Dentro das salas de reunião do TVINa luxuosa sede de Londres, os chefes agonizaram durante toda a semana por causa do “problema Ed”.
Para Ed Balls, o ex-chanceler sombra do Partido Trabalhista e apresentador do Good Morning Britain, causou mais uma dor de cabeça para a hierarquia do programa.
Fontes da emissora disseram-me que os chefes seniores ficaram tão desesperados que contrataram uma empresa externa de comunicações de crise para os ajudar a navegar através de uma tempestade politicamente sensível criada por Balls – um passo raro, de facto.
O apresentador de TV está em maus lençóis após sua entrevista com um ativista judeu do anti-semitismo na segunda-feira passada, que terminou com o apresentador sendo acusado de anti-semitismo – e que atraiu um grande número de reclamações. Disseram-me que “Red Ed”, como é apelidado nos corredores da sede da ITV em White City, foi convocado para o andar de cima para ser informado pelos chefes de que o seu interrogatório “não era o tom certo”.
O GMB O âncora estava entrevistando o autor judeu Dov Forman após o ataque incendiário anti-semita à frota de ambulâncias de uma instituição de caridade judaica na semana passada. Durante a conversa ao vivo, Balls perguntou a Forman – que estava no local em Golders Green, norte de Londres, com veículos de emergência atrás dele – se ele condenaria uma intolerância semelhante contra o povo muçulmano.
Balls disse: ‘E Dov, quando você viu na semana passada o Secretário da Justiça Sombria, Nick Timothy, destacando o prefeito de Londres, senhor Sadiq Khan por rezar em Trafalgar Square num grupo muçulmano e dizer que isso é errado e não deveria acontecer. Não é esse o tipo de intolerância e divisão que está a causar problemas na comunidade judaica neste momento? Você também condena isso?
Para Forman, de 22 anos, não havia equivalência entre um ataque incendiário e as críticas às orações em massa num espaço público.
O apresentador da ITV, Ed Balls, está em apuros após sua entrevista com um ativista judeu do anti-semitismo na última segunda-feira
Balls perguntou a Dov Forman – que estava no local de um ataque antissemita – se ele condenaria uma intolerância semelhante contra o povo muçulmano.
Reagindo, o activista do anti-semitismo insistiu que a questão em discussão deveria continuar centrada no anti-semitismo e não em disputas políticas mais amplas. Deixe as reclamações e a ITV logo apresentou um pedido de desculpas.
Ao ser repreendido pelos patrões, Balls, cuja esposa é a Secretária dos Negócios Estrangeiros Yvette Cooper, foi avisado para “deixar de ser político e concentrar-se em ser apresentador de televisão”. Fontes me disseram que o caso exasperou o diretor de notícias da ITV, Andrew Dagnell, que já assistia Balls “como um falcão” para garantir que não houvesse preconceito político em suas entrevistas. Ele ficou tão preocupado com os comentários do apresentador que teve uma reunião com Karen Newman, vice-presidente do Conselho de Deputados Judaicos, ao lado de outros líderes da comunidade judaica. Representantes da equipe judaica da ITV também estiveram presentes após fazerem reclamações. Disseram-me que a reunião foi “ao mesmo tempo acalorada e construtiva”.
Uma fonte presente disse: “Minha impressão é que Ed esqueceu que estava entrevistando Forman sobre o ataque a Golders Green, e por um momento o colocou ao lado daqueles políticos que na semana anterior pediram a proibição das orações muçulmanas do Ramadã. Você simplesmente não pode mostrar qualquer preconceito político se for um apresentador. Está procurando encrenca.
Uma fonte disse: ‘Ed concordou que sua entrevista não atingiu o tom certo, há um clima de intolerância às religiões minoritárias e Ed aceitou que ele conduziu a entrevista de forma desajeitada.’
Mas, acrescentou a fonte, ‘para ser justo com Ed, era uma notícia de última hora e Dov só tinha sido contratado naquela manhã, então não demorou muito para os apresentadores (incluindo sua co-apresentadora Susanna Reid) entenderem tudo isso’.
‘Em vez de se concentrar apenas em falar com um jovem judeu e ouvir seus pensamentos e preocupações sobre o mais recente e hediondo ataque anti-semita que abalou a comunidade, era como se Ed tivesse outras questões que gostaria de expor a Forman.’
Uma fonte da ITV confirmou que Balls foi agora avisado “do mais alto nível” de que deve parar de usar o papel do GMB como seu cavalo de batalha político.
Enquanto isso, fontes dizem que o papel de Balls no programa causou tumulto na família Balls/Cooper. Disseram-me que sua esposa, há 27 anos, não ficou impressionada com o desempenho do marido na semana passada, porque qualquer controvérsia em torno dele inevitavelmente a afetará. “A última coisa que Yvette quer é que sejam levantadas questões sobre os supostos preconceitos políticos de seu marido enquanto ele apresenta o GMB”, diz meu informante.
Outra fonte bem posicionada disse que o casal poderoso estava “genuinamente chateado” com a raiva que sua entrevista causou, acrescentando: “Tanto Yvette quanto Ed são geralmente vistos como bons amigos da comunidade judaica e são frequentemente vistos juntos em eventos comunitários.
‘A última coisa que qualquer um deles quer é causar dano a uma comunidade que admiram, e que está sob ameaça real do crescente anti-semitismo neste momento.’
A título de explicação para o questionamento combativo de Balls, foi apontado que Forman trabalha para o político reformista do Reino Unido, Robert Jenrick, como conselheiro – uma posição susceptível de levantar qualquer ex-deputado trabalhista.
Sem surpresa, Jenrick imediatamente classificou a entrevista como “profundamente desagradável” e disse que Balls estava “absolutamente sem noção”.
Não é a primeira polêmica que Balls enfrenta desde que ingressou no programa da ITV. Em 2024, ele gerou reclamações e acusações de preconceito ao ter permissão para entrevistar sua esposa no programa. Os motins de Southport tinham acabado de eclodir e, como então secretário do Interior, Cooper tinha muito pelo que responder – mas os telespectadores não ficaram nada impressionados quando seu grande inquisidor era seu marido. Posteriormente, foi acordado que ele nunca mais a entrevistaria no programa.
Ele também foi acusado de ‘intimidar’ ou falar sobre convidados durante confrontos com figuras da Reform UK, incluindo Richard Tice e Nigel Farage, com os telespectadores classificando sua abordagem como agressiva e pouco profissional.
Outras críticas seguiram-se a entrevistas e discussões políticas envolvendo figuras trabalhistas, com alguns acusando-o de proteger ou promover a posição política da sua esposa e de dar a figuras trabalhistas, como a chanceler Rachel Reeves, uma jornada fácil.
Mas deixando tudo isso de lado, uma fonte do programa disse: ‘Os responsáveis gostam da dinâmica política que Ed traz e da dimensão diferente que ele dá ao programa.’
Salientam, também, que ele é mais do que um ex-deputado, já que foi jornalista (principal redator económico do Financial Times).
‘Mas, acima de tudo, os números de audiência são ótimos para o GMB, então ele está fazendo algo certo. Os patrões só esperam que ele não faça nada parecido novamente.
