Durante uma visita a Singapura no sábado, o secretário da Defesa, Pete Hegseth, moderou declarações anteriores de que a China representava uma ameaça, mas disse aos aliados que a região tinha “implicações profundas para a segurança e prosperidade dos Estados Unidos”.
Tal como os Estados Unidos têm feito durante décadas, Heggs tentou caminhar na linha entre não irritar os líderes da China e não condenar Taiwan ao ostracismo. Ao contrário do ano passado, Hegers disse que os Estados Unidos respeitam as ambições da China na região.
“Acho que a nossa mensagem hoje é muito consistente com a direção que o presidente quer seguir, que é que seremos fortes, mas podemos falar suavemente enquanto carregamos um grande porrete e deixar bem claro que há áreas onde podemos trabalhar com a China”, disse Hegseth aos repórteres depois de falar no palco. “Respeitamos as suas ambições e sabemos que eles têm um enorme reforço militar, que é algo que nós, como nação soberana, devemos levar em consideração para garantir que estamos preparados para qualquer possível contingência e, ao mesmo tempo, a nossa posição sobre a questão de Taiwan não mudou”.
Falando aos líderes mundiais, diplomatas e altos funcionários de segurança na Conferência de Defesa Shangri-La, em Singapura, Heggs disse que a principal prioridade de Washington era “alcançar um equilíbrio de poder duradouro e favorável no Pacífico”.
Esta é a segunda vez que ele fala num fórum organizado pelo Instituto Internacional de Estudos Estratégicos. ano passado, ele irritou a China Alegando diretamente que o país representa uma “ameaça” para Taiwan, a China ainda considera Taiwan uma “ameaça” parte do país continental Taiwan se considera independente.
“Não vamos adoçar a situação – a ameaça representada pela China é real”, disse Heggs no ano passado. “E isso pode ser iminente.”
Os comentários geraram uma refutação de um oficial militar chinês, que chamou algumas das afirmações de Hegseth de “completas invenções”.
No entanto, a reunião deste ano acontece apenas duas semanas depois do presidente Trump. Visita ao presidente chinês Xi Jinping Mais tarde, Trump chamou Xi Jinping de “grande líder” e disse que eles teriam um “belo futuro” juntos.
Heggs diz que a China não poderá dominar a região
Hegseth, que esteve com Trump em Pequim, disse que os dois líderes concordaram que a China e os Estados Unidos deveriam “construir uma relação estrategicamente estável e construtiva baseada na justiça e na reciprocidade, e reiterou que embora os nossos dois países protejam vigorosamente os nossos respectivos interesses, podemos chegar a acordos pragmáticos e mutuamente benéficos onde os nossos interesses estejam alinhados”.
No entanto, ele disse que garantir que a China não domine o Indo-Pacífico continua a ser uma prioridade máxima para os Estados Unidos.
“Estamos justificadamente alarmados com o crescimento militar histórico da China e com a expansão da atividade militar na região e fora dela”, disse ele.
“Temos uma avaliação clara do ambiente de segurança e um entendimento mútuo de que qualquer domínio hegemónico no Pacífico perturbaria o equilíbrio de poder regional e minaria o equilíbrio que todos procuramos preservar.”
No final do dia, o major-general chinês Meng Xiangqing elogiou as observações de Hegseth sobre o encontro entre Xi Jinping e Trump, dizendo que o consenso alcançado pelos dois líderes “fornecerá orientação estratégica para as relações China-EUA nos próximos três anos e além”.
Quando o Presidente Xi Jinping se reuniu com o Presidente Trump, deixou claro que este tipo de estabilidade estratégica construtiva deveria ser uma estabilidade positiva com a cooperação como núcleo, uma estabilidade saudável com uma concorrência razoável, uma estabilidade normal com diferenças controláveis e uma estabilidade duradoura com a perspectiva de paz.
