Os Estados do Golfo não estão a proteger adequadamente os trabalhadores migrantes do calor sufocante do verão, afirmou a Human Rights Watch (HRW), alertando que milhões de trabalhadores do sul da Ásia enfrentam condições de trabalho perigosas, apesar das crescentes evidências científicas dos riscos para a saúde representados pelas temperaturas extremas.
Num comunicado divulgado hoje, o grupo de direitos humanos com sede em Nova Iorque afirmou que os países do Conselho de Cooperação do Golfo (CCG) estavam a expor os trabalhadores migrantes a “outro verão mortal” sem segurança e proteção ocupacionais adequadas.
A declaração surge num momento em que as alterações climáticas se intensificam e as temperaturas continuam a subir acentuadamente na região do Golfo.
“Apesar das evidências esmagadoras do aumento das temperaturas globais e dos graves riscos para a saúde decorrentes do calor extremo, os estados do Golfo têm sido lentos a tomar medidas sobre medidas de proteção adequadas”, disse Michael Page, vice-diretor para o Médio Oriente da Human Rights Watch.
Ele acrescentou: “Os países do Golfo têm os meios e a capacidade para tomar estas medidas de proteção, incluindo a limitação das horas de trabalho com base nos limites reais de temperatura, em vez de horários fixos”.
Entre Fevereiro e Maio deste ano, a Human Rights Watch entrevistou 20 trabalhadores migrantes do Bangladesh, Nepal e Paquistão que trabalham na construção e em serviços de entrega baseados em aplicações no Kuwait, Qatar, Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos.
Muitos descreveram condições de calor extremo, instalações de descanso inadequadas e pressão sobre os empregadores para continuarem a trabalhar, apesar dos claros riscos para a saúde.
Um trabalhador da construção rodoviária baseado nos Emirados Árabes Unidos disse à Human Rights Watch que as temperaturas atingiam regularmente os 48 graus Celsius.
“No verão é difícil ir trabalhar às 7h30 ou às 8h da manhã, mas temos que trabalhar até às 11h30, aconteça o que acontecer”, disse o trabalhador.
Outro trabalhador disse que os trabalhadores estão preocupados com as mortes relacionadas ao calor.
“Às vezes ouvimos dizer que alguém de outra empresa desmaiou e morreu por causa do calor”, disse ele. “Pensamos: ‘Talvez amanhã seja a nossa vez'”.
A exposição ao calor extremo pode causar insolação, insuficiência renal, comprometimento cognitivo, lesões no local de trabalho e até morte, disse a Human Rights Watch.
O grupo de direitos humanos criticou o Estado do Golfo por se basear principalmente em proibições fixas de trabalho ao meio-dia durante o verão, em vez de adotar sistemas de proteção térmica mais científicos.
Alguns países do Golfo proíbem o trabalho ao ar livre durante determinadas horas do dia, de junho a agosto ou setembro. No entanto, a Human Rights Watch afirmou que há provas científicas crescentes de que as restrições baseadas no tempo por si só não são suficientes.
Insta os Estados do Golfo a adoptarem medidas de conservação baseadas em evidências, utilizando o índice de temperatura global de bulbo húmido (WBGT), que mede o stress térmico com base na temperatura e na humidade.
Apenas o Qatar introduziu um limite baseado no WBGT para a interrupção do trabalho ao ar livre, mas a Human Rights Watch afirma que permanecem lacunas na aplicação.
O relatório também destaca as difíceis condições enfrentadas pelos entregadores baseados em aplicativos.
A Human Rights Watch também apontou para a adoção de uma nova convenção da Organização Internacional do Trabalho, em 12 de junho, que estabelece normas laborais para trabalhadores temporários, incluindo proteções de segurança ocupacional.
O grupo instou os governos do Golfo a ratificarem a convenção e a reforçarem as leis laborais nacionais para combater os crescentes riscos térmicos associados às alterações climáticas.
