William Dayton e Huang Ji
Famílias de australianos detidos pelas forças israelitas enquanto tentavam entregar ajuda a Gaza dizem que estão preocupados com os seus entes queridos e não sabem o seu paradeiro.
Os 11 australianos estavam entre as 426 pessoas que se juntaram a 54 barcos de 39 países numa flotilha destinada a desafiar o bloqueio naval de Gaza e a chamar a atenção para as condições de vida dos palestinianos ao longo da costa devastada pela guerra.
Os organizadores da frota disseram que 41 dos seus navios foram interceptados pelas forças israelitas em águas internacionais a oeste de Chipre na manhã de terça-feira, com 10 deles ainda a caminho do enclave.
Um vídeo transmitido ao vivo no site da Global Sumd Fleet mostrou ativistas vestindo coletes salva-vidas e levantando as mãos enquanto um navio transportando tropas israelenses se aproximava. A transmissão ao vivo terminou abruptamente quando as tropas embarcaram no avião. Outras imagens mostraram tropas israelenses se aproximando em lanchas e instruindo ativistas a irem para a proa.
Os navios partiram do sul de Türkiye pela terceira vez na quinta-feira, depois de uma tentativa anterior de entregar ajuda a Gaza ter sido interceptada por Israel em águas internacionais. O Ministério das Relações Exteriores de Israel disse na segunda-feira que “qualquer violação do legítimo bloqueio naval de Gaza não será tolerada”.
Os australianos Neve O’Connor, Sam Woripa Watson, Anny Mokotow, Isla Lamont, Juliet Lamont, Surya McEwen, Zack Schofield, Bianca Webb-Pullman, Gemma O’Toole, Violet Coco e Helen O’Sullivan foram todos confirmados como detidos.
Suas famílias disseram que não tiveram contato com os ativistas por mais de 12 horas e não tinham ideia de onde eles estavam.
“Como mãe, o que é realmente assustador é não saber o que está acontecendo”, disse a mãe de O’Toole, Susie.
O pai de O’Connor, Chris, disse que estava “apavorado, mas também orgulhoso de Neve”.
“Ela estava em uma missão humanitária desarmada, prestando assistência para salvar vidas”, disse Chris O’Connor. “Seu sequestro, a 1.200 quilômetros de Gaza, mostra que Israel fará de tudo para evitar que alimentos e remédios cheguem às pessoas famintas de Gaza.”
A mãe de Weber-Pullman, Julie, disse que a sua filha decidiu que não queria viver num mundo onde Israel não fosse responsável pelas suas acções.
“Se ela morrer tentando, então isso é algo que ela está preparada para aceitar e é algo que tenho que aceitar”, disse ela.
Israel impôs um bloqueio naval a Gaza desde que o grupo militante palestino Hamas assumiu o controle de Gaza em 2007, e reforçou o bloqueio após um ataque liderado pelo Hamas a Israel em outubro de 2023, que matou cerca de 1.200 pessoas e fez mais de 250 reféns.
A ofensiva de Israel em resposta matou mais de 72.700 pessoas, segundo o Ministério da Saúde de Gaza, que não forneceu detalhes sobre civis e militantes.
Os organizadores da flotilha disseram que os navios foram interceptados a 463 quilómetros da costa de Gaza. Ao contrário das interceptações anteriores, que foram realizadas principalmente sob a cobertura da escuridão, os militares israelenses abordaram o navio durante o dia.
O Ministério das Relações Exteriores de Israel classificou a flotilha como um golpe publicitário e “provocação por provocação” e pediu a todos os envolvidos que retornassem imediatamente.
Os organizadores da flotilha disseram esperar que os ativistas fossem levados para o porto de Ashdod, no sul de Israel. Ativistas de flotilhas anteriores foram levados para o mesmo porto, onde alguns foram processados e imediatamente deportados, enquanto outros foram detidos antes de serem deportados.
As famílias apelaram ao primeiro-ministro Antony Albanese para apelar publicamente à libertação dos detidos e à expulsão do embaixador israelita, entre outros.
O Departamento de Relações Exteriores e Comércio está buscando confirmação do bem-estar dos australianos interceptados e instando outros a não se juntarem ao comboio para sua própria segurança.
“Continuaremos a deixar claro que esperamos que qualquer pessoa detida seja tratada com humanidade e de acordo com as normas internacionais”, disse um porta-voz em comunicado.
Quatro dos australianos detidos foram interceptados por Israel há duas semanas, enquanto outros três foram presos em outubro.
AP, Reuters, AP
