Trabalhadores encontraram na sexta-feira os restos mortais de outra vítima de uma grande ruptura em um tanque de produtos químicos em uma fábrica de papel no estado de Washington, onde dois trabalhadores continuam desaparecidos. Entre os 11 trabalhadores mortos no desastre estavam dois irmãos que trabalhavam juntos, um campeão de curiosidades e outro eletricista que ajudava seu vizinho fazendeiro a cortar a grama.
Um tanque contendo mais de 500.000 galões (1,9 milhão de litros) de uma mistura usada para quebrar madeira para fazer papel desabou na manhã de terça-feira na Nippon Dynawave Packaging Co. em Longview, uma cidade às margens do rio Columbia. O colapso liberou uma grande quantidade de produtos químicos corrosivos que foram poderosos o suficiente para derrubar uma caminhonete e danificar edifícios no local. Este líquido é chamado de licor branco e pode causar queimaduras graves por contato e danos aos pulmões se o vapor for inalado.
O chefe dos bombeiros de Longview, Matt Amos, disse que a recuperação das vítimas foi lenta e metódica, complicada pelos perigos representados pelos produtos químicos remanescentes e outros riscos industriais.
Seis corpos foram descobertos quinta-feira.
As tripulações estão evitando as áreas mais próximas dos tanques e têm trabalhado com engenheiros para determinar em quais edifícios danificados próximos é seguro entrar.
Quando a equipe coleta os restos mortais, eles devem ser desinfetados e depois entregues ao médico legista para identificação. Os pesquisadores também devem se descontaminar.
A causa do desastre está sob investigação.
Quem morreu no desastre do tanque químico
As autoridades ainda não divulgaram os nomes das vítimas, mas amigos e familiares começaram a identificá-las e a publicar campanhas de angariação de fundos online para apoiar as suas famílias.
Entre as vítimas estavam os irmãos Taylor e Brad Covington, que trabalhavam juntos na fábrica. Uma campanha online para apoiar a família de Tyler Covington observou que ele “deixou para trás sua esposa e três lindos filhos que agora estão tentando navegar por um futuro sem o homem que era sua rocha, seu protetor e sua maior fonte de amor e apoio”.
Todd Cornwell, amigo de Gilbert Bernal, disse que seu avô, Gilbert Bernal, eletricista da fábrica, foi o primeiro a confirmar a morte.
“Ele era uma das pessoas mais genuinamente legais que você poderia conhecer. Ele lhe daria a camisa que ele vestia se você precisasse”, disse Cornwell.
John Forsberg, que também morreu no desabamento, era espirituoso, gentil e “muito inteligente”, disse seu amigo Kole Musgrove. Ele organizou uma noite de curiosidades na Ashtown Brewing em Longview, onde Forsberg competiu frequentemente. Em sua homenagem, a cervejaria rebatizou seu troféu de curiosidades de “Copa Forsberg”.
“Parecia não haver fato de que ele não soubesse”, disse Musgrove. “Ele também era um grande esportista – quando o outro time vencia, ele era sempre o primeiro a torcer por eles.”
Uma postagem do GoFundMe buscava doações para os dois filhos de Forsberg.
CJ Doran, 26 anos, era “o líder espiritual da família, a alegria da família e o provedor da família”, de acordo com uma postagem verificada no GoFundMe.
Outras vítimas incluíram Jared Ammons e Braydon Finkas, um eletricista de fábrica que tinha dois filhos e outro a caminho. Juntamente com sua parceira de longa data, Kaitlyn Kincaid, Fincas acolheu estudantes de intercâmbio e outras pessoas necessitadas, segundo seu amigo Rex Czuba.
Chuba disse que Finkas se mudou para Kaslamet há cerca de quatro anos para construir uma casa e iniciar uma fazenda. Ele disse que estava sempre disposto a ajudar outros agricultores a cortar grama ou carregar equipamentos, ou comprar cerveja para um novo rosto na cidade.
“Ele realmente se adaptou à comunidade muito rapidamente e tornou-se parte dela”, disse Zuba.
A falha do tanque também feriu oito pessoas, incluindo um bombeiro. Algumas pessoas sofreram queimaduras ou ferimentos por inalação, disseram as autoridades.
O Nippon Paper Group, controladora japonesa da fábrica, disse em seu último comunicado na sexta-feira que “expressa suas mais sinceras condolências às famílias das vítimas”.
Impacto do derramamento na região
As autoridades disseram na quinta-feira que o vazamento não contaminou o ar ou a água potável em Longview e arredores. Longview é uma cidade com cerca de 40.000 habitantes na fronteira de Washington e Oregon.
Fundada por um barão madeireiro de Kansas City na década de 1920, na confluência dos rios Cowlitz e Columbia, a comunidade tem laços profundos com as indústrias de papel e madeira.
Gerações de famílias trabalharam na fábrica e muitos moradores entrevistados pela Associated Press têm familiares ou amigos ligados à fábrica da Nippon Dynawave. A enorme fábrica emprega cerca de 1.000 pessoas e produz materiais para lenços de papel, papel de impressão, copos, pratos e caixas. Situa-se ao longo do rio Columbia e é adjacente a outras indústrias madeireiras, de papel e químicas.
As equipes trabalharam para retirar a água das valas próximas à usina e diluí-la antes de bombeá-la para o rio.
Alguma poluição atingiu os rios, mas a Agência de Proteção Ambiental dos EUA afirma que ainda não houve um impacto perceptível.
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Johnson relatou de Seattle, e Rush relatou de Portland, Oregon. Os escritores da Associated Press Hallie Golden em Seattle e John Seewer em Toledo, Ohio, também contribuíram.
