Sanaa, Iêmen – Na segunda-feira, Ammar Saleh, um professor de 32 anos em Sanaa, assistiu ao porta-voz Houthi, Yahya Saree, anunciar um bloqueio naval à Arábia Saudita.
Depois, na quarta-feira, os Houthis anunciaram que tinham atacado dois navios sauditas, sinalizando que levavam a sério a imposição de um embargo marítimo ao seu vizinho do norte. Os Houthis acusaram a Arábia Saudita de impor um bloqueio às áreas controladas pelos rebeldes no Iémen para justificar os seus ataques.
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Seja qual for o debate, a notícia é um choque para iemenitas como Ammar, muitos dos quais acreditam agora que quatro anos de relativa calma em mais de uma década de guerra no país estão a chegar ao fim.
Ammar acredita que Sanaa e outras províncias controladas pelos Houthi no Iémen poderão voltar a ser campos de batalha e poderão ser atingidas pela escassez de combustível e pelo agravamento da crise humanitária.
“Impor um bloqueio naval à Arábia Saudita não é um movimento pequeno e não estaremos imunes às suas repercussões”, disse Ammar à Al Jazeera.
Embora muitos civis estejam ansiosos com as consequências da decisão de confrontar a Arábia Saudita, os apoiantes Houthi descrevem-na como um passo para acabar com o que consideram a hegemonia de Riade no Iémen. Entretanto, os apoiantes do governo iemenita apoiado pela Arábia Saudita veem os ataques dos Houthis como prova de que o grupo está “obedecendo ordens do Irão”.
“Dor Invisível”
Os civis que dizem não apoiar nenhum dos lados da guerra estão preocupados com o que poderá acontecer a seguir.
Abdulla Yahya, um trabalhador da construção civil de 25 anos de Sana’a, disse que o sofrimento dos civis “é invisível no caos da guerra”.
Abdullah disse à Al Jazeera que qualquer confronto militar entre os Houthis e a Arábia Saudita complicaria a vida do povo iemenita comum e tornaria a “sobrevivência mais difícil”.
Abdullah disse: “Assim que uma guerra em grande escala começar, as necessidades básicas que temos hoje não estarão mais disponíveis ou acessíveis. Os preços dispararão, o fornecimento de combustível será interrompido e as oportunidades de emprego serão perdidas. Nenhum dos lados do conflito perceberá a nossa dor.”
As partes beligerantes do Iémen sublinham que estão prontas para a guerra, mas Abdullah diz que não.
“Quero comprar um cilindro de gás de cozinha extra e comprar alimentos extras, como farinha, arroz e óleo de cozinha. Mas não tenho dinheiro para isso. Comprar esses itens me custará cerca de 55 mil riais iemenitas (US$ 230)”, disse o pai de três filhos.
A escalada em curso ameaça mergulhar o Iémen novamente num conflito mais amplo, agravando ainda mais uma crise de fome que as agências humanitárias dizem já estar a piorar.
Segundo estimativas das Nações Unidas, quase 20 milhões de pessoas no Iémen necessitam de assistência humanitária e a falta de uma solução política para o conflito continua a complicar a situação.
“Muito atrasado”
Quando os Houthis anunciaram um bloqueio naval à Arábia Saudita, houve uma alegria generalizada entre os apoiantes dos Houthis em Sanaa.
Mohammad Ali, um apoiador Houthi de 26 anos em Sana’a, disse que Sana’a nem sempre será afiliada a Riad e que o embargo é um lembrete aos líderes sauditas: “Se você insistir em nos machucar, nós podemos machucar você. Você não é indestrutível.”
Ali, formado na universidade, acredita que o Iémen é um país soberano e que os líderes da Arábia Saudita “não têm o direito de decidir que navios estão autorizados a navegar para os nossos portos e que aeronaves estão autorizadas a voar nos nossos céus”.
“Sentimos que a Arábia Saudita está a sufocar-nos. Vamos dar-lhes uma dose do seu próprio medicamento. Esta medida está muito atrasada”, disse Mohammed à Al Jazeera.
Mohammed não está preocupado com uma nova guerra com a Arábia Saudita. “Enfrentamos os Estados Unidos, Israel e, antes deles, a coligação liderada pelos sauditas. Agora o Reino pode tentar a sorte numa nova ronda”, disse ele.
