Grupos de direitos eleitorais e autoridades eleitorais estão soando o alarme depois que o presidente Donald Trump expulsou abruptamente os três membros restantes de uma agência independente encarregada de apoiar as autoridades que dirigem as eleições do país.
As últimas demissões do presidente deixam a Comissão de Assistência Eleitoral bipartidária sem membros activos menos de quatro meses antes das eleições intercalares, colocando em risco o equilíbrio de poder no Congresso e o futuro da agenda de Trump.
Um nomeado republicano no painel de quatro membros renunciou, enquanto os dois nomeados democratas restantes teriam recebido e-mails de rescisão da Casa Branca. Um quarto comissário deixou o painel no início deste ano.
Cisco Aguilar, secretário de Estado de Nevada e presidente da Associação Democrática de Secretários de Estado, classificou as recentes demissões de Trump como “extremamente irresponsáveis”.
O Public Citizen, um grupo sem fins lucrativos de defesa dos direitos do consumidor que travou várias batalhas legais com a administração Trump, classificou sem rodeios a demissão do presidente como uma “patética tomada de poder”.
A recente decisão do Supremo Tribunal num caso histórico dá a Trump o poder de despedir membros da Comissão Federal de Comércio, abrindo a porta ao presidente para remodelar completamente as agências independentes, incluindo a Comissão de Assistência Eleitoral.
O comité, criado há mais de 20 anos ao abrigo da Lei Help America Vote, funciona em grande parte nos bastidores, realizando o trabalho diário de distribuição de subsídios e apoio à segurança eleitoral.
Sem nenhum comissário no painel, o trabalho ficou efetivamente paralisado.
Mas o grupo desempenhou um papel fundamental na tentativa do presidente de dar ao governo federal o controlo das eleições nacionais. A sua ordem executiva de 2025 insta a comissão a implementar prova de cidadania nos formulários de registo eleitoral e a reter o financiamento aos estados que não recebam votos por correio até ao dia da eleição. Essa ordem executiva e outra visando as eleições foram bloqueadas pelos tribunais.
Lisa Gilbert, presidente da Public Citizen United, disse que Trump está destruindo a agência “porque tem medo dos direitos de voto do povo americano”. “Esta medida é mais uma triste tentativa de semear dúvidas nas nossas eleições, que são conduzidas de forma segura e profissional por estados e localidades.”
A Liga das Eleitoras disse que sem o apoio da comissão, que desempenha um papel crítico na supervisão do financiamento federal e dos padrões do sistema de votação, os funcionários eleitorais, como o secretário de Estado, seriam privados de “apoio, estabilidade e proteção contra a pressão política”.
“O povo americano merece eleições dirigidas por profissionais de confiança, e não interferência política”, disse Celina Stewart, presidente-executiva do centenário grupo de direitos de voto, num comunicado.
“Esta não é uma decisão pessoal rotineira, é uma escalada perigosa que visa enfraquecer as salvaguardas que protegem eleições livres e justas nas eleições intercalares de Novembro”, disse ela.
O secretário de Estado do Arizona, Adrian Fontes, chamou a medida de “irresponsável e perigosa”, e o secretário de Estado do Oregon, Tobias Reed, disse que as demissões foram mais uma tentativa do governo Trump de “perturbar e semear desconfiança em nossas eleições”.
“Expurgar comissários poucos meses antes das eleições intercalares e enfraquecer ainda mais o apoio aos nossos funcionários eleitorais estaduais e locais é uma parte flagrante do seu plano para politizar as nossas eleições e envolver-se em interferências eleitorais mais ilegais e perigosas”, disseram o senador Alex Padilla e o deputado Joe Morelle numa declaração conjunta.
Os apoiantes veem a última purga como parte de um padrão mais amplo de tentativa do presidente de centralizar o controlo da administração eleitoral, deixando aos estados a tarefa de impulsionar os candidatos republicanos e suprimir a participação democrata.
A purga de Trump faz parte de uma série de ações dirigidas pela Casa Branca visando as eleições e os eleitores do país.
A administração Trump, intensificando a sua própria derrota nas eleições de 2020 e acusações infundadas de que os resultados foram fraudulentos, lançou um ataque abrangente à infra-estrutura eleitoral do país desde que regressou ao poder no ano passado, enquanto os aliados republicanos elaboram mapas eleitorais antes das eleições intercalares deste Outono.
Alegações falsas sobre milhões de não-cidadãos que votam nas eleições federais estão alimentando a Lei de Elegibilidade dos Eleitores Americanos, ou Lei Salve a América, enquanto o presidente apelou aos senadores republicanos para anularem a obstrução do Senado e incorporarem o projeto de lei em outros projetos para aprová-lo.
O Departamento de Justiça também ameaçou os funcionários eleitorais estaduais com acusações criminais se eles permitissem conscientemente que não-cidadãos votassem ou permanecessem nas listas.
As autoridades eleitorais e os grupos de direitos de voto temem que as ameaças do governo possam intimidar os trabalhadores eleitorais e dificultar a participação dos eleitores.
Michael McNulty, do grupo de direitos de voto Issue One, disse em comunicado: “Não deve haver dúvidas na mente de qualquer americano: a maior ameaça à integridade das eleições intercalares de 2026 é o presidente Donald Trump.”
“Esta não é uma mensagem partidária, apenas factual. A nossa Constituição afirma claramente que as agências estaduais e locais – e não o presidente – conduzem eleições, mas o Presidente Trump está a fazer tudo o que está ao seu alcance para semear a desconfiança e usurpar o equilíbrio de poder que os nossos Pais Fundadores estabeleceram no sistema de freios e contrapesos e no federalismo que criaram”, acrescentou.
