A única casa unifamiliar no West Side, projetada pelo famoso arquiteto Frank Lloyd Wright, passará por uma reforma multimilionária sob novos proprietários depois de ficar em mau estado.
A organização sem fins lucrativos do West Side, Austin Coming Together, anunciou na quarta-feira que comprou a JJ Walser House na 42 N. Central Avenue, que Wright projetou para o incorporador imobiliário de Austin que lhe deu o nome.
Construída em 1903 no estilo Prairie característico de Wright, a casa tornou-se um marco da cidade em 1984, mas sua condição se deteriorou desde a morte de seu proprietário de longa data em 2019 e foi objeto de um processo de execução hipotecária. A organização sem fins lucrativos está atualmente planejando trabalhos de restauração que custarão milhões de dólares.
“A JJ Walser House faz parte da história de Austin e acreditamos que seu próximo capítulo deve ser moldado pelas pessoas que chamam esta comunidade de lar”, disse Darnell Shields, diretor executivo da Austin Come Together, em um comunicado.
A casa pertence a Hurley e Anne Teague desde que foi comprada em 1970, relata Austin Coming Together. Após a morte de Anne Teague em 2019, a propriedade ficou vazia por vários anos. Sem herdeiros para pagar pela manutenção da propriedade, a propriedade acabou caindo em desuso.
No ano passado, a casa foi colocada na lista de “Propriedades Mais Ameaçadas” de Chicago pela Preservation Chicago e no Registro Histórico Mais Ameaçados de Illinois pela Illinois Landmarks.
A agência de conservação informou no ano passado que a casa apresentava danos estruturais, incluindo buracos na fundação. A família Teague defendeu publicamente a intervenção de uma entidade para proteger sua casa.
“Quando meus avós compraram a Walzer House, ela representou o legado de pessoas negras em ascensão construindo suas famílias e estabelecendo um modelo para a propriedade de uma casa na comunidade negra”, disseram os herdeiros de Anne Teague, Charice J. Grossley e Johnny Teague, em um comunicado que a casa foi incluída no relatório Illinois Landmarks. “Preservar este marco é vital não só pelo seu valor histórico para a comunidade, mas também pelo seu potencial para educar as gerações futuras.”
A casa está em execução hipotecária desde a morte do proprietário de longa data. Os registros de propriedade mostram que a Federal National Mortgage Association, detentora da hipoteca apoiada pelo governo federal, assumiu o controle da casa dos Walser em janeiro.
A agência então vendeu a propriedade para a Community Initiatives Inc em abril, mostram os registros. Mais tarde, Austin Coming Together comprou a casa por US$ 125.000, incluindo US$ 60.000 da Troubled Buildings Initiative de Chicago, de acordo com Crain’s. A venda ainda não foi listada publicamente nos registros de propriedade.
Crain’s relata que Austin Coming Together está buscando arrecadar fundos para reparos domésticos, que são estimados entre US$ 2,7 milhões e US$ 3,5 milhões, incluindo até US$ 575.000 necessários para estabilizar a propriedade.
“Nossa primeira responsabilidade é estabilizar este marco precioso e protegê-lo de maior deterioração”, disse Shields em comunicado. “A partir daí, trabalharemos com residentes e parceiros para imaginar um futuro que respeite tanto a casa como a comunidade”.
A organização sem fins lucrativos de Austin está se juntando a outros empreendimentos ao longo da Avenida Central, como o recentemente inaugurado Aspire Workforce Innovation Center, do outro lado da rua, na 5500 W. Madison Street. A agência vê a casa como um “bem histórico com potencial para solidificar a preservação, a educação, o orgulho cultural e a comunidade em um dos principais corredores do bairro”, disse a liderança da organização.
Austin Coming Together disse que planeja compartilhar atualizações sobre os próximos passos e oportunidades de envolvimento da comunidade relacionadas à JJ Walser House no site do projeto.
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Este artigo foi publicado originalmente pelo Block Club Chicago e distribuído em parceria com a Associated Press.
