Um fundo de quase 1,8 bilhão de dólares estabelecido pelo presidente Donald Trump para compensar as vítimas da chamada “armamentização” do governo foi suspenso depois que a Casa Branca enfrentou forte oposição dos republicanos no Congresso, disseram três fontes familiarizadas com o plano na segunda-feira.
A rara repreensão de Trump mostra como alguns republicanos estão cada vez mais dispostos a exercer os seus músculos políticos contra o presidente, especialmente depois de ele ter apoiado o procurador-geral do Texas, Ken Paxton, em detrimento do actual senador John Cornyn, antes das cruciais eleições intercalares.
A proposta foi abandonada quando os senadores regressaram a Washington após o feriado do Memorial Day e chegaram a um impasse com o presidente sobre uma conta de 72 mil milhões de dólares para financiar operações do ICE e da Patrulha de Fronteira. O líder da maioria no Senado, John Thune, disse aos repórteres que deixou claro à Casa Branca que o fundo precisava ser eliminado.
“Eles nos deram um ultimato”, disse uma fonte da Casa Branca, descrevendo como os legisladores republicanos negociaram o fundo com a Casa Branca. A Casa Branca pretende acelerar a aprovação do pacote de financiamento, disse a fonte. Assim como outras fontes, a fonte também solicitou anonimato para discutir deliberações internas.
A insurreição republicana foi um extraordinário acto de desafio, dada a insistência de Trump na lealdade e as ameaças de apoiar candidatos nas primárias contra aqueles que desobedeceram.
O fundo é o resultado de um acordo legal que Trump alcançou com o Departamento de Justiça para resolver um processo sem precedentes de 10 mil milhões de dólares contra o Internal Revenue Service (IRS) por alegadamente tratamento indevido dos seus registos fiscais. Os US$ 1,776 bilhão destinam-se a pagar pessoas que dizem ter sido maltratadas pelo governo.
O fundo rapidamente gerou desafios legais e alvoroço político, inclusive por parte dos republicanos do Senado, que expressaram indignação pelo fato de os responsáveis pelo ataque de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio dos EUA poderem receber uma compensação financiada pelos contribuintes. Os críticos denunciam-no como um fundo secreto.
Na sexta-feira, juízes federais na Virgínia e na Flórida emitiram ordens separadas suspendendo temporariamente o fundo até 12 de junho e exigindo uma revisão mais aprofundada.
Um porta-voz do Departamento de Justiça disse em comunicado na segunda-feira que o departamento “discorda veementemente” das decisões, mas que “o departamento cumprirá a decisão do tribunal”.
A declaração do Departamento de Justiça não se compromete a abandonar totalmente o fundo, apenas afirma que provavelmente expirará este mês, depois de uma decisão judicial o ter suspendido. Um porta-voz do Departamento de Justiça não disse imediatamente se o fundo havia sido comprometido permanentemente.
A audição de Blanche em perigo
Desde que assumiu o cargo de procurador-geral interino em abril, Todd Branch agiu rapidamente para processar os inimigos de Trump, numa tentativa de manter o cargo permanentemente. O departamento apresentou acusações criminais contra o ex-diretor do FBI James Comey, intensificou a investigação sobre o ex-diretor da CIA John Brennan e retirou do seu site um comunicado de imprensa relacionado com o processo contra os manifestantes que atacaram o Capitólio dos EUA em 6 de janeiro de 2021.
Mas a reação contra o fundo pode representar o desafio mais difícil à sua tentativa de conquistar o cargo permanentemente, levantando questões sobre se Trump poderá obter a confirmação do Senado se o nomear procurador-geral.
Duas fontes procuraram distanciar a Casa Branca do fundo, alegando que foi ideia do Departamento de Justiça e da Filial.
Um funcionário do Departamento de Justiça que falou sob condição de anonimato disse que Branch nunca esteve envolvido em negociações de acordo. Mas o principal vice de Branch, Trent McCourt, e os advogados do Gabinete de Consultoria Jurídica do Departamento de Justiça estão, disse uma pessoa familiarizada com o assunto.
Os republicanos e o poder do Senado realizaram uma reunião tensa no mês passado depois que o fundo foi anunciado, com legisladores gritando com o procurador-geral interino sobre as opiniões políticas do fundo. “Ele não voltou com nenhuma resposta”, disse uma fonte da Casa Branca sobre Branch.
Trump ‘não está feliz’
A fonte disse que Trump “não estava entusiasmado”, mas entendeu que era o único caminho a seguir “neste momento”, acrescentando que nada era definitivo até que Trump fizesse um anúncio.
Thune, que disse ter conversado com a Casa Branca no fim de semana, disse aos repórteres na segunda-feira que acreditava que a melhor solução seria “o governo decidir encerrar o programa por conta própria”.
O presidente da Câmara, Mike Johnson, também realizou uma longa reunião na Casa Branca na segunda-feira para discutir o assunto, segundo pessoas familiarizadas com o assunto.
Os democratas e alguns republicanos questionam se ele foi realmente morto e querem garantias de que não voltará de outras formas.
“Esta semana, os democratas do Senado irão promover uma legislação para proibir este fundo secreto e garantir que nenhum presidente possa fazê-lo novamente”, escreveu o líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, no X.
O acordo também proíbe o IRS de realizar qualquer auditoria de quaisquer declarações fiscais apresentadas por Trump, seus parentes e suas empresas antes de 18 de maio. Não está claro como ou se a suspensão do fundo afetaria qualquer auditoria potencial das declarações fiscais anteriores de Trump.
