Parar de tomar café por apenas duas semanas pode tornar as pessoas menos impulsivas e menos estressadas, e mudar para o descafeinado pode melhorar o sono e a memória, sugere um estudo.
Os cientistas acompanharam 62 adultos saudáveis para examinar como o café afeta o corpo e o cérebro. O grupo incluiu 31 bebedores regulares de café e 31 pessoas que não bebiam café.
No início do estudo, todos os voluntários doaram amostras de sangue, urina e fezes.
Eles também responderam questionários sobre humor e comportamento, bem como testes cognitivos e de memória.
Os bebedores regulares de café foram então instruídos a parar de beber café por completo por duas semanas. Depois disso, eles receberam aleatoriamente café com cafeína ou descafeinado por mais 21 dias. Dezesseis receberam café com cafeína e 15 receberam descafeinado.
Os pesquisadores então compararam como os participantes mudaram durante as fases de retirada e reintrodução.
Eles descobriram que os bebedores regulares de café experimentavam um comportamento mais impulsivo e reatividade emocional do que as pessoas que não bebiam café.
Mas depois que os consumidores de café abandonaram o hábito por duas semanas, ambas as medidas caíram.
Parar de tomar café por apenas duas semanas pode tornar as pessoas menos impulsivas e menos estressadas, enquanto mudar para o descafeinado pode melhorar o sono e a memória, sugere um estudo
Quando o café foi reintroduzido, os efeitos variaram dependendo do tipo consumido.
Os participantes que receberam café com cafeína relataram menor ansiedade e sofrimento psicológico.
Aqueles que receberam descafeinado observaram melhorias na qualidade do sono, atividade física e pontuações de memória.
Os pesquisadores disseram que as descobertas sugerem que o café pode afetar o corpo de maneiras que vão muito além da dose de cafeína da qual muitos bebedores dependem todas as manhãs.
O estudo, publicado esta semana na Nature Communications, foi liderado por pesquisadores da University College Cork, na Irlanda.
Juntamente com as descobertas comportamentais, os cientistas também descobriram que os consumidores regulares de café tinham um microbioma intestinal distintamente diferente dos que não bebiam.
O microbioma intestinal refere-se aos trilhões de bactérias e outros micróbios que vivem no sistema digestivo. Os cientistas acreditam cada vez mais que pode ajudar a moldar a digestão, a imunidade, o metabolismo, o humor e até a saúde do cérebro.
Alguns dos padrões bacterianos observados em consumidores de café começaram a voltar aos níveis observados em não consumidores após o período de abstinência de duas semanas.
Quando o café foi reintroduzido, tanto as versões com cafeína quanto as descafeinadas desencadearam novas alterações bacterianas.
A equipe disse que isso sugere que alguns dos efeitos do café podem vir de compostos vegetais que ocorrem naturalmente, e não apenas da cafeína.
Estas substâncias, conhecidas como ácidos fenólicos, são antioxidantes também encontrados em frutas, vegetais e outros alimentos vegetais.
Os pesquisadores também encontraram sinais de que o café pode influenciar a inflamação.
No início do estudo, os consumidores regulares de café apresentavam níveis mais baixos de proteína C reativa, um marcador comum ligado à inflamação no corpo.
Eles também tinham níveis mais elevados de IL-10, uma molécula anti-inflamatória.
Quando o café foi retirado, alguns marcadores inflamatórios aumentaram.
Após a reintrodução do café, tanto o grupo com cafeína quanto o descafeinado apresentaram uma resposta inflamatória reduzida em testes laboratoriais.
No entanto, os investigadores sublinharam que o estudo não prova que o café causa diretamente uma melhor saúde, uma melhor memória ou alterações na personalidade.
O julgamento foi relativamente pequeno, envolvendo apenas 62 pessoas.
Alguns dos ganhos observados nos testes de memória podem simplesmente ter refletido que os participantes se tornaram mais familiarizados com a repetição das mesmas tarefas.
Os autores também disseram que a amostra não tinha diversidade suficiente e pode não ter sido grande o suficiente para detectar efeitos mais sutis.
Estudos anteriores associaram a ingestão moderada de café a riscos menores de diabetes tipo 2, doenças hepáticas e alguns problemas cardíacos.
Mas o café também pode piorar a ansiedade, as palpitações e a falta de sono em pessoas sensíveis, especialmente quando consumido em grandes quantidades ou no final do dia.
Os investigadores disseram que agora são necessários estudos maiores para confirmar se as alterações microbianas observadas nos consumidores de café se traduzem em benefícios significativos para a saúde a longo prazo.
