Tegucigalpa, Honduras— As autoridades hondurenhas prenderam três pessoas na terça-feira, incluindo um político poderoso, acusado de orquestrar Líder ambiental assassinado em 2024tornou-se um símbolo da corrupção governamental e do perigo contínuo de proteção do meio ambiente na região.
O ex-prefeito de Tocoa, Adán Fúnez, foi preso em sua casa na terça-feira sob suspeita de planejar o assassinato, após anos de acusações de líderes religiosos e ambientais.
Juan Lopez é um cruzado anticorrupção que liderou uma feroz ação comunitária contra um projeto de mineração de óxido de ferro em Colón, uma região rural no noroeste de Honduras que, segundo ativistas, ameaça a densa selva e as águas cristalinas da região, incluindo áreas protegidas. López foi um dos críticos mais ferozes do então prefeito Adan Funes, um defensor da mina e aliado próximo do ex-presidente de Honduras, Xiomara Castro.
Em setembro de 2024, López pediu a renúncia de Funes devido a um escândalo de corrupção.
O incidente foi agravado dias depois, quando o defensor ambiental e dos direitos humanos foi baleado seis vezes no peito e uma vez na cabeça por um homem armado mascarado. exigir justiça Sob a administração Biden, Papa Francisco e as Nações Unidas – e acusações contra Funes, um mediador poderoso no sangrento conflito de terras da região, que dura há décadas. A morte lembrou o clamor global sobre o incidente. Assassinatos de 2016 A ativista ambiental hondurenha Berta Cáceres.
Mais de um ano depois, Funes foi preso na terça-feira junto com outras duas pessoas, os empresários Hector Eduardo Mendez e Juan Angel Ramos Gallegos, acusados pelos promotores de envolvimento em atividades criminosas que prejudicavam outros direitos fundamentais.
“Acredita-se que esses três estejam por trás da morte do ambientalista Juan Lopez”, disse o porta-voz da promotoria, Yuri Mora, à Associated Press.
Várias outras detenções ocorreram meses atrás, mas Funes há muito é identificado pelos líderes ambientais e religiosos locais como o líder do assassinato. O julgamento do trio está previsto para começar em junho próximo.
Nas Honduras, proteger o ambiente é uma profissão de alto risco. Pessoas como Lopez servem frequentemente como olhos e ouvidos indesejáveis na região rica em recursos da América Latina, a região mais mortal do mundo para os ambientalistas, de acordo com a ONG Global Witness.
A Global Witness documentou 117 assassinatos de defensores em 2024, 82% dos quais ocorreram na América Latina. Cinco pessoas foram mortas neste país centro-americano relativamente pequeno, contra 18 no ano anterior, de acordo com os números do último relatório. No município de López, Tocoa, ambientalistas que lutam contra projectos mineiros têm sido detidos há anos, com oito activistas presos durante mais de dois anos, no que os advogados dizem ser uma retaliação pelo seu trabalho.
Dalila Santiago, amiga próxima e líder do movimento de López, disse que a detenção de Funes foi chocante após a impunidade desenfreada em Honduras. Santiago disse que as detenções mostraram que, apesar do custo sangrento, a luta pela justiça e pela proteção das terras vizinhas valeu a pena. Ela acrescentou que as autoridades hondurenhas devem continuar a perseguir outras pessoas responsáveis e líderes empresariais por trás do esquema de mineração.
As empresas hondurenhas por trás da mina – Inversiones Los Pinares, Inversiones Ecotek e sua controladora – enfrentam processos por danos ambientais na mina, que foram lançados pela promotoria hondurenha logo após a morte de Lopez. As empresas defenderam as centenas de empregos criados pela mina e a sua contribuição para a região.
“Há muito tempo que pedimos justiça”, disse Santiago. “Precisamos que aqueles que estão por trás deste incidente sejam capturados e punidos.”
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