Estudante universitário americano desaparecido no Japão é encontrado morto, família confirma

A família de um estudante universitário americano que desapareceu durante as férias no Japão há oito dias é encontrada morta, deixando sua família com o coração partido divulgar Sábado.

James “Weston” Higginbotham, um estudante de 20 anos da Auburn University de Auburn, Alabama, desapareceu em 29 de maio enquanto viajava para o Japão com seus pais e irmão mais novo para comemorar a formatura de seu irmão mais novo no ensino médio. Em vez de visitar os templos de Kyoto com sua família, Weston ficou no hotel depois do almoço, planejando explorar a cidade por conta própria. Weston Higginbotham, um caminhante experiente, foi visto pela última vez no CCTV andando sozinho no distrito de Yamashina, em Kyoto, perto da fronteira com a província de Shiga, por volta das 20h, quando a tempestade se aproximava.

“Nossa família está com o coração partido ao compartilhar que Weston foi encontrado morto por uma equipe voluntária de busca e resgate nas montanhas nos arredores de Kyoto”, escreveu sua mãe, Nancy Higginbotham, em um comunicado. Facebook Publicado sábado. “As palavras não podem expressar a tristeza que sentimos. Seremos eternamente gratos pelo tempo que passamos com o doce e precioso Weston, mas não podemos começar a entender como seria a vida sem ele.”

Nancy Higginbotham conta notícias da CBS A dupla discutiu na sexta-feira sobre o uso do ChatGPT durante viagens, o que se tornou “um ponto sensível” para seu filho, estudante de engenharia ambiental.

“Tenho usado o ChatGPT um pouco demais. O Japão era um país difícil de se acostumar”, disse Nancy Higginbotham ao canal. “Weston se opõe fortemente à IA porque, você sabe, ele é apaixonado por engenharia sustentável, e a IA usa muita água e está esgotando muitos recursos hídricos.”

Na noite de 29 de maio, os pais de Weston Higginbotham viram seu celular ainda em movimento na cidade por meio do aplicativo de rastreamento GPS Life360 e enviaram-lhe uma mensagem de texto, mas ele nunca respondeu.

O último vídeo conhecido mostrava Weston Higginbotham caminhando sozinho na área de Yamashina, na fronteira das províncias de Kyoto e Shiga, por volta das 20h, pouco antes da chegada da tempestade. A área montanhosa e densamente arborizada tem trilhas para caminhadas, e câmeras o capturaram em uma trilha que leva à área.

“Minha preocupação é que ele esteja ferido e preso”, disse Nancy Higginbotham à CBS News. “Fiquei preocupado que ele não tivesse comida suficiente, porque havia muita água, e que ele estivesse perdido. Aquelas montanhas, aquela floresta durava muito tempo e era… muito densa.”

As equipes de busca concentraram seus esforços nas florestas de Yamashina, mas as buscas ativas foram suspensas desde então, segundo familiares. As autoridades disseram que ventos fortes e chuvas fortes na área estavam dificultando as operações de busca.

“Eles disseram que haviam concluído uma busca na área que prometeram, realizaram uma busca muito completa durante três dias, incluindo 100 policiais, cães K9 e helicópteros, e não o encontraram”, disse Nancy Higginbotham.

A família planeja contratar uma equipe privada japonesa de busca e resgate, o que lhes custará mais de US$ 100 mil, e diz que não deixarão o Japão até que Weston seja encontrado.

“Temos plena confiança de que seremos capazes de encontrá-lo”, disse o pai de Weston, Keith Higginbotham, à CBS News.