Quatro britânicos, incluindo uma mãe solteira, que supostamente fizeram parte de um ‘esquadrão de homicídios’ que realizou reconhecimento antes de um empresário ser morto a tiros no bar de seu hotel cinco estrelas na Albânia, evitaram a extradição por um detalhe técnico.
Edmond Haxhia, 40 anos, o britânico-albanês acusado de planear o ataque como parte de uma “rixa de sangue” que já dura mais de 25 anos, também evitou a extradição depois de o Tribunal de Recurso ter rejeitado cada um dos seus pedidos de extradição.
O tribunal ouviu que Haxhia é acusado de contratar os quatro britânicos para ajudar a planejar a execução.
A disputa, que supostamente resultou de outro assassinato em 1997, já levou a sete assassinatos e teria começado em uma disputa por dinheiro.
Harriet Bridgeman, 30, Steven Hunt, 52, Thomas Mithan, 37, de Bristol, e o traficante de drogas condenado Harry Simpson, 35, de Abbey Wood, sul Londresnega todas as acusações, tal como Hoxhia.
Diz-se que os quatro britânicos se passaram por turistas ao se hospedarem em um hotel cinco estrelas de propriedade de seu suposto alvo, Ardian Nikulaj, 51.
Os quatro são acusados de monitorizar os seus movimentos enquanto aceitavam refeições gratuitas do Sr. Nikulaj, enquanto conversavam com a sua esposa.
Outro suposto membro da gangue, Ruben Saraiva, foi condenado pelo assassinato na Albânia no mês passado.
Ele entrou no restaurante do hotel e atirou nele seis vezes à queima-roupa, poucos dias depois que os quatro chegaram ao país.
Edmond Haxhia foi acusado de fazer parte de uma equipe de vigilância com outros britânicos, Harriet Bridgeman, 28, Thomas Mithan, 35, e Steven Hunt, 50, todos de Bristol, e Harry Simpson, 33, do sul de Londres. Na foto: Bridgeman fora de um tribunal em Londres
Imagens horríveis de CCTV do incidente de abril de 2023 capturaram o momento em que Saraiva, vestido como motorista de entrega, lançou o ataque com uma pistola automática de fabricação soviética antes de atirar nele seis vezes e depois fugir
Saraiva, que foi criada em Reading, Berkshire, desde os quatro anos de idade, foi condenada à prisão perpétua sem liberdade condicional.
Olá, sou Alex Matthews, editor do The Crime Desk.
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Imagens horríveis de CCTV do incidente de abril de 2023 capturaram o momento em que Saraiva, vestido como motorista de entregas, lançou o ataque com uma pistola automática de fabricação soviética antes de atirar antes de fugir.
O residente britânico, nascido em Portugal, foi detido em Marrocos, onde alegadamente terá chegado após o ataque, antes de ser extraditado.
Bridgeman, Hunt, Mithan e Haxhia foram presos sob mandados de prisão internacionais da Albânia, no Reino Unido, poucos dias após o assassinato.
Todos os cinco contestaram a extradição em uma audiência no Tribunal de Magistrados de Westminster.
Em agosto de 2024, após a audiência completa de extradição, o juiz distrital Daniel Sternberg disse que Bridgeman, Mithan, Simpson e Haxhia deveriam ser enviados para a Albânia.
Ele encaminhou o caso ao então Ministro do Interior para decisão final, que também aprovou a extradição.
Ele disse em seu julgamento: ‘O caso do governo da Albânia é que Edmond Haxhia organizou o tiroteio de Ardian Nikulaj por Reuben Saraiva em 19 de abril de 2023 e que as outras pessoas procuradas, Steven Hunt, Thomas Mithan, Harriet Bridgeman e Harry Simpson estiveram envolvidos nas observações dos movimentos da vítima nos dias que antecederam o tiroteio, e no caso de Simpson no próprio dia do tiroteio, e que cada um deles desempenhou um papel no planejamento e execução do assassinato.
Na foto: Suspeito de membro da gangue Ruben Saraiva que foi condenado pelo assassinato de Ardian Nikulaj na Albânia no mês passado
No entanto, os advogados dos cinco interpuseram recurso alegando que o pedido de extradição foi alterado durante o processo, pelo que a ordem de extradição que o Ministro do Interior tinha originalmente certificado antes da audiência já não era válida.
A ordem de extradição afirmava que todos os suspeitos tinham sido acusados na Albânia de posse ilegal de armas de fogo e munições e de homicídio. No entanto, em Setembro de 2023, as autoridades albanesas retiraram as acusações de porte de arma de fogo, substituindo-as por acusações de «assassinato premeditado».
O juiz Mr Justice Swift disse em seu julgamento: ‘Não estava aberto ao juiz distrital enviar um caso ao Secretário de Estado para extradição que não fosse em parte o pedido certificado pelo Secretário de Estado nos termos da seção 70 da Lei de 2003.’
Um porta-voz do CPS disse: “O Tribunal admitiu os recursos com base no facto de os pedidos considerados pelo tribunal de primeira instância não serem válidos e anulou as ordens de extradição.
«Em nome da República da Albânia, foi notificada a intenção de solicitar autorização para recorrer ao Supremo Tribunal ao abrigo da secção 114 da Lei de Extradição de 2003.
«Qualquer pedido de autorização de recurso será apresentado de acordo com o calendário legal.
‘Não seria apropriado fazer mais comentários enquanto o processo estiver em andamento.’
