Mas embora a audiência tenha aumentado e as avaliações do jogo na TV estejam no mesmo nível das finais da NBA e da World Series, não está claro quanto tempo isso vai durar. Ainda não se sabe se este será um momento de ruptura para alguns analistas.
“Ele passou da periferia para o mainstream porque há um pequeno grupo de pessoas que gosta dele, e essa é a maior diferença”, disse Jeff Schneider, diretor executivo do Centro de Direito Esportivo, Entretenimento, Mídia e Tecnologia da Universidade do Sul da Califórnia (USC).
Schneider acredita que o futebol, considerado uma “importação estrangeira” por muitos americanos, nunca se tornará o espírito da época da mesma forma que o futebol americano ou o basquetebol. Estes movimentos têm uma longa história nos Estados Unidos e começaram numa época em que os meios de comunicação social eram menos omnipresentes “e quando as pessoas passavam o seu tempo livre a fazer coisas em vez de consumir coisas passivamente”.
Mas ele reconheceu que existe uma forte presença entre os fãs leais que assistem e participam do esporte, e que os números estão crescendo o tempo todo.
Isto se deve em grande parte aos esportes juvenis.
“O futebol (americano) declinou como esporte juvenil e o futebol voltou”, disse Steve Bank, especialista em direito esportivo da Faculdade de Direito da UCLA. “No futebol (americano), existe uma preocupação com concussões, e esse tipo de coisa piorou o problema ao longo dos anos.”
Se a seleção nacional progredir ainda mais, as chances do esporte progredir nos Estados Unidos aumentam. A Bélgica estava em apuros na noite de segunda-feira, com a atenção sobre o desempenho da equipe só aumentando depois que o cartão vermelho do atacante Folarin Balogun foi revogado de forma polêmica após um telefonema entre Trump e Infantino.
As sementes do crescimento foram plantadas há 30 anos, quando uma liga profissional chamada Major League Soccer (MLS) foi formada como parte do acordo assinado quando os Estados Unidos sediaram a Copa do Mundo de 1994. A MLS conta atualmente com 30 times nos Estados Unidos e Canadá e conta com a maior estrela do mundo, Lionel Messi.
Mas são a Premier League e a La Liga que atraem mais espectadores, o que levou a um aumento acentuado nos gastos com direitos de transmissão de futebol, De acordo com pesquisa da Ampere Analytics., externo
Este crescimento tornou os Estados Unidos o maior mercado estrangeiro para as quatro principais ligas da Europa.
Uma pesquisa recente da Ampere com fãs de esportes descobriu que o futebol ultrapassou por pouco o beisebol como o terceiro esporte mais popular nos Estados Unidos, com 10% dos americanos dizendo que o futebol é o seu favorito.
