O presidente da FIFA, Gianni Infantino, disse à AFP na terça-feira que o Irã “estará na Copa do Mundo” e jogará as partidas da fase de grupos nos Estados Unidos conforme programado, apesar da guerra no Oriente Médio.
“O Irã estará na Copa do Mundo”, disse Infantino no intervalo do amistoso do Irã contra a Costa Rica, na Turquia.
“É por isso que estamos aqui. Estamos muito satisfeitos porque é uma equipe muito, muito forte, estou muito feliz.”
“Vi a equipa, falei com os jogadores e com o treinador, por isso está tudo bem”, acrescentou Infantino, cuja presença no jogo de terça-feira não foi anunciada.
Infantino frisou ainda que os “jogos do Irão serão disputados onde for suposto, de acordo com o sorteio”.
A Copa do Mundo, sediada pelos Estados Unidos, México e Canadá, começa no dia 11 de junho.
O Irã deve jogar sua primeira partida do Grupo G contra a Nova Zelândia, em Los Angeles, em 15 de junho. Em seguida, eles enfrentarão a Bélgica, em Los Angeles, em 21 de junho, e o Egito, em Seattle, em 27 de junho.
A participação do Irão foi posta em dúvida pela guerra com os EUA e Israel que eclodiu em 28 de Fevereiro.
A federação iraniana de futebol disse no início deste mês que estava “negociando” com a FIFA para transferir os jogos do país na Copa do Mundo dos Estados Unidos para o México.
A presidente mexicana, Claudia Sheinbaum, também disse que o seu país está preparado para receber os jogos da primeira fase do Irão, se necessário.
Infantino disse inicialmente que o presidente dos EUA, Donald Trump, havia garantido que a equipe iraniana ainda seria bem-vinda.
Mas Trump afirmou então que a equipa do Irão não deveria viajar para o torneio “para a sua própria vida e segurança”.
O Irão respondeu aos comentários de Trump, dizendo que “ninguém pode excluir a selecção nacional do Irão do Campeonato do Mundo”.
Em 19 de março, Infantino disse que a FIFA estava empenhada em garantir que a Copa do Mundo acontecesse “conforme programado”, com a participação de “todas as seleções”.
O Irã também disputou um amistoso contra a Nigéria na cidade turca de Belek na última sexta-feira.
Os jogadores iranianos usaram braçadeiras pretas e posaram com mochilas escolares enquanto o hino nacional tocava para lembrar as vítimas de um ataque a uma escola primária no Irã, no primeiro dia da guerra no Oriente Médio.
