Israel cruza o rio Litani e toma importante local libanês na incursão mais profunda em 26 anos

As tropas israelenses cruzaram o rio Litani e capturaram um local estratégico no Líbano, disse o ministro da defesa de Israel no domingo, marcando a incursão mais profunda de Israel no país em 26 anos.

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A captura de Beaufort Ridge, que abriga um castelo medieval, ocorreu após dias de combates ferozes no sul do Líbano e depois que o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu disse que estava “intensificando as operações” no país, apesar de um cessar-fogo nominal em abril.

O progresso ocorreu apesar das esperanças de que um plano mediado pelos EUA estabeleceria a paz entre os dois países, enquanto autoridades israelenses e libanesas se reuniram em Washington na sexta-feira para discutir a implementação de um cessar-fogo que se acusam mutuamente de violar.

“A bandeira israelense mais uma vez tremula nos picos das montanhas com vista para as comunidades da Galiléia”, disse o ministro da Defesa, Israel Katz, em um discurso no domingo. Ele acrescentou que os soldados que capturaram o Beaufort “permanecerão lá como parte da zona de segurança libanesa.”

“Esta batalha não acabou”, acrescentou ele no X, dizendo que Israel estava determinado a “esmagar” o Hezbollah, que historicamente opera no sul do Líbano, perto da fronteira norte de Israel.

Avichay Adraee, porta-voz do exército israelense em língua árabe, postou uma foto no site O local foi ocupado por Israel até sua retirada do Líbano em 2000.

A agência cultural da ONU, UNESCO, disse na sexta-feira que estava “profundamente alarmada” com o ataque israelense perto do Castelo de Beaufort, que tem status de proteção temporária, antes de tomar o local. A agência disse que esses sites deveriam receber “o mais alto nível de proteção legal contra ataques e fins militares”.

Cruzar o rio Litani e capturar Beaufort Ridge marcou uma grande escalada no conflito atual.

O rio tornou-se a fronteira de facto do Líbano desde a invasão israelita, com grandes áreas do sul sob controlo militar israelita e os residentes foram obrigados a abandonar o país. As forças israelenses começaram a atacar e destruir pontes sobre o rio Litani que ligam o sul ao resto do país. Os militares israelenses dizem que o Hezbollah os utiliza para contrabandear armas e transportar combatentes.

As preocupações sobre uma ocupação a longo prazo também aumentaram, uma vez que alguns apelaram sem rodeios ao controlo permanente israelita das áreas a sul do rio Litani, dizendo que isso traria vantagens de segurança para Israel. Um editorial de março do Jerusalem Post citou o primeiro primeiro-ministro de Israel, David Ben-Gurion, dizendo que o rio era a fronteira norte natural do Estado judeu.

Estes apelos foram repetidos por ultranacionalistas no domingo, quando o Ministro das Finanças de extrema-direita de Israel, Bezarel Smotrich, publicou no X que a tomada de Beaufort Ridge iria “corrigir um antigo pecado nacional” e apelou a uma ocupação permanente.

Fawaz Gerges, professor de relações internacionais na London School of Economics, disse à NBC News que Israel poderia tomar “grandes áreas” do território libanês, mas que Israel poderia envolver-se numa “guerra eterna” no Líbano.

Israel, disse ele, “nunca terá estabilidade ou segurança, não importa o tamanho da sua autodeclarada zona segura”. “O Hezbollah não só continuará a perseguir e a atacar as forças israelitas no Líbano, mas também a atacar os colonatos israelitas para mostrar a Israel que, apesar das suas capacidades militares, não terá a segurança garantida pelo governo.”

Netanyahu visitou a fronteira norte de Israel na sexta-feira e conversou com militares. “Devo dizer-vos que aqui foram alcançados resultados muito impressionantes. As nossas tropas cruzaram o rio Litani; avançaram para uma posição de controlo”, disse ele.

“Estamos operando em toda a linha de frente em Beirute, Bekaa, e estamos desferindo um golpe devastador no Hezbollah”, disse Netanyahu, referindo-se ao vale de Bekaa, no leste do Líbano, e aos subúrbios ao sul da capital libanesa, que eram redutos do Hezbollah que a força aérea israelense atacou na quinta-feira.

O ministro da Segurança Nacional de Israel, Itamar Ben Gvir, instou Netanyahu no sábado a “arrasar” ainda mais partes de Beirute.

O conflito de Israel no Líbano é o efeito de repercussão mais mortal da guerra do Irão, com ataques israelitas e ordens de evacuação deslocando mais de 1,2 milhões de libaneses desde que o Hezbollah abriu fogo contra Israel em 2 de Março em apoio ao aliado Teerão.

Segundo o Ministério da Saúde libanês, os ataques israelenses ao Líbano mataram mais de 3.350 pessoas. Israel disse que 25 soldados e dois civis foram mortos no sul do Líbano ou perto dele durante o mesmo período. Dois civis também foram mortos no norte de Israel.

O primeiro-ministro do Líbano disse na sexta-feira que “não havia justificativa” para os ataques de Israel ao país depois que uma onda de ataques das FDI no sul do Líbano atingiu Tiro, a quarta maior cidade do Líbano, matando pelo menos 14 pessoas.

O primeiro-ministro Nawaf Salam disse que os ataques, ameaças e ordens de evacuação em curso no sul do Líbano “equivalem a punição coletiva e são condenados por todas as normas e leis internacionais”.

A violência no Líbano ocorre num momento em que os negociadores dos EUA e do Irão procuram um acordo para prolongar um cessar-fogo na guerra em curso entre os dois países. O Irão afirma que qualquer cessar-fogo com os Estados Unidos deve incluir o fim da guerra no Líbano.

Os negociadores dos EUA e do Irã concordaram com os termos de uma trégua dias atrás, mas ambos os lados atrasaram a finalização e o anúncio do acordo, disse um alto funcionário árabe diretamente envolvido nas negociações de paz entre Washington e Teerã à NBC News na quinta-feira.

“Doha foi fechada há três dias; agora todo mundo está jogando o jogo do ovo e da galinha”, disse o funcionário, chamando os atrasos de “frustrantes”.

O secretário da Defesa, Pete Hegseth, disse no sábado que Trump é “paciente” e quer chegar a um “grande acordo” que garanta que o Irão não adquira uma arma nuclear.

Mas Goerges disse que uma ofensiva israelita mais ampla no Líbano poderia “minar e minar algum tipo de acordo entre os Estados Unidos e o Irão”.

“A menos que o presidente Trump intervenha e pressione Netanyahu, duvido muito que o Irão assine qualquer tipo de acordo com os Estados Unidos”, disse ele.