Cerca de 70 britânicos foram presos nos Emirados Árabes Unidos por tirar fotos e vídeos de ataques de drones e mísseis, pode revelar o The Mail on Sunday.
Turistas, expatriados e tripulantes de cabine têm sido detidos em celas policiais e prisões superlotadas – e em alguns casos lhes é negado sono, alimentação e medicamentos – à medida que são infringidos por leis draconianas que pretendem proteger a “segurança e estabilidade nacionais”.
No entanto, cidades-estado ricas em petróleo, como Dubai foram acusados de uma repressão severa que visa proteger a sua “marca cuidadosamente construída” como destinos de viagem seguros e glamorosos.
Mesmo receber passivamente uma imagem é considerado ilegal sob as leis mais severas, que podem acarretar uma pena de dez anos de prisão ou multas de até £ 200.000.
O número chocante de cidadãos britânicos presos provém de dois grupos de campanha baseados no Reino Unido que trabalham com advogados dos Emirados.
Há tantas pessoas detidas que o sistema legal está sobrecarregado, o que significa que os detidos enfrentam meses de detenção antes de serem acusados, de acordo com o grupo de direitos humanos Dubai Watch.
Alguns dos detidos foram libertados sob fiança – mas tiveram os seus passaportes confiscados para que não pudessem deixar os Emirados. Se forem expatriados cujos vistos de trabalho expiram entretanto, não poderão trabalhar e enfrentarão a situação de sem-abrigo, dizem os ativistas.
O Dubai Watch representa oito britânicos detidos, mas o seu fundador, David Haigh, diz que os advogados locais lhe disseram que pelo menos 35 britânicos foram detidos no Dubai e um número semelhante na vizinha Abu Dhabi.
Cerca de 70 britânicos foram presos nos Emirados Árabes Unidos por tirar fotos e vídeos de ataques de drones e mísseis, pode revelar o The Mail on Sunday. Na foto: O hotel Palm Jumeirah Fairmont foi atingido por um drone suicida Shahed
As cidades-estado ricas em petróleo foram acusadas de uma repressão severa que visa proteger a sua “marca cuidadosamente construída”. Na foto: Uma aeronave da Emirates se prepara para pousar enquanto uma nuvem de fumaça sobe de um incêndio em curso perto do Aeroporto Internacional de Dubai, em Dubai, em 16 de março
Alguns dos detidos foram aconselhados a não contactar a Embaixada Britânica por receio de que isso pudesse prolongar os seus casos. Na foto: Fumaça no Aeroporto Internacional de Dubai após uma greve em 7 de março
Em alguns casos, foram obrigados a assinar declarações em árabe que não entendiam, afirma-se.
O acesso do pessoal consular britânico é considerado “restrito ou totalmente negado”.
O Ministério dos Negócios Estrangeiros não é alertado automaticamente sobre todos os casos e alguns dos detidos foram aconselhados a não contactar a Embaixada Britânica por receio de que isso pudesse prolongar os seus casos.
As autoridades acreditam que apenas cinco detidos britânicos estão a receber ajuda consular para tirar fotografias.
Ontem à noite, Radha Stirling, do grupo Detention In Dubai, disse: “Cidadãos britânicos estão detidos em condições de sobrelotação, a quem é negada medicação e pressionados a assinar confissões sem representação legal.
“Esta é uma grave falha de proteção. É necessária uma intervenção diplomática imediata e robusta para salvaguardar o seu bem-estar e garantir a sua libertação.
“Não se trata de criminosos, mas de turistas, trabalhadores e residentes comuns que agiram sem intenção maliciosa”.
Entre os britânicos detidos está um comissário de bordo da companhia aérea econômica FlyDubai, com sede em Londres.
“Sabe-se que ele tirou uma foto dos danos causados quando um drone iraniano caiu perto do aeroporto de Dubai, em 7 de março, e a enviou aos colegas, perguntando se a área era segura. Ele foi preso logo depois que a polícia verificou seu telefone.
Um advogado britânico que vive no Dubai como expatriado também está entre os detidos, enquanto Detention In Dubai está a ajudar a família de um turista britânico de 60 anos que foi acusado com outros 20 depois que imagens de mísseis iranianos sobre Dubai foram encontradas em seus telefones.
Apesar de excluir a filmagem, ele foi preso e agora enfrenta dois anos de prisão e até £ 40.000 em multas.
Ele foi acusado de acordo com as leis de crimes cibernéticos, mas alguns casos estão sendo tratados como questões mais sérias de segurança nacional.
As leis dos Emirados proíbem qualquer pessoa de tirar ou publicar fotos que possam “perturbar a segurança pública”.