Um encerramento total do Estreito de Bab el-Mandeb, a porta de entrada sul do Mar Vermelho, poderia prejudicar as exportações de petróleo da Arábia Saudita para a Ásia, especialmente dadas as dificuldades contínuas no acesso ao Estreito de Ormuz devido à guerra dos EUA contra o Irão.
A coligação liderada pela Arábia Saudita no Iémen declarou que responderá resolutamente às ameaças das forças armadas Houthi aos seus navios comerciais. “Tais ameaças são uma violação flagrante do direito internacional e constituem actos de pirataria”, afirmou a aliança num comunicado na terça-feira.
‘Este é um ato de obediência ao Irã’
Apesar das razões legítimas dos Houthis, muitos iemenitas que se opõem aos rebeldes vêem os seus últimos ataques como prova de que estão a capitular perante o Irão.
Mohammad Karim, um residente de 30 anos de Hodeidah, no oeste do Iémen, descreveu o bloqueio dos Houthis à Arábia Saudita como um “ato de obediência ao Irão” e não tem nada a ver com a defesa da soberania do Iémen.
“Por que os Houthis não impuseram um bloqueio à Arábia Saudita durante os últimos anos de guerra? Por que agora?” perguntou Maomé. “O Irão precisa de tal medida agora e os Houthis já tomaram medidas.”
Na semana passada, a Reuters informou que o Irão pediu aos Houthis que se preparassem para encerrar a cidade de Mandeb se os Estados Unidos seguissem as ameaças de Washington de atacar a infra-estrutura energética do Irão.
Os Estados Unidos estão actualmente a realizar ataques nocturnos ao Irão e a atingir mais infra-estruturas civis, após o colapso de um memorando de entendimento de Junho entre Washington e Teerão.
Mohammad Karim ficou furioso, dizendo que os Houthis estavam “tentando atrair o caos contínuo do Irã para o Iêmen”.
“Eles ficarão feridos quando virem o Irão sangrar, mas não ficarão feridos quando nos virem sangrar”, disse ele. “Mais de uma década de sofrimento no Iémen não os fez reconsiderar a sua abordagem e procurar a reconciliação com os seus rivais iemenitas e a Arábia Saudita. Isto deve-se ao seu profundo apego a Teerão.”
Ele acreditava que o embargo marítimo anunciado pelos Houthis era um alerta para Riad. “Esta pode ser uma forte razão para o Reino levar a sério a derrubada dos Houthis e a restauração do governo iemenita”, disse o residente de Hodeidah.
Na segunda-feira, o ministro da Defesa do Iêmen, Tahir al-Aqli, disse que a “paciência do governo reconhecido pela ONU se esgotou”, sinalizando que estava pronto para acabar com o “golpe Houthi”.
O governo do Iémen, apoiado pela Arábia Saudita, aproveitou os meses desde a derrota do separatista Conselho de Transição do Sul para tentar unir as forças anti-Houthi do país.
Segundo relatos, as forças armadas Houthi e as forças governamentais lutaram recentemente em Hodeidah, e a costa do Mar Vermelho pode ser o local para o governo lançar um ataque.
“As sementes do colapso”
O analista político iemenita Saddam al-Khurabi acredita que o Irão não quer lançar uma guerra directa contra a Arábia Saudita, mas em vez disso confia o poder aos Houthis.
Khouraabi disse à Al Jazeera que embora a decisão dos Houthis de lançar uma guerra contra a Arábia Saudita tenha sido “imprudente e imprudente”, pode ser a semente do seu colapso.
O analista disse que se tal bloqueio conduzisse a um conflito mais amplo, os Houthis “sofreriam perdas militares e possivelmente entrariam em colapso”.
“Hoje, o governo do Iémen acredita que a opção militar é a única forma viável de lidar com os Houthis. Penso que a Arábia Saudita e outros actores regionais e internacionais chegaram à mesma conclusão, especialmente após a declaração de um bloqueio naval”, acrescentou.
Mas falar de guerra arrepia muitos iemenitas, que temem que será difícil parar os combates se a guerra total rebentar novamente.
“É como um incêndio, nenhum incêndio pode ser apagado sem perdas e danos”, disse Amar, professor de uma escola em Sana’a. “Não podemos nos permitir mais perdas ou sofrimentos.”
