Membros sobreviventes do querido grupo musical das Bahamas Da Pond Band estão contando a história de seus amigos e colegas de banda que morreram em um pequeno avião operado pela Flamingo Airlines Caiu nas Bahamas Todas as 10 pessoas a bordo morreram na sexta-feira.
A Da Pond Band, conhecida por sua animada música caribenha, e um DJ popular se apresentarão nas celebrações do Dia da Independência de Andros. O Departamento de Investigação de Acidentes de Aeronaves das Bahamas disse que o avião, que normalmente leva menos de 20 minutos para voar do Aeroporto Internacional Lynden Pindling, em Nassau, caiu em North Andros a caminho de San Andros.
No início do dia, Shenia Roberts, vocalista da Da Pond Band, havia chegado à Ilha Andros, aguardando a chegada dos demais integrantes da banda. Cinco de seus membros morreram no acidente, disse Roberts.
“Eles são as pessoas com quem converso de manhã e à noite”, disse Roberts à CBS News. “Eles são meus amigos, meus confidentes. Estou esperando por eles.”
Ela disse que voou de Nassau por volta das 7h no mesmo avião, pilotado pelo mesmo piloto.
“Dava para perceber que era um avião antigo”, disse Roberts. “Mas não temos problemas.”
Investigadores das Bahamas estão investigando o que causou o acidente. A Flamingo Airlines suspendeu todos os voos após duas emergências no mesmo dia. No início do dia, outro avião da companhia aérea pegou fogo após pousar em Nassau, segundo autoridades das Bahamas. O incidente não resultou em vítimas.
“Ainda estou em choque com o desaparecimento deles. Não posso acreditar”, disse Shaniese Miller, outro membro sobrevivente da banda. “Eles são minha família e nunca pensei que algo assim pudesse acontecer.”
Miller foi visto pela última vez com o integrante da banda, falecido na última sexta-feira, em um show semanal em Nassau.
“Era o local mais quente, todos os bahamenses estavam lá. Pessoas internacionais vieram só para ver o grande lago”, disse Miller à CBS News. “Nós nos divertimos muito e depois do segundo set, eles apenas disseram que estavam muito animados para ir para Andros”.
Os membros da banda confirmados como mortos pela Da Pond Band são Giovanni McKenzie, Mateo Winder, Rashad Storr, Tonique Gilot e Travis Johnson. Segundo a banda, Melvin Henfield, também conhecido como DJ Fresh, também estava no avião.
A perda dessas figuras da música popular foi um duro golpe para a indústria do entretenimento nas Bahamas.
“Eles significam muito para muitas pessoas, e este país foi devastado”, disse Anishka Lewis, uma cantora pop das Bahamas que se apresenta frequentemente com a Da Pond Band. “A última coisa que eu disse a eles foi porque estávamos ensaiando até uma hora da manhã, eu disse a eles, disse, escutem, eu amo e aprecio vocês, cara. Obrigado pelo tempo, esforço e energia que vocês dedicam, e mal posso esperar para vê-los no sábado.
Havia outros três passageiros inadimplentes no avião. As autoridades ainda não divulgaram seus nomes.
Anastasia Rolle disse à CBS News que acredita que seu filho de 16 anos, Nicholas Oliver Jr., estava entre os mortos na sexta-feira. Ela disse acreditar que ele foi adicionado ao voo no último minuto.
Rohr disse que seu filho estava animado para visitar a família e participar do festival. Ela disse que ele deveria pegar a balsa com o pai no início do dia, mas já era tarde demais. O pai então foi ao aeroporto para ver se conseguia colocá-lo em um avião.
Ele estava programado para chegar por volta das 12h30, mas como os aviões continuavam chegando a San Andros, Rolle não conseguiu encontrar seu filho. Várias horas se passaram.
“A questão é: onde está Nicholas? Ele está desaparecido?” Rohr disse. “Com o passar do tempo, tive que perceber que meu filho estava definitivamente naquele avião.”
Roberts, vocalista da Da Pond Band, disse que os pilotos do voo da Flamingo Airlines esperaram na pista por duas horas enquanto o avião se preparava para decolar para que mais assentos pudessem ser ocupados. Ela estava mandando uma mensagem para Mackenzie, um dos líderes da banda que morreu no acidente de avião.
“Ele me disse que eles estavam se preparando para partir e eu estendi a mão e perguntei: por que você está demorando tanto? O que aconteceu? Ele disse que o piloto… estava procurando outra pessoa para ocupar o avião”, disse Roberts à CBS News.
McKenzie escreveu às 12h01 de sexta-feira que o piloto estava “esperando que mais pessoas lotassem o avião”, de acordo com capturas de tela de mensagens de texto no WhatsApp obtidas pela CBS News.
Uma fonte da aviação das Bahamas familiarizada com o assunto disse à CBS News que esperar até que um avião esteja cheio antes de decolar pode ser uma prática comum nas Bahamas se os clientes pagarem por assento em vez de fretar o avião inteiro.
Roberts disse que o voo deveria ser fretado exclusivamente para artistas de festivais.
“Esse não deveria ser o caso porque era um voo charter”, disse Roberts.
A CBS News entrou em contato com a Flamingo Airlines para comentar.
O chefe da companhia aérea disse à CBS News que “não fez comentários” quando contatado por telefone.
De acordo com os registros de voo, o voo decolou por volta das 12h30. Dezoito minutos depois, o avião caiu em um bosque perto do aeroporto.
