As autoridades do condado de Riverside finalmente identificaram um passageiro de 18 anos que morreu em um acidente em 1978, dando à sua família o tão esperado fechamento quase 50 anos depois.
Mark Alan Smith foi uma das quatro pessoas mortas em 2 de junho de 1978, quando seu Volkswagen Beetle que transportava cinco adolescentes perdeu o controle na Avenida Arlington. O veículo cruzou o canteiro central e colidiu com um veículo utilitário esportivo, de acordo com o Gabinete do Xerife do Condado de Riverside.
Embora três outras vítimas tenham sido identificadas na época, a identidade de Smith permanece um mistério. O motorista do Volkswagen, o único sobrevivente, disse aos investigadores que só conheceu Smith no dia anterior e sabia pouco sobre ele.
“Apesar de anos de investigação, a vítima permanece não identificada, quase 50 anos após a sua morte”, afirmou o Gabinete do Xerife num comunicado.
O Riverside Sheriff’s Coroner’s Bureau conduziu a exumação usando recursos do Programa de Subsídios para Restos Desaparecidos e Não Identificados do Bureau of Justice Assistance. Posteriormente, a organização sem fins lucrativos GenGenies financiou esforços de genealogia genética forense que forneceram pistas importantes sobre a identidade de Smith.
Em nome de sua irmã, Pam Bright, e de sua família, o Gabinete do Xerife expressou sua sincera gratidão à GenGenies e ao Projeto de DNA de Pessoas Desaparecidas do Departamento de Justiça, dizendo: “Esses esforços finalmente deram à família de Mark Smith os resultados que eles esperavam”.
