Os destroços de um voo da Pan Am que caiu no Oceano Atlântico, na costa de Porto Rico, há mais de 70 anos, afetaram os procedimentos de segurança da aviação comercial.
No mês passado, exploradores usaram drones sonares para localizar a fuselagem a 600 metros abaixo da superfície da água e descobriram os destroços do voo 526A, que caiu perto de San Juan, Porto Rico, em abril de 1952, enquanto se dirigia para Nova Iorque.
De acordo com o relatório britânico “Guardian”, a aeronave chamada “Endeavour” tinha aproximadamente o mesmo tamanho de um Boeing 737. Menos de 10 minutos após a decolagem, ambos os motores falharam e o avião fez um pouso forçado na água com 69 passageiros e tripulantes a bordo. Fundação do Patrimônio Aéreo e Marítimoanunciou a descoberta.
Todos sobreviveram inicialmente ao acidente, mas 52 pessoas morreram quando a cauda do avião quebrou e a fuselagem afundou.
Esta imagem sem data fornecida pela Fundação Histórica Pan-Americana/Coleção John Johnson na terça-feira, 21 de julho de 2026, mostra o Clipper Endeavour.
Fundação Histórica Pan-Americana/Coleção John Johnson (AP)
Os 17 passageiros e tripulantes sobreviventes disseram aos investigadores que o pânico começou quando as pessoas lutaram para encontrar coletes salva-vidas e os tripulantes não conseguiram encontrar os botes salva-vidas.
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O acidente abriu um precedente para as directivas de segurança modernas, que obrigavam as tripulações de voo a identificar as saídas das aeronaves e a informar os passageiros sobre a localização dos coletes salva-vidas e como inflá-los.
“Isso se tornou um catalisador que ajudou a impulsionar avanços de segurança em melhores dispositivos de flutuação e instruções pré-voo”, disse John Cox, especialista em segurança da aviação, piloto e fundador da Safety Operating Systems, à Associated Press.
“Portanto, foi um trampolim no caminho para a segurança da aviação que desfrutamos hoje. Foi um grito de guerra na época”, acrescentou.
Foi necessária uma extensa pesquisa para encontrar os destroços do avião afundado, mas o momento em que foi descoberto remonta a 2019, quando Russ Matthews, historiador e explorador especializado em aviação e temas náuticos e presidente da Air and Sea Heritage Foundation, leu uma breve introdução a uma etiqueta de bagagem do voo que infelizmente chegou a uma praia da Flórida, de acordo com a Associated Press.
Ele estava pesquisando outro acidente da Pan Am na época, e fragmentos de evidências o levaram a investigar os arquivos da Pan Am e da Guarda Costeira, onde Matthews e seus colegas procuraram pistas sobre o túmulo aquático do avião. Relatórios do Conselho de Aeronáutica Civil, antecessor da Administração Federal de Aviação, também o encaminharam ao local do acidente.
Esta imagem composta sem data fornecida pela Sea-Sky Heritage Foundation e Deep Sea Vision na terça-feira, 21 de julho de 2026, mostra os destroços do Clipper Endeavour.
Fundação Kukai Heritage e Deep Ocean Vision (AP)
Matthews disse sobre sua pesquisa em um comunicado de imprensa da Sea and Air Heritage Foundation que ficou “surpreso que uma história tão importante tenha essencialmente desaparecido da memória pública”.
“Esta história é tão poderosa e profunda. Estamos todos chocados e entusiasmados com a descoberta, mas também emocionados com a memória do que aconteceu naquele lugar há tanto tempo”, acrescentou.
A chave para encontrar os destroços está nos registros de audiências em Porto Rico sobre o incidente e nos mapas desenhados por pilotos em treinamento que estimaram a localização do avião depois de testemunhar a queda durante um voo de treinamento, bem como nos testemunhos dos sobreviventes e nas gravações de rádio ao vivo.
Em 2024, as tentativas de localizar o avião foram interrompidas pelo mau tempo, mas Matthews e a equipe de voluntários que trabalham com sua fundação estavam determinados a fazer uma segunda tentativa. Trabalhando com a empresa de exploração submarina Deep Sea Vision, eles usaram um drone militar projetado para localizar minas e identificar os destroços que o drone encontrou durante sua primeira passagem pela área de busca.
“Estávamos lá e tudo se encaixou: bom tempo, a equipe certa, o equipamento certo e o navio. Então tentamos”, disse o CEO da Deepsea Vision, Tony Romeo, à Associated Press.
A Deep Vision já havia liderado uma busca de seis meses que não conseguiu encontrar o avião de Amelia Earhart, mas Romeo estava particularmente interessado no caso da Pan Am porque seu pai era mecânico e piloto da companhia aérea e o drone usado na busca já tinha um adesivo da Pan Am na lateral.
A sua descoberta ocorre pouco antes do 75º aniversário do seu desaparecimento. O objetivo é encontrá-lo antes do aniversário, disse Matthews.
em um Declaração no InstagramMatthews se lembra de ter dito à equipe: “Nesta época, no próximo ano, será o 75º aniversário do Clipper Endeavour, então realmente precisamos encontrar este avião.” Em junho, nós fizemos. Ele acrescentou que a descoberta também trouxe paz às famílias dos mortos no acidente.
“O que mais importa é ler as respostas emocionantes e sinceras das famílias afetadas no voo 526A”, dizia o comunicado. “As 52 pessoas que perderam a vida na tragédia do Clipper Endeavour são incríveis e um grande privilégio poder encontrar o seu local de descanso final e reconectar-se com os seus entes queridos”, concluiu o comunicado.
–Com arquivos da Associated Press
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