O governador de Nova Jersey, Mikie Sherrill, está enviando a polícia estadual para manter a ordem em um centro de detenção de imigração em Newark, que tem sido palco de violentas manifestações e prisões nos últimos dias.
Os democratas anunciaram na sexta-feira que a polícia criaria áreas designadas para protestos e postos de controle de veículos para controlar o tráfego fora de Delaney Hall. Ela disse que a decisão ocorre em meio à intensificação de confrontos entre manifestantes e autoridades federais de imigração.
“Tornou-se inseguro e isso é completamente inaceitável”, disse Sherrill em entrevista coletiva com o procurador-geral do estado e líderes da polícia estadual. “Nossa primeira prioridade é a segurança pública e precisamos aproveitar esta oportunidade para baixar as temperaturas”.
Porta-vozes do Departamento de Segurança Interna e do Grupo GEO, empresa privada contratada para operar a instalação, não responderam imediatamente aos e-mails solicitando comentários.
Os protestos começaram na sexta-feira, depois de defensores da imigração terem afirmado que os detidos na instalação iniciaram uma greve de fome devido às más condições de vida na instalação com 1.000 camas, inaugurada em maio passado.
Os manifestantes têm tentado bloquear a entrada e saída de pessoas e veículos do prédio nos últimos dias. Eles amarraram os braços em correntes humanas e usaram latas de lixo, guarda-chuvas e outros materiais como escudos e barricadas improvisados.
Agentes de Imigração e Alfândega dos EUA usando capacetes e coletes táticos usaram spray de pimenta e bastões para tentar dispersar os manifestantes e abrir caminho para os veículos.
O Departamento de Segurança Interna disse que pelo menos seis manifestantes foram presos na noite de quarta-feira por agredir policiais, e mais foram presos em outras noites de protestos.
Sherrill e autoridades estaduais disseram que os oficiais do ICE que atualmente patrulham a entrada concordaram em se retirar enquanto a polícia estadual assumia as tarefas de segurança pública fora de Delaney Hall.
Além das áreas de protesto, a polícia estabelecerá postos de controle de veículos para controlar o tráfego e garantir uma passagem segura, disse ela.
Sherrill enfatizou que não queria que as coisas saíssem do controle e desse ao ICE uma “desculpa” para expandir as operações no estado.
“Sabemos o que o ICE está a fazer noutros estados e sabemos que cidadãos americanos perderam a vida, e recuso-me a permitir que isso aconteça em Nova Jersey”, disse o governador. “Todos nós precisamos fazer tudo o que pudermos para acalmar as coisas agora.”
Sherrill estava entre um grupo de autoridades democratas que tentaram visitar os detidos na segunda-feira, mas tiveram sua entrada negada.
No entanto, congressistas democratas da cidade de Nova Iorque visitaram Delaney Hall na terça-feira e descreveram as condições deploráveis em que os detidos são alimentados com pequenas quantidades de alimentos que muitas vezes se estragam, enquanto as suas diversas necessidades médicas são ignoradas.
Entretanto, as famílias dos detidos e os seus apoiantes dizem que os seus entes queridos foram pulverizados com spray de pimenta e agredidos fisicamente em retaliação pelas suas greves de fome e protestos no exterior.
