Os iranianos-americanos estão indecisos com a participação do Irã na Copa do Mundo, já que alguns membros da comunidade planejam assistir ao jogo de segunda-feira, enquanto outros planejam protestar do lado de fora do estádio onde o time joga.
Uma manifestação foi planejada fora do estádio perto de Los Angeles, lar da maior comunidade iraniana fora do Irã. Muitos dos iranianos-americanos do sul da Califórnia chegaram após a Revolução Islâmica, e o centro de restaurantes, lojas e mercados a cerca de 16 quilômetros do estádio é conhecido como “Tehrangeles”.
Os participantes do comício planejam usar camisetas com leões e sóis e agitar bandeiras iranianas anteriores à revolução islâmica de 1979 para protestar contra a repressão mortal de Teerã à dissidência em janeiro.
Ali Javahery, um consultor de 59 anos que nasceu no Irã e mora em Orange County, Califórnia, disse que protestaria do lado de fora da primeira partida do Irã contra a Nova Zelândia, em vez de assistir ao jogo lá dentro. Ele disse que o futebol e a política estão interligados e, embora adore o jogo, disse que os jogadores da seleção nacional enfrentam pressão para aderir à posição do governo iraniano.
“Este não é o ‘Team Melli'”, como a seleção nacional é chamada em farsi, disse Gyawali. “Esta é a equipa da República Islâmica.”
A participação do Irão no Campeonato do Mundo tem sido repleta de conflitos devido à guerra do Irão com as forças dos EUA e de Israel. A equipe mudou sua base de treinamento de Tucson, Arizona, para o México, onde alguns dirigentes importantes do futebol ainda não obtiveram vistos para entrar nos Estados Unidos. Muitos expatriados têm sentimentos confusos sobre como expressar apoio ao povo iraniano e não ao governo através do seu amor pelo futebol.
“Jogamos por todos os iranianos, seja no exterior ou no Irã. As pessoas têm opiniões diferentes, mas estamos aqui para unir as pessoas e tentaremos levar alegria a todos os iranianos, onde quer que vivam”, disse o capitão Mehdi Taremi em entrevista coletiva no domingo. “Estamos aqui para trazer alegria ao povo iraniano. Não estamos envolvidos em política. Estamos aqui para jogar futebol.”
Reza Garajedaghi, 57, disse que assistiria ao jogo com seu pai, de 96 anos, em San Diego. Ele disse que não comprou ingressos para o jogo, em parte por causa do preço altíssimo. Mas ele disse que, à parte a política, ele apoia a equipe, respeitando ao mesmo tempo a ampla gama de pontos de vista dos iranianos no exterior.
“Sou um fanático por futebol, e as crianças representam todos os persas e iranianos do mundo”, disse Gharajdaji, que deixou o Irã quando tinha 10 anos. “Para mim, isto não tem nada a ver com qualquer governo do Irão.”
Festas estão sendo planejadas no sul da Califórnia para torcer pelo time, e muitos compraram ingressos quando o Irã foi enviado para jogar em Los Angeles no ano passado. Mas nos últimos meses, alguns disseram que venderam ingressos com raiva após a repressão brutal de janeiro.
Alguns torcedores iraniano-americanos também dizem que o time está atualmente envolvido na política. No passado, os atletas iranianos enfrentaram graves consequências por se manifestarem. Em 2022, um ex-membro proeminente da seleção nacional foi preso por supostamente protestar contra a liderança do país, e o atacante Sardar Azmoun foi deixado de fora da seleção para a Copa do Mundo deste ano, supostamente por causa de uma postagem nas redes sociais que irritou as autoridades.
O técnico do Irã, Amir Gallenoy, chamou Azmoun de “excelente jogador” e disse que espera ingressar no time.
“Estou feliz que eles possam vir nos assistir, espero que possam orar por nós, espero que possam nos encorajar”, disse ele no domingo, quando questionado sobre o grande número de expatriados. Ele acrescentou que espera que o time possa retribuir essa lealdade fazendo um bom jogo.
Alguns iranianos-americanos também estão descontentes com a proibição da FIFA de hastear bandeiras políticas. Eles queriam hastear a bandeira pré-revolucionária do leão e do sol, que não é a bandeira oficial do Irão. O Instituto Iraniano-Americano de Vozes Livres disse que entrou com uma ação na Califórnia na semana passada contestando as regras de bandeira da FIFA.
A maioria do público norte-americano vaiou quando a bandeira iraniana foi levada ao campo durante a cerimônia de abertura de sexta-feira em Los Angeles.
Na noite de domingo, o presidente Donald Trump anunciou que os Estados Unidos tinham chegado a um acordo com o Irão para acabar com a guerra e abrir o Estreito de Ormuz. A guerra lançada pelos Estados Unidos e Israel em 28 de Fevereiro mergulhou a região numa turbulência, com os envios de petróleo e gás para o Golfo Pérsico praticamente interrompidos. O acordo deve ser assinado na sexta-feira, mas os detalhes ainda não foram divulgados.
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O redator de esportes da AP, Greg Beacham, contribuiu para este relatório.
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Cobertura da Copa do Mundo AP: https://apnews.com/hub/fifa-world-cup
