Mogadíscio, Somália – Israel realizou uma grande cerimónia de boas-vindas ao presidente da Somalilândia em Jerusalém, oferecendo uma rara honra ao líder de um território que não é reconhecido por nenhum país que não seja Israel.
O presidente Abdirahman Mohamed Abdullahi, também conhecido como Siro, chegou à Somalilândia no domingo passado para a sua primeira visita de Estado. Há seis meses, Israel tornou-se o primeiro país a reconhecer a independência da Somalilândia, uma região que se separou da Somália.
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“Estou fazendo minha primeira visita de Estado como presidente da Somalilândia”, disse Abdullahi ao primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, em uma reunião. “Há 35 anos pedimos ao mundo que nos veja. E Israel e você mesmo são os primeiros a nos ver e a nos reconhecer.”
Netanyahu tomou esta decisão através das lentes da história judaica. “Isso é algo natural para nós porque lembramos que, como povo judeu, um povo pequeno, eles exigem do mundo o reconhecimento dos seus direitos, por isso há uma simpatia natural por vocês”, disse ele.
A visita combina cerimônias de alto nível com discursos de autoridades e discussões substantivas. A série de reuniões foi acompanhada pela assinatura de um acordo de cooperação estratégica, sublinhando as ambições de ambas as partes de transformar o reconhecimento diplomático numa parceria mais ampla que abrange segurança, comércio e estratégia regional.
Do outro lado do Golfo de Aden, a partir do Iémen, a Somalilândia controla uma longa costa com vista para um dos corredores marítimos mais movimentados do mundo. Como Netanyahu salientou durante uma aparição conjunta com Abdullahi, o seu território fica do outro lado do Mar Vermelho e faz fronteira com o Estreito de Bab el-Mandeb, a estreita porta de entrada que liga o Mar Vermelho ao Oceano Índico e é uma artéria vital para o comércio global.
Para Israel, a região cresceu em importância estratégica, uma vez que tem estado em guerra com os rebeldes Houthi do Iémen nos últimos dois anos, enquanto assistia à interrupção repetida do transporte marítimo do Mar Vermelho.
A visita também ocorre no contexto da assinatura de um memorando de entendimento com o Irã pelo presidente dos EUA, Donald Trump, uma medida que aumenta a pressão sobre Netanyahu por parte de críticos que dizem que isso deixa muitas das principais preocupações de segurança de Israel sem solução.
Yossi Merkelberg, analista do Médio Oriente na Chatham House, disse que a Somalilândia oferece uma rara oportunidade estratégica para Israel, que enfrenta um maior isolamento regional após sucessivos conflitos com o Irão e os seus aliados.
“Eles não têm muitos amigos e Israel está mais solitário agora”, disse Merkelberg à Al Jazeera. “Se você olhar para a geografia, faz sentido.”
Abdullahi foi recebido pelo presidente Isaac Herzog no palácio presidencial em Jerusalém e depois reuniu-se com o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu e grande parte da liderança política e de segurança de Israel.
Ele também aceitou o simbolismo de uma visita de Estado completa, depositando uma coroa de flores no túmulo de Theodor Herzl, o fundador do sionismo moderno, e recebendo o Prêmio Amigos de Sião do Museu Amigos de Sião, uma honra concedida a líderes estrangeiros considerados defensores ferrenhos de Israel.
Durante a visita, o Ministro das Relações Exteriores de Israel, Gideon Sa’ar, participou da cerimônia oficial de abertura da Embaixada da Somalilândia em Jerusalém Ocidental. A medida afasta-se da abordagem da maioria dos países, que mantêm embaixadas em Tel Aviv, uma vez que o estatuto de Jerusalém continua a ser contestado e a reivindicação de Israel sobre toda a cidade não é amplamente reconhecida pela comunidade internacional.
A decisão atraiu a condenação da Palestina, da Organização de Cooperação Islâmica (OCI) e da Liga Árabe.
“Israel e Somalilândia estão a entrar numa fase de consolidação da relação e, obviamente, a grande recepção que Ciro recebeu é uma prova disso”, disse Moses Crispus Okello, membro sénior do Instituto Sul-Africano de Estudos de Segurança, à Al Jazeera.
“Mas o objectivo geral de Israel não é a Somalilândia, mas sim o Mar Vermelho”, acrescentou Okello.
Pergunta de segurança
Embora as autoridades da Somalilândia tenham manifestado interesse em cooperar com Israel em áreas como a gestão da água, o saneamento e a agricultura, são os interesses de segurança de Israel que suscitam maior preocupação, alimentando a especulação sobre os benefícios que Israel obteria com a relação.
Quando o Ministro dos Negócios Estrangeiros israelita, Gideon Sa’ar, visitou a Somalilândia pela primeira vez em Janeiro, um mês após o reconhecimento, ele disse durante uma reunião com o presidente e chefe do Estado-Maior militar da Somalilândia que Israel procurar “Parceria Estratégica” e cooperação vital em defesa.
Autoridades somalis, incluindo o presidente, alegaram que Israel está interessado em construir uma instalação militar que possa estar ligada às operações rebeldes Houthi no Iémen, mas as autoridades da Somalilândia recusaram-se repetidamente a tomar uma posição clara sobre este assunto.
