Um incêndio florestal devastador numa remota comunidade de expatriados no sul de Espanha matou pelo menos 12 pessoas, confirmaram as autoridades na sexta-feira, com vítimas mortas enquanto fugiam do incêndio em carros e a pé.
O líder regional da Andaluzia, Juan Manuel Moreno, relatou oito pessoas feridas e 23 desaparecidas.
O incêndio, um dos mais mortíferos de Espanha, eclodiu na noite de quinta-feira numa região semi-árida perto da cordilheira de Los Ferrabres, na província de Almeria, à medida que as temperaturas subiam em todo o país.
Antonio Sanz, chefe dos serviços de emergência da Andaluzia, disse que a maioria das vítimas morreu depois de ignorar as instruções para abrigo no local. Ele acrescentou que algumas pessoas tentaram escapar pelo leito seco do rio, mas “virou uma armadilha mortal”.
As autoridades regionais disseram que se acredita que os quatro mortos sejam cidadãos britânicos com base no estado dos seus veículos com volante à direita.
Acredita-se que outros cidadãos não identificados estejam entre os mortos e o número de mortos deverá aumentar.
Sete pessoas abandonaram os seus carros e morreram a pé, observou Sanz, acrescentando que se acredita que a maioria dos mortos eram estrangeiros.
Dean Taylor, um residente que vive entre a Espanha e o Reino Unido, disse que escapou por pouco do bairro por estradas secundárias.
“Foi absolutamente horrível”, disse Taylor em entrevista. Imprensa associada. “É um dia muito triste, não é? É realmente devastador.”
O fogo ainda ardia na tarde de sexta-feira. Cerca de 150 bombeiros e 220 soldados da força militar de resposta a emergências da Espanha estão combatendo o incêndio, que queimou mais de 3.200 hectares (7.900 acres) de florestas e terras agrícolas.
O líder regional da Andaluzia, Moreno, disse que seria difícil controlar o fogo devido ao terreno íngreme e seco.
“É composto principalmente de mato e esparto”, disse Moreno. “Tudo está extremamente seco por causa da onda de calor, o que o torna o combustível perfeito; combinado com o vento, é como uma bomba-relógio.”
O primeiro-ministro espanhol, Pedro Sánchez, expressou as suas condolências. Ele escreveu em
Nos últimos anos, a Espanha tem experimentado frequentemente ondas de calor severas, com temperaturas muitas vezes superiores a 40 graus Celsius (104 graus Fahrenheit). Ventos fortes, altas temperaturas e pouca chuva podem ajudar pequenos incêndios florestais a transformarem-se em conflagrações descontroladas.
Em Junho, Espanha registou vários dias de calor recorde, provocando mais de 1.000 mortes relacionadas com o calor.
A Europa é o continente com o aquecimento mais rápido do mundo, com as temperaturas a subirem duas vezes mais rapidamente que a média global desde a década de 1980, de acordo com o Serviço de Alterações Climáticas Copernicus da União Europeia. Partes da Europa Ocidental enfrentam a terceira onda de calor em seis semanas. Globalmente, 2025 foi o terceiro ano mais quente já registado, trazendo várias ondas de calor intensas para a Europa.
A França está a viver o pico da sua terceira onda de calor do verão, com temperaturas a atingir os 40 graus Celsius (104 graus Fahrenheit) no oeste e no centro e cerca de 37 graus Celsius (98 graus Fahrenheit) em Paris.
As autoridades francesas também alertaram para um risco muito elevado de incêndios florestais, com incêndios no sul esta semana já queimando milhares de hectares, perturbando o Tour de France e sobrecarregando os recursos de combate a incêndios.
O maior incêndio florestal, que ocorreu nas montanhas orientais dos Pirenéus, perto da fronteira espanhola, diminuiu de intensidade a partir de sexta-feira, disseram as autoridades. Mas o incêndio queimou cerca de 5.000 hectares (12.000 acres) e forçou a evacuação temporária de mais de 10.000 pessoas nas aldeias próximas.
O mês passado foi o junho mais quente já registrado na França, com as mortes aumentando quase um terço na semana mais quente.
Os cientistas alertam que as alterações climáticas, causadas em parte pela queima de combustíveis como a gasolina, o petróleo e o carvão, estão a aumentar a frequência e a intensidade do calor e da seca, tornando algumas áreas mais susceptíveis aos incêndios florestais.
A Espanha conhece bem os incêndios florestais, com mais de 393 mil hectares (quase 1.520 milhas quadradas) queimados durante a temporada de incêndios do ano passado, uma área duas vezes o tamanho de Londres, de acordo com o Sistema Europeu de Informação sobre Incêndios Florestais. Quatro pessoas morreram.
O incêndio florestal mais mortal da Espanha ocorreu em 1979, quando 21 pessoas morreram na cidade costeira de Lloret de Mar, a cerca de uma hora de carro ao norte de Barcelona.
Em 2017, um incêndio florestal no vizinho Portugal matou 66 pessoas em Pedrógão Grande, 200 quilómetros (120 milhas) a nordeste de Lisboa. Naquele incêndio, 47 pessoas morreram em uma estrada enquanto tentavam escapar em seus veículos.
