A Nova Zelândia revelou um orçamento fiscalmente conservador, reduzindo as previsões de crescimento e implementando cortes nos serviços públicos, à medida que o governo dá prioridade à estabilidade financeira num contexto de crescentes riscos económicos relacionados com a guerra EUA-Israel no Irão e as próximas eleições.
Esta abordagem “simples” evita “conversas doces” para agradar aos eleitores e visa manter o poder de fogo fiscal ao mesmo tempo que se faz face à desafiante situação global.
O ministro das Finanças, Nicola Willis, disse que o orçamento tomou “medidas cautelosas para apoiar os neozelandeses agora, ao mesmo tempo que fortalece a economia nos próximos anos”.
Ela alertou que os conflitos no Médio Oriente estavam a alimentar a inflação e a dificultar a recuperação do país dependente do comércio.
Embora tenha prometido aumentar as despesas de capital na defesa, nas escolas e nos hospitais, Willis manteve um controlo apertado sobre as novas despesas operacionais, sinalizando novos cortes nos serviços públicos que poderiam colocar milhares de empregos em risco.
O governo projecta um défice orçamental de NZ$ 15,06 mil milhões para o ano até Junho de 2026, abaixo dos NZ$ 16,93 mil milhões na actualização semestral de Dezembro.
Willis disse que os decisores políticos estavam concentrados em devolver as contas ao excedente, que agora estava previsto para 2029-30, em comparação com um défice menor esperado anteriormente.
O economista-chefe do Westpac, Kelly Eckhold, descreveu-o como um “orçamento surpreendentemente positivo” do ponto de vista fiscal, embora tenha alertado que havia potenciais “riscos negativos” nas suposições de receitas fiscais, dado o ambiente geopolítico incerto.
As perspectivas económicas continuam preocupantes, com a S&P Global Ratings a alertar que a notação de crédito da Nova Zelândia poderá ficar sob pressão.
A agência destacou o impacto económico do conflito no Médio Oriente, observando que “os riscos descendentes podem levar a um aumento da disparidade de riqueza e do défice fiscal do país em comparação com outros países soberanos avançados e de elevada classificação”.
Desde que assumiu o poder no final de 2023, o governo de centro-direita liderado pelo Partido Nacional restringiu os gastos, argumentando que é necessário reduzir o desperdício e controlar a dívida. Os críticos, contudo, argumentam que tal austeridade está a matar uma economia que tem lutado para recuperar o dinamismo nos últimos dois anos.
Os desafios são graves e os conflitos no Médio Oriente limitam severamente as opções políticas. Desde a previsão de Dezembro, os choques globais pioraram as perspectivas, com o aumento dos preços dos combustíveis a reacender a inflação acima do objectivo de 1-3% do banco central. Prevê-se que o crescimento abrande, reduzindo as receitas fiscais.
Quando o governo realizar eleições gerais em Janeiro, espera que a economia continue a crescer, que a inflação fique em torno de 2% e que o desemprego diminua. Isto ainda não foi alcançado.
O Tesouro prevê agora que o produto interno bruto (PIB) crescerá 2,3% no ano até 30 de junho de 2027, uma revisão acentuada em baixa dos 3,4% previstos em dezembro. O Banco Central da Nova Zelândia manteve a taxa monetária oficial em 2,25% numa votação apertada e sinalizou um aumento iminente das taxas para combater o choque energético, prevendo um crescimento económico mais lento e um aumento do desemprego a longo prazo.
O governo está a tentar tranquilizar os mercados e as agências de classificação sobre a sua disciplina fiscal, uma vez que a Fitch e a Moody’s tornaram negativas as perspectivas soberanas da Nova Zelândia. O dólar da Nova Zelândia caiu 0,2% em relação ao dólar norte-americano, enquanto os rendimentos dos títulos do governo recuaram em relação às máximas anteriores.
Willis reiterou no seu discurso sobre o orçamento que, embora alguns possam defender um “band-aid e uma cura com açúcar” num ano eleitoral, o governo escolheu uma “abordagem responsável e duradoura”.
No entanto, o Partido Trabalhista da oposição criticou o orçamento por não beneficiar as pessoas afectadas pelo aumento dos custos e pela perda de empregos. A porta-voz das finanças trabalhistas, Barbara Edmonds, afirmou que “a National está impedindo a Nova Zelândia”.
O Tesouro espera atualmente que a inflação seja de 4,0% neste ano fiscal, antes de desacelerar para 1,6% no próximo ano. Anunciou planos para reduzir a emissão de títulos em NZ$ 6 bilhões para reduzir a dívida.
Muitas das novas iniciativas resultam de cortes em departamentos governamentais, enquanto um esquema para pagar o último ano dos estudantes na universidade foi abandonado.
O governo também anunciou planos para impor um imposto prudencial aos bancos, instituições depositárias não bancárias, companhias de seguros e outros participantes no mercado financeiro, que recuperará aproximadamente NZ$ 209 milhões.