A senadora norte-americana Tammy Duckworth, membro da delegação do Congresso que participou na reunião, acusou a administração Trump de “cortejar” a China.
“Preocupa-me que esta administração esteja a ser distraída por guerras noutras partes do mundo à custa dos nossos compromissos no Indo-Pacífico”, disse o democrata de Illinois aos jornalistas à margem.
“A minha preocupação é que o nosso presidente parece estar a definir a política e a fazer o que Pequim quer que ele faça”, acrescentou.
Após o encontro entre Xi Jinping e Trump, o Presidente dos EUA Questionando a vontade de Washington Defenda Taiwan, chamando um novo programa de armas de US$ 14 bilhões que ele ainda não aprovou como “uma moeda de troca muito boa para nós com a China”.
A China reivindica a ilha democrática e autónoma como sua, e Xi Jinping não descartou a possibilidade de apoderar-se dela pela força. A lei exige que os Estados Unidos ajudem a fornecer meios de autodefesa a Taiwan. No entanto, os Estados Unidos adoptaram uma política de “ambiguidade estratégica” relativamente à possibilidade de a China intervir militarmente se atacar Taiwan.
Hegseth disse ao fórum que nosso “status não mudou” em relação a Taiwan, mas não quis comentar sobre o acordo de armas.
“Como o presidente disse, quaisquer decisões relativas a futuras vendas de armas a Taiwan serão tomadas por ele”, disse ele.
EUA elogiam países que gastam mais em defesa
Ele enfatizou a insistência da administração Trump em que os aliados aumentem os gastos com defesa e disse que “precisamos de parceiros, não de protetores”.
Ele elogiou os esforços de vários países asiáticos, ao mesmo tempo que reiterou as suas críticas aos aliados europeus, sem os nomear, que disse estarem “distraídos pela retórica globalista vazia sobre uma ordem internacional baseada em regras”.
“Os nossos parceiros na Ásia compreenderam há muito tempo que a pedra angular de parcerias duradouras não se baseia em valores idealistas, mas num alinhamento concreto de interesses nacionais”, afirmou.
“Quando os nossos interesses divergem, adaptamo-nos de forma pragmática, não dramatizamos ou pregamos”, acrescentou. “Acho que a Europa Ocidental provavelmente está prestando atenção – essa é uma mentalidade que abraçamos totalmente”.
Hegseth não mencionou a guerra na Ucrânia ou no Irão no seu discurso. Questionado sobre o Irão, disse apenas que Trump lhe garantiu que, quando as negociações com Teerão forem concluídas, “qualquer acordo será um bom acordo”.
O ministro da Defesa australiano, Richard Marles, um dos países elogiados por Heggs pelo aumento dos gastos militares, disse que embora a ordem internacional baseada em regras não fosse perfeita, “a tarefa que temos diante de nós, incluindo as grandes potências, é revolucionar esta ordem, e não desmembrá-la”.
“Quando as regras se aplicam, os estados menores têm agência”, disse Marlers num discurso após Hegseth. “Quando o governo cede ao poder, como outros já disseram, a soberania passa a ser da alçada dos poderosos, e nenhum país nesta sala hoje, independentemente do tamanho, beneficiará deste resultado.”
Reino Unido, EUA e Austrália anunciam novo programa de drones submarinos
Num evento fora da conferência, Heggs, Marles e o secretário de Defesa do Reino Unido, John Healey, anunciaram uma nova iniciativa na parceria AUKUS, cujo foco principal é o desenvolvimento e construção de submarinos com propulsão nuclear.
No chamado segundo pilar do AUKUS, o trio disse que investiriam conjuntamente no desenvolvimento de capacidades melhoradas para drones subaquáticos.
“Juntos, estamos produzindo uma série de sensores ou sistemas de armas de última geração para drones subaquáticos”, disse Healy, acrescentando que isso ajudaria a detectar ameaças, incluindo cabos e oleodutos subaquáticos.
