Num dos muitos edifícios destruídos pelo terramoto mortal na Venezuela, as equipas de resgate pediram silêncio quando ouviram um som vindo dos sobreviventes enterrados nos escombros.
Eles gritaram o nome do homem desaparecido – “Jonathan!” – e sua esposa, Bárbara Palacios, pularam de alegria e entusiasmo.
Ela olhou para o céu e gritou: “Obrigada, pai!”
Mas ouvir a voz do marido e resgatá-lo debaixo de toneladas de concreto e escombros eram coisas completamente diferentes.
Os súbitos gemidos e estrondos em torno desta tragédia pessoal e os avistamentos de muitos outros foram ouvidos quando a terra tremeu repentinamente com terremotos de magnitude 7,2 e 7,5 em rápida sucessão na noite de quarta-feira. Eles mataram mais de 1.400 pessoas e deixaram cerca de 50 mil desaparecidos.
Quando as equipes começaram a trabalhar na sexta-feira, já teriam se passado dois dias desde a demonstração do poder da natureza. Mais um dia se passou e o consenso geral foi que a busca por sobreviventes se transformou em busca por corpos.
Em tempos mais felizes, La Guaira era uma estância balnear para excursionistas vindos de Caracas, mas agora o ar cheira a morte. Ambulâncias e veículos de resgate corriam pelas ruas, com sirenes tocando.
Palacios disse que seu marido, Jonathan Suarez, um vendedor de 36 anos, estava na loja de um pequeno hotel quando ocorreu o terremoto.
“Tudo desmoronou. Ele tentou escapar, mas não teve chance”, disse Palacios, com a voz trêmula.
Seus olhos se encheram de lágrimas enquanto ela tentava manter a esperança. “Ele ainda está vivo. Ele ainda está vivo.”
Mas com o passar do tempo, a equipe de resgate não conseguia mais ouvir a voz do marido. Palacios recusou-se a acreditar que estava morto.
-“Dirija por”-
Parecia que a equipe de resgate demorou muito para chegar ao local, como foi o caso em outras partes de La Guaira.
No início, as pessoas caminhavam até a montanha de escombros com as mãos nuas, esperando a chegada de ajuda.
“Eles continuaram passando”, disse Palacios.
Assim, ela e pelo menos outros cinco parentes das pessoas presas ficaram na beira da estrada por onde as equipes de resgate passavam, bloqueando a estrada e implorando por atenção.
Isto fez com que o pessoal da defesa civil, os bombeiros e alguns voluntários fizessem uma pausa e tentassem prestar ajuda à tragédia que ainda se desenrola na Venezuela.
À medida que o trabalho avançava, Palacios bebia água e observava nervoso. Com o passar do tempo, uma equipe de voluntários entregou pedaços do prédio, um por um, ao longo da linha de produção.
Um homem chamado Luis Flores pegou um balde cheio de pedras e terra e jogou-o de lado.
“Estamos fazendo isso com as próprias mãos”, disse o empresário de 54 anos.
“Resgatamos quatro pessoas, incluindo uma menina. Três morreram”, disse Flores.
Um voluntário, que não quis revelar o seu apelido, afirmou o óbvio: “O governo não está preparado para um desastre como este”.
-“Aceite a realidade”-
Por volta das cinco da tarde, finalmente chegou uma retroescavadeira. Em poucos minutos, ele havia desenterrado pedaço por pedaço o que os humanos levaram horas para desenterrar.
Palácios não se mexeu. Ela anda nervosamente onde ouve a voz do marido.
“Não vou embora até que tirem meu marido de lá”, disse ela.
Ela não tinha para onde ir de qualquer maneira. Sua casa foi destruída e ela morava com parentes.
Enquanto o sol se punha, 25 soldados mexicanos com cães farejadores apareceram, um dos muitos estrangeiros que chegaram para ajudar a Venezuela a lidar com a pandemia.
Os dois cães subiram nas ruínas e pularam, mas não encontraram nada.
Centenas de pessoas já se reuniram para assistir ao trabalho da retroescavadeira. Os soldados pediram às pessoas que ficassem quietas, mas o local continuou barulhento enquanto carros de bombeiros e veículos de resgate passavam pela estrada.
Um soldado mexicano gritou entre os escombros: “Tem alguém aí? Grite. Faça barulho.”
Então três soldados escalaram as ruínas, alinharam-se, agacharam-se e ouviram.
Seis horas se passaram desde que a voz de Suárez foi ouvida.
As equipes trabalharam até tarde da noite e durante todo o sábado, sem sucesso.
A irmã de Palacios, Alix, disse que ficou chocada.
Palacios, disse ela, “parecia incapaz de aceitar a realidade”.