Quando há um ataque iraniano, as pessoas próximas recebem uma mensagem de texto em árabe e inglês dizendo: ‘Fotografar ou compartilhar locais críticos ou de segurança, ou repassar informações não confiáveis, pode resultar em ação legal e comprometer a segurança e a estabilidade nacionais.’
A polícia também teria abordado as pessoas na área e exigido ver seus telefones. Qualquer pessoa flagrada com fotos de sites de ataque é presa, enquanto quem recebe essas fotos por meio de aplicativos como o WhatsApp também é rastreado e preso.
Sr. Haigh, que foi torturado numa prisão de Dubai, disse: “Dubai é uma corporação, uma marca global brilhante desesperada para manter a fachada intacta.
“Então, quando turistas e expatriados tiram fotos de uma interceptação de míssil ou de um ataque de drone, eles se tornam inimigos.
‘Eles são presos, desaparecem, são ameaçados, acusados, forçados a denunciar amigos e enfrentam anos de prisão.’
Antes da guerra, mais de 240 mil britânicos viviam em Dubai. Acredita-se que cerca de metade tenha regressado a casa desde que o Irão começou a disparar mísseis e drones através do Estreito de Ormuz.
A embaixada dos Emirados em Londres disse que as pessoas foram alertadas sobre tirar ou compartilhar fotos de ‘locais de incidentes’, acrescentando: ‘A divulgação de tais materiais ou informações imprecisas pode incitar o pânico público e criar uma falsa impressão da situação real dos Emirados Árabes Unidos.’
O Ministério das Relações Exteriores disse: ‘Apoiamos vários cidadãos britânicos nos Emirados Árabes Unidos que foram detidos ou presos.
‘Esperamos acesso consular total aos cidadãos britânicos. O Embaixador Britânico fala regularmente com as autoridades sobre o acesso.’
‘Ninguém sabe que você está aqui’: a verdade sombria das prisões
Jogada em confinamento solitário numa prisão de Dubai, sob a mira de uma arma, algemada e vendada, foi dito a Tiina Jauhiainen de forma assustadora: “Ninguém sabe que você está aqui. Podemos fazer o que quisermos com você.
Essa, diz Tiina, é a realidade enfrentada pelos muitos britânicos encarcerados nas prisões dos Emirados.
Detidos sob leis draconianas de “segurança interna”, não têm direito a qualquer assistência consular ou mesmo a um telefonema.
Não há obrigação de os funcionários do Dubai informarem ninguém de que foram detidos, muito menos funcionários da embaixada britânica.
É por isso que o Ministério dos Negócios Estrangeiros não tem controlo sobre o total real de cidadãos britânicos detidos nas prisões do Dubai – porque os números estão essencialmente ocultos.
Mesmo aqueles que estão sob fiança, que são libertados mas proibidos de deixar o estado, não podem procurar assistência da embaixada porque – diz Dubai Watch e Detidos no Dubai – os seus advogados aconselham que isso pode prolongar o processo.
Tiina, 49 anos, que mora em Londres, mas passou 17 anos no Golfo, passou duas semanas na prisão em 2018. No caso dela, a história correu o mundo.
Amiga da princesa Latifa, filha do bilionário governante de Dubai, Sheikh Mohammed Al Maktoum, Tiina a ajudou a escapar do pai despótico e enviou à imprensa um vídeo no qual a princesa afirmava ter sido espancada, torturada e presa por funcionários ligados à sua família.
Eles foram capturados em um iate em águas internacionais na costa da Índia.
Tiina Jauhiainen foi mantida em confinamento solitário depois de enviar à imprensa um vídeo no qual a princesa Latifa, filha do bilionário governante de Dubai, xeque Mohammed Al Maktoum, afirmava ter sido espancada, torturada e presa por autoridades ligadas à sua família.
Tiina foi devolvida ao Dubai, mantida em confinamento solitário, ameaçada de pena de morte e interrogada durante horas sobre o vídeo, o plano de fuga e se ela fazia parte de um complô maior para derrubar o Xeque Mohammed.
Ela disse que foi “a coisa mais terrível que já aconteceu comigo na minha vida”.
Numa cela sem janelas e com luz fluorescente permanente, ela não tinha ideia se era dia ou noite e apenas se cobria com um cobertor fino, o que a fazia tremer violentamente.
Quando acabou por ser libertada sem acusação, foi forçada a assinar uma papelada concordando em não criticar o regime nem falar sobre o seu encarceramento.
E ela ficou com uma ameaça velada: ‘Disseram que conseguiram nos encontrar em um iate no meio do oceano.’
Ela acrescentou: “Fui então vendada e libertada fora do aeroporto de Dubai”.
Mais tarde, os serviços de segurança lhe disseram que um spyware havia sido instalado em seu telefone.
“Minha mensagem para todos é que tenham cuidado”, diz Tiina. ‘Seria tão fácil para o regime fazer você desaparecer.’
