Os Estados Unidos impuseram novas tarifas a cerca de 60 parceiros comerciais, que representam a grande maioria das importações dos EUA, por não terem conseguido reduzir adequadamente o trabalho forçado.
Estas tarifas variam entre 10% e 12,5% e visam os principais parceiros económicos, incluindo o Reino Unido, a China, a União Europeia, o Canadá, o Japão e a Índia. Eles vêm na sexta-feira, Um imposto temporário de 10% sobre mercadorias estrangeiras cobrado no início deste ano deverá expirar.
A medida é a mais recente escalada numa guerra comercial global que reacendeu desde que o presidente Donald Trump regressou ao cargo no ano passado.
O Supremo Tribunal dos EUA decidiu no início deste ano que muitas tarifas impostas ao abrigo de poderes de emergência em todo o mundo foram impostas ilegalmente.
Como resultado, o presidente tem procurado outras vias legais para prosseguir a sua política comercial emblemática.
No mês passado, a Casa Branca propôs pela primeira vez a imposição de uma faixa de tarifas de 10-12,5% sobre mercadorias que chegam às costas dos EUA provenientes de dezenas de países, devido a preocupações de que esses países não estivessem fazendo o suficiente para lidar com o trabalho forçado.
Na quinta-feira, o representante comercial dos EUA, Jamieson Greer, sob orientação de Trump, disse que as tarifas já estavam em vigor.
“A ação de hoje começará a corrigir os abusos dos direitos humanos e as distorções comerciais para melhorar o bem-estar dos trabalhadores em todo o mundo”, afirmou o seu comunicado.
Greer citou a Secção 301 da Lei Comercial de 1974, que prevê a aplicação da lei comercial dos EUA contra condutas que onerem ou restrinjam o comércio dos EUA.
No início desta semana, a administração Trump invocou outro estatuto, a Secção 338 da Lei Tarifária de 1930, para impor uma tarifa de 50% sobre produtos provenientes do Canadá.
Na quinta-feira, o gabinete do Representante de Comércio dos EUA disse que as últimas tarifas foram impostas aos parceiros “devido ao seu fracasso na implementação e aplicação eficaz das proibições à importação de bens produzidos com trabalho forçado”.
O relatório acrescentou que as novas tarifas se aplicam aos 60 principais parceiros comerciais dos Estados Unidos, cobrindo 99,4% dos produtos importados dos EUA.
O gabinete disse que Trump fez da proibição da importação de trabalho forçado uma parte “chave” dos acordos comerciais recíprocos com outros países durante o seu segundo mandato.
Afirmou que até agora 10 parceiros comerciais concordaram em decretar tais proibições nos acordos, e outros países decretaram proibições nas últimas semanas em resposta às suas investigações.
O escritório acrescentou que os parceiros comerciais que “se comprometerem a adotar e aplicar efetivamente” a proibição de importação de trabalho forçado estarão sujeitos a uma tarifa de 10%, enquanto aqueles que não o fizerem estarão sujeitos a uma tarifa mais elevada de 12,5%.
Greer disse em um comunicado que foi “encorajado pela ação rápida dos parceiros comerciais para adotar a proibição de importação de trabalho forçado e espera garantir sua aplicação efetiva”.
Trump disse que os impostos de importação criariam mais empregos industriais nos EUA e impulsionariam a economia dos EUA.
Mas os economistas alertam que tarifas mais elevadas podem tornar mais caros os produtos de uso diário, como o café e os fornos micro-ondas. Uma vez que o imposto é pago pelas empresas importadoras, estas empresas muitas vezes transferem os custos adicionais para os consumidores através do aumento dos preços.
O presidente também utilizou as tarifas para pressionar outros países, como o México, em questões não comerciais, como as regras laborais.
A Casa Branca insiste que as tarifas são impostas para proteger os trabalhadores americanos e garantir uma concorrência leal.
No entanto, espera-se resistência por parte dos grupos empresariais e dos países afetados.
Muitos parceiros comerciais já estão a ponderar potenciais desafios legais ou tarifas retaliatórias em resposta.
O governo também está se preparando para tomar novas medidas.
O Representante do Comércio dos EUA está atualmente a investigar 16 países, que representam a grande maioria das importações dos EUA, sobre alegada sobrecapacidade de produção, o que poderá abrir caminho para tarifas adicionais ainda este ano.
