WASHINGTON – Um caça F-15 que foi abatido sobre o sudoeste do Irã no mês passado em uma perigosa missão de resgate pode ter sido atingido por um míssil de ombro de fabricação chinesa, disseram à NBC News três pessoas familiarizadas com o assunto.
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No início do conflito, a China também pode ter fornecido ao Irão radares de alerta precoce de longo alcance usados para detectar aeronaves furtivas concebidas para evitar a detecção, disse uma pessoa familiarizada com o assunto e um funcionário dos EUA familiarizado com o assunto.
Autoridades dos EUA ainda estão investigando as circunstâncias que envolveram a derrubada de um F-15E Strike Eagle dos EUA em abril, disseram fontes. Isso é primeira vez em décadas Um caça a jato americano foi abatido por fogo inimigo.
Não está claro quando o equipamento militar será entregue. Mas o uso pelo Irão de armas fabricadas na China complica as relações dos EUA com Pequim, numa altura em que o presidente Donald Trump procura a ajuda da China para pôr fim ao conflito. As negociações para acabar com a guerra continuam mesmo enquanto os Estados Unidos continuam a lançar os chamados ataques “defensivos”.
A administração Trump intermediou um cessar-fogo com o Irão antes de uma reunião importante com o presidente Xi Jinping no início deste mês. Os líderes da China, um importante cliente das exportações de petróleo do Irão, dizem que a guerra tem de acabar.
“Em algum momento, não estamos imunes aos preços globais do petróleo porque compramos petróleo do mercado global, mas o resto do mundo está a pagar um preço mais elevado”, disse o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, à NBC News durante uma viagem à China. “Eles também precisam estar envolvidos.”
Mas Rubio disse que Trump não depende de Xi Jinping, insistindo: “Não vamos pedir ajuda à China. Não precisamos da ajuda deles”.
Quando o avião foi abatido no mês passado, Trump disse que foi atingido por um míssil disparado pelo ombro. As armas, que têm cerca de 2,1 metros de comprimento e pesam 18 quilos, também são conhecidas como “armas antiaéreas portáteis” ou “mísseis disparados de ombro”, fornecendo uma maneira barata e eficaz de abater aeronaves voando baixo.
Os dois tripulantes de um jato F-15 foram ejetados com segurança da aeronave sobre o Irã. O piloto foi resgatado em sete horas, mas demorou dois dias para encontrar e resgatar o oficial de sistemas de armas escondido no sopé das montanhas Zagros, segundo o Pentágono.
A Casa Branca encaminhou a NBC News aos comentários feitos pelo presidente durante uma reunião Entrevista à Fox News, Ele disse na carta que Xi Jinping lhe garantiu que a China não forneceria equipamento militar ao Irã; falando a repórteres na Casa Branca na semana passada, ele disse: “O presidente Xi me garantiu que não fornecerá nenhuma arma ao Irã. Esta é uma bela promessa. Acredito no que ele disse. Agradeço isso”.
Quando questionado sobre a derrubada do J-15, um porta-voz da Embaixada da China disse em comunicado: “A China sempre adotou uma atitude prudente e responsável quando se trata de exportações militares e as controla estritamente de acordo com as leis e regulamentos de controle de exportação da China e suas devidas obrigações internacionais. A China se opõe a difamações injustificadas e associações maliciosas”.
A NBC News informou anteriormente que relatórios de inteligência dos EUA indicam que a China planeja fornecer ao Irã novas armas antiaéreas nas próximas semanas. Ex-oficiais de segurança nacional disseram que autoridades dos EUA podem ter vazado informações para expor os planos da China, uma tática usada por administrações anteriores.
A fonte disse que não está claro se o míssil disparado pelo ombro que poderia ter derrubado o F-15 foi entregue recentemente ao Irã ou foi retirado de um estoque de armas enviado ao Irã anos atrás. Não está claro se o radar, conhecido como YLC-8B, foi implantado durante a guerra.
No início deste mês, a administração Trump acusou a China de permitir que o Irão adquirisse satélites chineses para ajudar Teerão a atacar as forças dos EUA na região. O Departamento de Estado dos EUA impôs sanções a três empresas chinesas de satélites, afirmando que fornecem imagens e dados que permitem ao Irão lançar ataques contra as forças dos EUA no Médio Oriente. A China nega a acusação.
Uma autoridade norte-americana familiarizada com a situação disse que os Estados Unidos estão cientes de tudo o que a China fez para apoiar o Irão, dizendo que a China apoiou o Irão antes da guerra e que qualquer ajuda fornecida durante o conflito actual não foi utilizada no campo de batalha.
“Este não é um apoio significativo. Não tem impacto decisivo nas operações”, disse a autoridade dos EUA.
A China vendeu um grande número de armas ao Irão nas décadas de 1980 e 1990, incluindo mísseis balísticos, mísseis antinavio, tanques, artilharia e aviões de combate.
Mas depois de as Nações Unidas terem imposto um embargo de armas ao Irão em 2006, a China abandonou as grandes vendas de armas e, em vez disso, forneceu ao Irão peças civis e militares e outras tecnologias, segundo especialistas e o Instituto Internacional de Investigação para a Paz de Estocolmo.
O Irão, por seu lado, construiu a sua própria indústria doméstica para produzir armas para os seus militares.
Especialistas dizem que a China forneceu uma tábua de salvação económica ao Irão durante anos, apesar das sanções dos EUA. Ao fornecer tecnologia e outros itens de dupla utilização, Pequim ajudou o Irão a construir um aparelho de vigilância nacional e a manter o seu poderio militar, disse Craig Singleton, antigo diplomata e agora diretor sénior dos programas chineses na Fundação para a Defesa das Democracias.
