O estatuto do flamingo como recém-chegado à lagoa veneziana talvez seja melhor reflectido pelo facto de não haver nenhuma palavra no dialecto local para descrever esta impressionante ave.
As criaturas rosa-claras, conhecidas como “fenicotteri” em italiano, estão agora aparecendo em Veneza em números sem precedentes.
O aumento foi atribuído a iniciativas ecológicas em curso para restaurar zonas húmidas danificadas, que estão a expandir o seu habitat e podem incentivá-las a nidificar na lagoa.
Os flamingos, comumente associados a locais de nidificação na Espanha e na França, apareceram pela primeira vez na vasta lagoa veneziana no início dos anos 2000.
A sua presença é encontrada principalmente em vales de pesca remotos e lodaçais nos arredores da lagoa, e ainda são raramente vistos no centro histórico e muito visitado de Veneza.
Um improvável paraíso dos flamingos
Os conservacionistas dizem que a sua chegada a Veneza é um sinal da saúde da lagoa e da sua adequação como local de alimentação, à medida que os flamingos europeus expandem a sua área de distribuição.
Em 2025, o número de flamingos que passaram o inverno em Veneza atingiu um recorde de quase 24 mil. O ornitólogo Alessandro Sartori disse que o número foi 6.000 a mais que no ano passado, “tornando a Lagoa de Veneza um dos locais de inverno mais importantes em toda a sua extensão”.
Sartori examina a lagoa de barco todas as semanas, em busca de sinais de nidificação que sugiram uma colônia veneziana autossustentável. Após duas tentativas de nidificação em 2008 e 2013, não houve novos sinais até agora, e o vale de pesca na lagoa norte sofreu graves reveses, incluindo granizo violento que matou dezenas de aves.
Mais de 90% das aves no censo do ano passado viviam na lagoa norte, que possui grandes áreas de pântanos salgados naturais. Os flamingos também são atraídos pelos vales de pesca tradicionais e pelas zonas húmidas represadas seminaturais, que fornecem uma abundância de alimentos, mas também podem colocá-los em conflito com as atividades humanas.
Debate sobre projetos de pântano
Espera-se que um projecto para regenerar pântanos salgados na lagoa mais remota do sul (depois do centro histórico e do porto industrial) aumente o número de flamingos, fornecendo novo habitat em áreas da lagoa onde a erosão das zonas húmidas é particularmente severa. Também pode manter as aves longe dos usos humanos concorrentes no norte.
A Lagoa de Veneza cobre 550 quilômetros quadrados (mais de 200 milhas quadradas), inicialmente quase metade dos quais eram pântanos salgados. Jane da Mosto, diretora executiva da We Are Here Venice, disse que hoje o pântano salgado (que significa “nu” no dialeto veneziano) representa apenas cerca de 7% da área, cerca de metade da qual foi reconstruída. We Are Here Veneza é o parceiro local no projeto WaterLANDS de cinco anos da UE, no valor de 23,6 milhões de euros (20,4 milhões de libras), que visa restaurar zonas húmidas em toda a Europa.
As partes centro e sul da lagoa foram particularmente danificadas devido à erosão natural e à dragagem do canal que conduz ao porto industrial de Magra na década de 1960.
“Desde então, tem havido erosão e perda de sedimentos mais extensas da lagoa, e Veneza está agora a caminho de se tornar uma baía”, disse a Sra. da Mosto. O projecto de restauração de zonas húmidas “pretende mostrar que é possível abordar esta tendência e mudar o curso da história”.
A reconstrução dos pântanos salgados poderia aumentar a capacidade da lagoa de capturar dióxido de carbono, um gás com efeito de estufa e motor das alterações climáticas, e mitigar os efeitos da subida do nível do mar. Mas Damostro disse que áreas maiores precisariam ser restauradas para gerar benefícios climáticos significativos. O projeto da UE visa tornar escalonável a reconstrução dos pântanos salgados.
À medida que a biodiversidade aumenta, os flamingos também beneficiam.
A equipa da Sra. Da Mosto está a investigar formas de aumentar a biodiversidade nos pântanos restaurados, incluindo a plantação de espécies que podem ajudar a reduzir a erosão e tornar as zonas húmidas mais resilientes.
Os lodaçais onde trabalhavam mostravam sinais de atividade de flamingos, principalmente penas cor-de-rosa espalhadas. Recentemente, um grupo de cerca de 30 aves empoleirou-se ao longe e dispersou-se quando o chamado de uma dupla de ostraceiros os alertou sobre um visitante.
Sartori acredita que os esforços de reconstrução começaram a atrair mais flamingos para a área. Nos últimos três anos, ele viu o seu número na lagoa do sul aumentar de um punhado para 300 a 400 em alguns momentos.
“Esperamos que encontrem locais para nidificar nestas áreas desertas, tal como são encontrados noutras partes do Mediterrâneo”, disse Sartori.
Os amantes de pássaros podem migrar para Veneza
Os flamingos na lagoa destacam a importância do ecossistema veneziano e oferecem aos visitantes uma nova forma de interpretar a cidade do canal e as ilhas exteriores através do seu significado ecológico, e não apenas do seu significado histórico e artístico.
Ainda assim, os visitantes de Veneza que esperam observar flamingos casuais podem ficar desapontados, com os repórteres recentemente tendo que fazer um passeio de barco de uma hora para avistá-los. Os flamingos habitam as áreas rasas e de difícil acesso da lagoa, e uma navegação segura exige muita atenção às marés e aos canais. Mesmo a longas distâncias, os pássaros são facilmente perturbados e decolam rapidamente.
Sartori previu que à medida que o seu número continua a aumentar, já é possível ver flamingos nas costas das pequenas ilhas lagunares de Murano e Burano, mas raramente no centro histórico.
“Obviamente que isto deve ser feito sempre com respeito pelos animais, mantendo uma distância segura e não interferindo no seu dia a dia”, disse.
