há apenas uma década, a China pôs fim à sua política do filho único introduzida em 1979, devido a preocupações com o rápido crescimento populacional. Os casais agora podem ter até três filhos, mas poucos o fazem.

Como resultado, as autoridades tornaram o aumento da taxa de natalidade uma prioridade, implementando uma série de medidas que incluem subsídios, apoio aos cuidados infantis e mais licenças familiares. No início deste ano, impuseram um imposto de 13% sobre preservativos, pílulas anticoncepcionais e outros produtos anticoncepcionais, o que os especialistas dizem ser em grande parte simbólico.

O governo também recorreu às universidades, instando-as a oferecer “educação sobre o amor” que enfatize opiniões positivas sobre o casamento, o amor, a paternidade e a família. Em março, uma universidade na província de Sichuan incentivou os estudantes a “se apaixonarem” durante as férias de primavera.

A partir de 2024, os estudantes poderão até obter um diploma universitário através do casamento. Yu Xiaohui, reitor da Escola de Cultura de Casamento e Artes de Mídia da Universidade Profissional Minzheng de Pequim, disse que a escola lançou um curso de quatro anos sobre serviço e gestão matrimonial com o objetivo de ensinar aos alunos como participar de “todo o ciclo do casamento e da família”.

O projeto inclui encontros, serviços de casamento e aconselhamento matrimonial e familiar, disse Yu.

“O único desafio aqui é o aconselhamento matrimonial e familiar”, disse ela, especialmente para estudantes nascidos depois de 2000, “muitos dos quais talvez ainda nem tenham tido um relacionamento”.

À medida que a China fortalece o seu sistema de segurança social, as pessoas já não se preocupam em ter de depender de outros, disse Yu.

“Eles não sentem necessidade de ter filhos para cuidar deles ou do apoio de um cônjuge. Eles acreditam que podem viver bem sozinhos”, disse ela.

Alguns dizem que a ascensão das redes sociais também reduziu as interações face a face, tornando o namoro mais difícil.

“Embora todos precisem enfrentar problemas matrimoniais, ninguém realmente nos ensina como casar e como manter um casamento”, disse Huang Jie, estudante da Universidade Profissional de Assuntos Civis.

O declínio do casamento é um “problema global” e “não exclusivo da China”, disse Huang, apontando para as mudanças sociais provocadas pelo desenvolvimento económico.

Seu colega de classe, Zhang Mengzhuo, concordou, dizendo que à medida que o nível de educação da China melhora, também aumenta o custo do casamento.

“Por exemplo, à medida que o estatuto das mulheres melhora gradualmente, as suas ideias também mudaram. Elas já não consideram o casamento como uma escolha inevitável na vida”, disse Zhang, que espera tornar-se registadora ou organizadora de casamentos.

O governo fez das mulheres o foco da sua campanha de promoção da fertilidade, com o presidente Xi Jinping a apelar às mulheres em 2023 para “cultivarem activamente uma nova cultura de casamento e parto”.

Os empregadores chineses também aumentaram a pressão, com uma empresa a ameaçar os funcionários no início do ano passado de que os poderia despedir se ainda estivessem solteiros até Setembro, apenas para retirar o aviso após indignação pública.

Até as piadas podem causar preocupação. A fabricante chinesa de telefones celulares Oppo disse na segunda-feira que “puniu severamente” alguns de seus funcionários de marketing depois que revelações de infidelidade foram reveladas nas contas de mídia social da empresa, dizendo que “ignorou os resultados financeiros dos principais valores sociais”.

O anúncio atraiu a condenação das autoridades provinciais de Zhejiang, que disseram que “ter dois maridos não é nada engraçado”.

O demógrafo Zhou disse que a ênfase do governo chinês em ter filhos decorre do reconhecimento do Estado da “família chinesa ideal”. Mas, ao mesmo tempo, as mulheres urbanas chinesas altamente qualificadas enfrentam “uma visão que promove o papel das mulheres na família, um mercado de trabalho altamente discriminatório e o seu desejo de ter uma vida própria”, disse ela.

Zhou disse que as tendências demográficas da China serão difíceis de reverter. Ela disse que sem uma rede de segurança social mais forte e “um compromisso claro com a igualdade de género”, as medidas governamentais – seja afrouxando as restrições à natalidade ou taxando os preservativos – “não deverão levar a uma recuperação significativa nas taxas de fertilidade”.

Janis Mackey Frayer e Dawn Liu reportaram de Pequim, e Mithil Aggarwal reportou de Hong Kong.