A medida surge num momento em que Bruxelas avança com o seu abrangente Sistema de Entrada/Saída (EES), que exige que todos os visitantes de países terceiros apresentem dados biométricos nos aeroportos e postos de fronteira em todo o bloco.
O esquema, concebido para substituir o tradicional carimbo de passaporte e monitorizar a regra de isenção de visto de 90 dias, já provocou alertas de atrasos paralisantes.
Os turistas foram informados de que as filas podem durar até quatro horas sob o novo regime, que agora está totalmente operacional.
Mas, numa tentativa de evitar perturbações no auge da temporada de férias de verão, a Grécia optou, por enquanto, por não participar.
Eleni Skarveli, diretora da Organização Nacional de Turismo Grega no Reino Unido, disse que a decisão “garantiria uma experiência de chegada mais tranquila e eficiente na Grécia” e “reduziria significativamente os tempos de espera”, ao mesmo tempo que aliviaria o congestionamento nos aeroportos.
A implementação do SES não ocorreu sem incidentes em outros lugares. No aeroporto de Milão Linate, no domingo passado, mais de 120 passageiros da easyJet ficaram retidos depois de longos atrasos no controlo de fronteira que os levaram a perder o voo para Manchester.
Entre eles estavam o professor Max Hume, 56, sua esposa Lynsey, 46, e seu filho Archie, de 13 anos, cujo retorno de uma viagem de esqui em família foi frustrante.
Os turistas britânicos que viajam para a Grécia neste verão devem evitar os controversos novos controles de fronteira da UE, depois que Atenas retirou os requisitos de impressão digital e digitalização facial
A medida ocorre num momento em que Bruxelas avança com o seu abrangente Sistema de Entrada/Saída (EES), que exige que todos os visitantes de fora da UE apresentem dados biométricos em aeroportos e postos de fronteira em todo o bloco.
Depois de esperarem mais de uma hora na fila à chegada a Itália e de seguirem o conselho de chegarem cedo para a partida, chegaram ao aeroporto quase três horas antes da descolagem – apenas para serem apanhados em mais atrasos.
Eles finalmente assistiram o avião partir sem eles.
Confrontada com uma taxa de remarcação de £ 330 para um voo cinco dias depois, a família pagou cerca de £ 1.600 por uma rota alternativa via Luxemburgo.
Em declarações ao The Independent, Hume disse que se sentia “destruído, chateado, desiludido, absolutamente destroçado e mais pobre – muito mais pobre”.
Dos 156 passageiros que deveriam embarcar no voo para Manchester, apenas 34 conseguiram embarcar, deixando 122 para trás. Mais tarde, a easyJet apresentou um pedido de desculpas.
No Reino Unido, as complicações persistem nos principais pontos fronteiriços “justapostos” em Dover, Folkestone e Londres St Pancras, onde dispendiosos quiosques EES permanecem desligados dos sistemas de polícia de fronteira franceses.
A interrupção deve continuar até pelo menos setembro.
A decisão da Grécia é amplamente vista como um movimento estratégico para proteger o seu vital sector de turismo, que depende fortemente da migração de visitantes britânicos para pontos críticos como Corfu, Creta e Rodes – destinos que podem receber, cada um, mais de 2.000 chegadas ao Reino Unido por dia durante a época alta.
Sem data final confirmada para a isenção, aumenta a especulação de que outros países mediterrânicos poderão seguir o exemplo.
Especialistas em viagens dizem que a mudança já pode estar influenciando os planos de férias.
Um porta-voz da ABTA observou: “Por causa da guerra no Médio Oriente, a Europa está a assistir a um grande aumento no interesse como destino de férias este ano”.
A organização espera que a Grécia seja o quinto destino mais popular para os britânicos neste verão, atrás de Espanha, França, Itália e Estados Unidos.
“Penso que é muito cedo para dizer o que esta mudança poderá significar para o número de visitantes, especialmente porque as decisões sobre onde ir se baseiam numa série de factores”, acrescentou o porta-voz.
Mesmo assim, alguns viajantes parecem ter se decidido.
“Para mim, a Grécia neste verão estava pensando em Tenerife, mas de jeito nenhum vou aguentar essas filas e o caos”, escreveu um usuário no X.
Outro disse: ‘Trabalho na indústria de viagens, já tive clientes preocupados com este novo sistema, acredite, a Grécia vai beneficiar deste stand!’
Enquanto um terceiro declarou: ‘Perfeito – vamos para as ilhas gregas neste verão – o bom senso prevalece!’