O presidente da Somalilândia, Abdirahman Mohamed Abdullahi, disse numa entrevista à mídia israelense i24 que atualmente não há planos para estabelecer uma base militar, mas quando questionado sobre a possibilidade, acrescentou: “Não posso descartar isso”.
A atenção concentrou-se principalmente em Berbera, a maior cidade costeira da Somalilândia no Golfo de Aden, onde o aeroporto, originalmente construído pela União Soviética e mais tarde utilizado pela NASA, embora nominalmente civil, foi recentemente militarizado. de acordo com Análise do think tank do Instituto Internacional de Estudos Estratégicos.
O ministro da Defesa de Israel, Israel Katz, disse em uma reunião com Abdullahi que Israel tem “cooperado secretamente com a Somalilândia em uma série de operações” há anos, acrescentando que espera que tal cooperação alcance “novos patamares”.
O ministro das Relações Exteriores da Somália, Ali Omar, disse à Al Jazeera que a “maior preocupação” de seu governo era que a Somalilândia se envolvesse em conflitos regionais com Israel. “Esta intervenção traz conflito para uma região que já sofreu o suficiente”, disse ele.
Omar disse à Al Jazeera que a Somália repetidamente “se ofereceu para manter (diálogo) sobre qualquer assunto”, exceto a unidade somali. “Nossas portas permanecem abertas”, acrescentou.
O reconhecimento da Somalilândia por Israel internacionaliza uma questão que não está resolvida desde 1991, quando a Somalilândia declarou independência enquanto a Somália sofria de uma guerra civil prolongada. As negociações entre Mogadíscio e Hargeisa não produziram resultados satisfatórios para ambas as partes.
O presidente da Somália, Hassan Sheikh Mohamud, disse numa entrevista à mídia local na semana passada que Israel abordou repetidamente o governo somali depois de perceber o perigo para toda a região, mas Mogadíscio rejeitou as ofertas.
O envolvimento de Israel com a Somalilândia significa que “um problema muito, muito grande surge disto”, acrescentou, sem dar mais detalhes.
Os críticos da decisão de Israel estão crescendo
Embora a decisão de investir nas relações com Israel pareça ser popular na Somalilândia, com uma delegação israelita a participar nos eventos do Dia da Independência da Somalilândia, a 18 de Maio, a oposição tem estado a fermentar.
Num vídeo publicado em Fevereiro, o ex-presidente Muse Bihi Abdi, amplamente visto como um defensor do reconhecimento israelita, apelou ao governo para divulgar os termos de qualquer acordo com Israel. Ele expressou preocupação de que Israel pudesse usar a Somalilândia como base contra os seus rivais regionais.
“A nossa Constituição não permite qualquer acção que prejudique os muçulmanos ou vá contra a nossa religião. Qualquer acção deste tipo é inconstitucional e rejeitamo-la categoricamente”, disse ele.
Os académicos religiosos na Somalilândia, de maioria muçulmana, também estão divididos sobre a questão, com alguns a defender a decisão do governo e outros, incluindo académicos islâmicos proeminentes, a criticá-la duramente.
Embora as autoridades da Somalilândia tenham inicialmente dito que alguns países também o reconheceriam, os Estados Unidos, que têm sido o principal alvo de reconhecimento da Somalilândia, disseram que a sua posição permaneceu inalterada e nenhum outro país seguiu o exemplo.
A medida de Israel também foi contestada por vários países importantes da região. Arábia Saudita, Turquia e Egito expressar preocupação Israel reconhece unilateralmente a Somalilândia, bem como a União Africana, a Organização de Cooperação Islâmica e a Liga Árabe.
Os Houthis, o grupo de oposição mais forte, alertaram que considerariam qualquer presença israelita na Somalilândia um “alvo militar” e condenaram recentemente a decisão da Somalilândia de abrir uma embaixada em Jerusalém.
Jama Abdullahi Igal Gabuush, assessor próximo do presidente da Somalilândia e negociador-chefe nas negociações com Israel, admitiu em comunicado painéis recentes A Somalilândia está disposta a aceitar os riscos de um relacionamento com Israel. “A Somalilândia tem que chegar ao estágio que tem que chegar, onde você faz inimigos por causa do que você quer e de quem você quer ser”, disse ele. “Acho que a Somalilândia está pronta para isso.”
Ainda assim, ambos os governos continuam a trabalhar nisso. O Ministro da Defesa da Somalilândia disse à Reuters que Israel estava a treinar algumas tropas da Somalilândia, embora o Ministério da Defesa tenha posteriormente negado ter feito a declaração.
Reunião com o presidente da Somalilândia, Netanyahu declarar A assinatura da declaração de cooperação estratégica, disse a Somalilândia, marcou “o início da etapa mais importante das relações diplomáticas e da cooperação estratégica” entre os dois países.
Merkelberg, o especialista da Chatham House, disse à Al Jazeera que embora a relação tenha trazido alguns benefícios para ambas as partes, não abordou os seus problemas centrais.
“Netanyahu está procurando maneiras de continuar a contornar a questão palestina e se envolver com outros países”, disse ele. “A Somalilândia também investiu muito nisso. Sim, é grande e importante para eles, mas Israel não pode fazer tudo.”
