Ao cair da noite na capital das Fiji, um fluxo constante de pessoas aproxima-se de uma clínica improvisada que constitui a primeira linha de defesa contra uma das epidemias de VIH que mais crescem no mundo.
Na nação do Pacífico Sul – um destino turístico popular de pouco menos de um milhão de pessoas – registaram-se mais de 2.000 novos casos de VIH no ano passado, um aumento de 26 por cento em relação a 2024.
O governo declarou um surto de VIH e descreveu-o como uma crise nacional.
“Está se espalhando como um incêndio”, disse à AFP Siteri Dinawai, 46 anos, que veio fazer o teste.
A Clínica Moonlight, um microônibus convertido estacionado em um beco sem saída suburbano em Suva, faz parte de um esforço para levar os testes aos bairros.
Voluntários da Survival Advocacy Network – um grupo que apoia profissionais do sexo – e da Rainbow Pride Fiji, que trabalha com comunidades LGBTQ+, estão disponíveis para falar com aqueles que possam estar relutantes.
Ana Fofole e a sua equipa da Medical Services Pacific, que gere a clínica, distribuem preservativos como parte da campanha de sensibilização e testam a sífilis e a hepatite B.
“Nós não aparecemos em qualquer lugar – temos que fazer isso da maneira certa”, diz Fofole.
Irinieta Foi, 45 anos, está entre aqueles que a Medical Services Pacific espera alcançar ao levar testes aos bairros.
Foi, que consegue o resultado em 15 minutos, diz que tropeçou na clínica.
“Eu decidi, ok, por que não?”
Muitos ficam afastados por medo de retornar resultado positivo, disse Ecelina Lalabaluva, de 28 anos, que também fez o teste.
– Centro de trânsito de drogas –
Clínicas como esta aumentam a consciencialização sobre a doença transmitida pelo sangue e podem ajudar a determinar quantas pessoas vivem com VIH nas Fiji e encaminhá-las para tratamento.
O número de casos conhecidos ronda os 5.000, segundo Renata Ram, diretora nacional para Fiji e Pacífico da ONUSIDA, que afirma que a crise vem aumentando há anos.
Esse número era tão baixo quanto 500 em 2014, de acordo com estimativas da ONUSIDA, que classifica Fiji como tendo uma das epidemias de VIH que mais cresce no mundo.
As taxas de transmissão começaram a aumentar por volta de 2019, quando surgiu um grupo de consumidores de drogas injectáveis de “muito alto risco”, principalmente na comunidade de profissionais do sexo, explicou Ram.
“Fiji, como outras ilhas do Pacífico, têm sido durante muito tempo centros de trânsito de drogas da América Latina e da Ásia com destino à Austrália e à Nova Zelândia”, disse Virginia Comolli, chefe do programa do Pacífico na Iniciativa Global contra o Crime Organizado Transnacional.
O fluxo de drogas altamente viciantes, como metanfetamina e cocaína, para esses mercados lucrativos aumentou acentuadamente após uma pausa durante a pandemia de Covid, explicou ela.
Essas drogas estão cada vez mais a infiltrar-se nos mercados internos do Pacífico – em parte devido ao facto de os sindicatos criminosos estrangeiros optarem por pagar em espécie aos seus facilitadores locais, disse ela.
Para aqueles que vivem com o vírus, o estigma social pode pesar num país onde prevalecem em grande parte valores conservadores.
– ‘Esperar para morrer?’ –
Um dos poucos rostos públicos da crise é Mark Lal, que foi diagnosticado com VIH há dois anos.
“Em Fiji, sempre que surge o tema sexo, todo mundo simplesmente se dispersa”, diz Lal, 24 anos, um homem gay que disse não ser usuário de drogas.
Originalmente, ele sabia pouco sobre o HIV e o tratamento disponível.
“Quando fui diagnosticado, a primeira coisa que perguntei aos médicos foi: ‘E agora? Devo apenas esperar para morrer?'”
Em sua página “Living Positive Fiji” no Facebook, Lal respondeu a perguntas de mais de cem pessoas.
A maioria tem idades compreendidas entre os 17 e os 20 anos e não tem a certeza se deve revelar o seu estado serológico por medo de discriminação.
“Se você se declarar publicamente como alguém que vive com HIV, há uma chance de você não ter uma boa reação”, disse Lal.
Sua própria visita ao hospital para o diagnóstico inicial deixou sua marca.
“Vi alguns saindo com medo nos olhos e pensei: ‘Quero mudar isso. Quero ajudar as pessoas’.”
Fiji tem uma tarefa difícil para controlar o número de casos, de acordo com Ram da ONUSIDA, que disse que o país está “15 a 20 anos atrasado” nos seus esforços contra o VIH.
“Um programa de seringas com agulhas é o que é muito necessário neste momento.”
O governo afirmou que irá adoptar um plano para prevenir a propagação de doenças através de injecções de drogas, mas a implementação do seu programa para fornecer equipamento de injecção seguro foi adiada.
Para Foi, uma das mulheres que frequenta a clínica de extensão, a tarefa é simples.
“É muito importante que todos façam o teste.”
